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第三章 殊途合槎渡厄海 劫火燃霄指乡关18（第2页）

王云水望著窗外渐熟的秋色——稻田金黄，农人正在收割；远山如黛，天高云淡。

这是南塔的秋天，是他记忆里家乡的模样。七年了，他终於又见到了。

“我家中……”他忽然问，声音很轻，像是怕惊扰了什么。

“都安好。”周心緹知道他要问什么，回答得很快，像是早已准备好这番说辞，“太子殿下一直暗中照拂。你原来的宅子，去年刚翻修过。尊夫人……”他顿了顿，端起茶盏抿了一口，才继续说，“她这些年很不易。但你放心，生活用度不曾短缺，太子府每年都派人送年礼，我也时常过去看看。”

王云水闭上眼，点了点头。

七年海上漂泊，多少次生死边缘——在风暴中桅杆折断的那一刻，在淡水將尽眾人濒临绝望的那些日子，在皋鹤城中的惊悚，在被蔚罗总督羞辱的深夜——支撑他的不就是这个念想么？

想著妻儿还在南塔等著，想著一定要回来。

车厢內安静下来，只有车轮滚动的声响。

过了好一会儿，王云水睁开眼，从怀中取出一个锦囊，推到周心緹面前。

“这是？”

“一点心意。”王云水说，“感谢周大人这些年对王家的照拂。后面车队里，还有一车专门给大人准备的礼物，都是海外带回的土仪，一些海韵水和金银玻璃器，不成敬意。”

周心緹打开锦囊，里面是一枚鸽卵大小的珍珠，浑圆莹润，在车厢昏暗的光线下泛著淡淡的粉金色光泽。

他是见过世面的人，一眼就看出这绝非寻常之物。

“这是从云海深处的月华珠，”王云水解释道，“只在满月之夜，由採珠人潜入三十丈深的海底才能採得。七年远航，我也只得三枚。一枚献给了太子，一枚留给小女做嫁妆，这一枚……”他顿了顿，“聊表谢意。”

周心緹握著那枚珍珠，掌心感受到温润的触感。

他抬头看著王云水，忽然笑了：“王兄，你这就见外了。照顾您家，都是托太子洪福，也是我分內之事。”

“该谢的还是要谢。”王云水坚持道，“若非大人这些年暗中照拂，我王家只怕早已凋零。这份情，云水记在心里。”

周心緹不再推辞，將珍珠小心收好。

这时马车速度渐缓，外面传来喧闹的人声。

他掀开车帘一角，看见南塔城的轮廓已出现在地平线上，城门外黑压压一片，全是等候的人群。

“看，”周心緹笑道，“全城的人都出来迎你了。”

距离城门还有三里，喧闹声已经清晰可闻。

起初是零星的欢呼，接著匯成浪潮般的声浪。

王云水透过车帘缝隙望去，只见官道两旁挤满了人，男女老少，摩肩接踵。有人爬上树，有人站在车辕上，孩童骑在父亲肩头，所有人都伸长了脖子，朝著车队的方向张望。

“英雄回来了！”

“真是王云水！我以前给他干过长工！”

“后面那些车上装的什么？乖乖，这么多箱子！”

议论声、欢呼声、惊嘆声混杂在一起，在秋日的天空下迴荡。

几个白髮老者被人搀扶著站在最前面，手中拄著拐杖，老泪纵横——那是当年与王家交好的几家老人。

周心緹示意停车。

他与王云水先后下车，並肩走向城门。鼓乐適时响起，二十四面鼓齐鸣，號角长吹，声震云霄。执戟卫士分开人群，为二人让出一条通道。

王云水走在熟悉的青石板路上，每一步都踏得坚实。

他看见了许多熟悉的面孔——街角药铺的李掌柜，当年常给家人看病；布庄的孙老板，母亲最爱在他家扯布；还有私塾的赵先生，自己儿时曾在他门下读书……

这些人都老了。

七年光阴，在李掌柜脸上刻下更深的皱纹，让孙老板的背驼了些，使赵先生的头髮全白了。

宅门大开，门前站著两个人。

林氏站在最前面，一身藕荷色衣裙，发间只簪了支素银簪子，七年岁月在她脸上留下了痕跡，眼角细纹深了，鬢角也有了几丝白髮。但她站得笔直，双手交叠在身前，指甲掐进了掌心。

女儿王文茵站在母亲身侧，已从王云水离家时的稚嫩女童，长成了亭亭玉立的少女，眉眼间既有母亲的温婉，又有父亲的坚毅。