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第二章（第2页）

尹月儿声音压到最低，抽出根粗的柴薪，挨着三人围着小小的烛火坐好。

“没迟，今天我看见方公公像斗鸡似的拎你进屋，真是吓破胆了，还好月儿早就机警，没留把柄在手里头。”

声音干脆爽快的宫女听得出是努力压抑才能让声音更低的，她自怀里取出四本薄薄的小书，正是朱司正留给尹月儿的。

尹月儿很满意自己成立的学习小组，接过书笑道：“咱们轮着藏，四个人也好串听消息，若是一个露了马脚，其他人一来好告诉，二来好帮着遮掩藏匿。”

这三个女孩都是十四五岁往上的年纪，在宫女里与尹月儿一样，受排挤遭不公，尹月儿几个月在庶杂院见得多了，留了心眼，选了三个她觉得最有心气也可靠的私下联系，一起习字读书，三人无不欣喜。

其实宫女看个书不是什么罪过，尤其是这些开蒙的读物，更挑不出错处。只是若刘公公和他的手下有意为难，再揪着这书的来历冷不防牵出朱司正来，尹月儿又得掉层皮，多一事不如少一事，更何况在他们眼皮子底下欺瞒，对自己来说别有一番快意。

“真是邪了门了，寻常受冤枉吞委屈，不见这些眼尖会瞧的人出来说句公道话，偷偷看两个字，倒让他们来了精神。”另外一个小宫女冷哼排揎告密之人的小心思，“无非是见不得人好，心里头脏！”

“其实算是什么好呢？咱们几个学个字，又不是人人都要去考尚书内省做女官。”最后一个一直用手拢着蜡烛微弱火苗的圆脸庞小宫女叹了口气，“我不过是想省着点银子，自己写家书寄出去，一个铜板有一个铜板的用处，宫里头想混个好，哪处不得使银子？”

“还是孔姐姐有福，要被指去六局二十四司里当差，见到主司女官，谁知是不是贵人主兆？”小宫女声音里都透着艳羡。

被夸的正是头一个说话年纪最大的孔姓宫女，她虽也得意，却仍道：“什么贵人？银子才是贵人，我攒了七八年的体己，家里头又给我凑了些，才够疏通。若是不学着认几个字，各典司女官要我跑腿我都认不全牌匾，给人退回来这破地方，岂不白费了全家的心血和我自己的筹谋？”

每个人都有不得已的理由，大家都很珍惜能读书的机会，尹月儿静静听着，起初她成立这个“学习小组”，确实有风险共担的意图，但慢慢的，几个人学了大半个月，她却愈发觉得自己是在做一件让人生变得更有意义的事。

“还得是咱们月儿，脑子就是厉害，看一遍就能记住，还能教咱们。老天赏饭的能耐，可不能糟蹋，一定要考进尚书内省做个风风光光的女官。”孔姐姐低声笑道，听得出话里的真心实意。

其实，王宝已经替尹月儿问了尚书内省的考选门道，但是还没到时候，尹月儿也不急着分享，只是笑笑，翻开书，取出用作书签的枯树叉：“还有半个时辰，蜡烛点完前，接着上回的‘季布一诺，阮瞻三语’说……”

这是尹月儿两辈子里最特别的一间教室。

她用树枝在地上戳写出这八个字，对照着书，开始先读过释义，她声音极低，夜风都能轻易盖过，周遭极为安静，三个人围拢得很近，明月皎洁于中天，蝉鸣声起，云淡若无。

蜡烛比黄豆大不了多少的火苗隐藏在墙体后又被三个人团团围住，外面几乎看不见光亮，起夜的宫女大多不走这边，夜里也没人过来烧水，几个人学得也安心。

一本破了封皮的书在四双手中传递几个来回，两行字学过，下一轮禁军的巡逻就要来了。

尹月儿把书交给圆脸小宫女，“诶呦……”碰到书的一刻，她却猛地缩回手，脸也皱作一团。

借着淡淡的月光，她的手上有几道清晰的疤痕发出淡红色。

尹月儿从怀里取出一个陶土色的小瓶：“阿万，这是王宝姐姐给我用来挑木刺的松油，里面加了药粉，你的手这几天不见好，先拿去用用，回头我再问问她还有没有药。”

