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第一章（第2页）

这是将家书送出宫去时附上报备的递条。

经过这段时日，尹月儿已轻车熟路大部分见识过的宫中条例与规则。

这位名唤王宝的宫女，正在内工库当差，肩臂粗壮，一看便是干得了劳累活的，年纪三十来岁，颇受其他宫人敬重，谁路过都点个头，露个笑模样。她大喇喇坐下后，自己给自己倒了杯水，开口说起家书的内容：先问父母兄弟姐妹安好，父母身子怎样，从前的药吃着还是换了方子，临近婚嫁年纪的小妹是否许了称心的人家，妆奁够不够，兄长攒没攒够买骡马的银子，家中老犁头开春可教镇上铁匠重新淬过，如此种种，絮絮繁繁四五页，最后才谈及自己宫中日子安好，饱饭敞开了吃，无需牵挂。

尹月儿用白话写毕，又确认一般是否有遗漏和补充，最后落上姓名及年月日，递出。

王宝心满意足接过信，麻利叠好，塞进已写好地址的信封里：“不错不错，就是一点，我虽不识字，但也入宫这些年拖人写的家书也有个千八百，你这字歪斜得厉害，好似前头一个跟后头翻着跟头打架，不过想来不怪你，做了这小半年粗活，手糙了再想握笔也是离了歪斜，回头我给你捎份儿蛤蜊油，你好好养养，别落下病根。”

尹月儿上辈子的字只有人夸，没遭过数落，此际不免有些惭愧：自己实在不会写毛笔字，来了此境也曾抽空偷偷拿软树枝尖在沙地上练过，全无进益，不过尽量规整还是勉强能够做到的，况且她识字足够多，有些繁体也曾见过写法，写出来间架结构倒也不是很突兀，和不识字硬画还是有些区别。

王宝见她低着头半晌不言语，以为自己话说重了，便一巴掌拍在尹月儿背上，大笑道：“我本不该挑理，识文断字的太监宫女写两句报平安的吉祥话都要二十个大子儿，你虽是图个好，少派辛苦差，一分不要却也可怜。就是觉得可惜了识字的本事。尚书内省要在小宫女里选一辈人读书习字的事你可知道？这可是好机会，你得空了再练练字，选上了也好，这般乖觉可人的小姑娘，可怜在刘公公这老狗手下磋磨。罢了，不说这个，你拿着。”

说着王宝捻出五个铜板，实实压进尹月儿纤小的手掌：“别胡花，你年纪小，往后啊，宫里头这玩意儿有的是当用的时候。”

“王姐姐，我替你写家书不为这个，我是想图个好，宫里的哪个姐姐不是见多识广，提点我一句，顶我闷头苦熬十年了。尚书内省选人事，前两日我似乎听姐姐们说起过，就是刘公公看得紧，没工夫出去打听……好像乱打听也不太好。”

她声音柔和细腻里掺杂着一丝疲倦的粗噶，听得更让人心疼，王宝摸了摸她瘦得快没肉的脸蛋，尹月儿的皮肤并不细嫩，但被王宝一搓，还是仿佛砂纸搓过一般，有丝火辣辣的疼。

“好嘴，会识字就是比咱们睁眼瞎强，你这丫头，看着面面和和，挨了棍子也不叫疼，实际主意却挺正。得了，我去给你问一嘴，回头飞出这间屋头，也别忘了王姐姐的好。”

说完她收好信和递条，笑呵呵走了。

看了看太阳，思索了时辰，尹月儿抽出方才叠好的包裹，也后脚跟出了门。

庶杂院在禁宫内靠西一侧，远离正经宫室，却离平日里送入递出运货走办事宫人的西门近得很，走出三五百步，就是由禁军把守的门禁，尹月儿当然没有出宫的腰牌，她只是静静站在一旁等，看着几车运货的马车排队接受搜查，终于看见一个一瘸一拐走路极慢的宫人朝西门走来。

来人是个老妪，斑白的头发只用一老竹发簪梳出整整齐齐的扁髻固定，并无上了年纪宫女常见的银饰青玉等钗环，素色旧衣干净却落魄，只一个极小的布包拎在手里。当她看清快步走进的尹月儿，眼中立即漫起一层泪光。

“朱大人。”尹月儿捧着毡布包，“我托人带了几件你过去的衣裳，您出宫后总得有的换洗，里面还有两包干粮，一小袋盐，您都带上。”

朱玉碧曾经是伎乐司的正五品司正，出宫办差乘船近泊时，无意听了夹岸水畔捣衣的农女清唱乡间小调，一时惊为天人，下船再问再唱，笃定此女乃是天赐歌喉，此际慧眼识英惜才如金，问过家人，将其带入宫中预备培养。谁料一夜风急，禁庭权斗诡谲，她也不能独善其身，可怜被带入宫的女孩遭她连累，又不幸遇见早年因她仗义执言而结了梁子的刘公公，百般折磨，如今她最终得了新内尚书的求情，活下一条命，得以告老离宫，可这女孩却还要在没人庇护的禁宫中求存。

这个女孩，就是她眼前的尹月儿。

隔了几个月未见，她更瘦了，十岁的年纪，却只有七八岁的身量，思及自己无能，朱玉碧再度落下泪来：“早知……我何苦带你入宫……都是我造了孽，苦了你……”

“朱大人，我不怪你，您也别怪自己，我知道自己生病的时候，是您求了人给我捎带了药，不然我也没命在这里送您。”

尹月儿说得是实话。想来回帝京的一路作伴，年纪似祖孙的二人也有了关切依赖之情，所以朱玉碧关在禁内的牢里自身难保之时，还不忘求告庇护尹月儿。

穿越回魂，莫不是这一命之恩的缘故，加之开罪刘公公的必然不是什么坏人，她也愿意尽绵薄之力感念一送。

女孩声音早已不复起初时的天然婉转，可本怯柔的声调却不知怎么，几个月后再听来已变得笃定平和，仿佛命运艰难却任由其如履平地一般无有疑虑。朱玉碧不由凝看，尹月儿还是那张乖巧温柔的脸，瘦也确实是瘦了，但不见孱弱的病态，眼中光芒比之过去更添了锐意。她不知是什么改便了这个女孩，却也被这份从容所感，渐渐平息了泪泣。

“可怜我如今一无所有，责罪查抄后想给你留些银钱也不能，宫中之人对我唯恐避之不及，过去的人望你也无法沾光。”朱玉碧轻叹一长声，“可是月儿，我虽不千伶百俐，牵连之下无能保命，可好歹几十年宫中的风雨也曾是过来人，我有些话想提点你，你要好好听进心里头去。”

尹月儿郑重点头。

“宫中之人，自称奴婢，唯有尚书内省女官，身份不同，可自称臣。孩子，在宫中，这一字之差犹如天堑，我已没有能力给你铺路，在离开之前，我托人给你捎了两本开蒙的书，原本那书也是找来给你读的，你回去好好学，不要怕苦，不懂就追着懂的人问，看过了去参加尚书内省的考选，千万不要被践踏着过这一辈子。”

朱玉碧说罢紧紧握着女孩的手，泪眼婆娑不能语多，许久才再颤声开口：“我们娘俩，都要好好的活着……”