“我也给你带了点东西。”孔姐姐打怀中掏出个小方布包，打开来里面是一小叠崭新的、四四方方棉白色细布，还没人的手心的大，“前些天司里裁国丧百日后用的内帘帐，洗净曝晒了两日，这些都是边角料，我捡了几片还算规整的，你的手不能沾水，白天剪枝条的时候包起来。有月儿的油更好了，先涂上，来。”

孔姐姐语速快，手上也快，已经摊开阿万的手，用细布蘸取松油，一点点推开在伤口上。

听着阿万隐隐的嘶气声，年纪最小的宫女面露心疼，在一旁轻轻吹，并给孔姐姐举着剩下的布。阿万忍着疼，也不敢大声说话，待收拾完道过谢，她才长长喟叹一声：“读书真难啊……干活也真苦，这世上，到底怎么才能不费劲儿就能舒坦的过日子呢？”

这话引起了几声叹息般的符合，最小的宫女低低道：“不知道外头男人读书是不是也这样辛苦，读不明白的时候，会不会觉得对不住爹娘。”

“辛苦其实不怕，怕得是没盼头。”孔姐姐摇头啧啧，却不是对女孩们鄙夷，而是另有所憎，“世道不好，老嬷嬷说，这是人心不古呢，上头的人勾心斗角，到咱们头上全是难处，所以说，读书不为别的，是为了有个盼头。”

尹月儿一直静静听着，她将小瓶放进阿万已经包好的手里，翻开今日读过的书页，隔入一片薄薄的树叶。

“咱们都先照顾好自己，读书的难处，全天下都是一样的。好好照顾身体，耐得住性子，一步一步朝前走，前面有什么，咱们未必知道，但留在原地现下的日子，我们却再清楚不过，先朝前看，走起来。”

这话别人说不免显得有些托大，可三个女孩都知道，她们这些日子所受的全部辛劳，可能还比不上尹月儿在庶杂院遭受的一半苦楚，她却还耐着性子安慰自己，鼓舞大家，这话便格外有分量和说服力，让人心头又暖又有劲头好好活下去。

“就听月儿的，往后好好过，认真活。”孔姐姐率先表态，笑得眼睛弯弯的。

正在兴头，待其余人往下说时，却忽得听到一声近乎尖锐的“诶呀”。

四人早在尹月儿的指挥下做过逃散的“演习”，对视一眼，心照不宣，立刻藏书的藏书，灭蜡烛的灭蜡烛，踩花地上字迹的猛扫几个来回，干净利落不留痕迹，朝四个方向轻声快走，离开是非之地。

尹月儿走过墙下，远远看清有一团淡橘色的光晕，方才那个轻柔的少女音色正在她们原本躲藏的“教室”后面，不知和谁在抱怨嚷嚷：

“公公怎么净在背后吓人，来得正好，我们司正发脾气呢！这几日暑气重，前些日子分给我们司的炭火和柴都受了潮，司正在太后陛下前当值整日这会儿才下来，竟连口热茶都喝不上，我可不敢惹她那脾气，幸好住得地方离得近，赶紧跑来找些新柴做水……”

不知怎么，回了自己床铺上睡不着的尹月儿怎么想怎么觉得，这声音是故意放高了声，仿佛在提醒她们来了人一般。

一夜惊魂，平安无事，一连好几天，几个人不敢再聚，只能偷偷自己练读，若有不会，趁着休息的功夫来询问尹月儿。

终于到了八月初五，尹月儿替人做了好几天辛苦差事，换来一日轮休，一大早，所有人都找不见她的影子，所有人都以为，她又不知被谁叫去跑腿了。

然而尹月儿却站在西苑深处睿思宫前，向着往后的人生，为了主宰自己的命运，朝前迈出了她的第一步。