城头上死一般的寂静了一瞬。
紧接著,爆发出震天动地的欢呼声,那声音里夹杂著哭腔,像是溺水之人终於抓住了救命稻草。
“是侯爷!侯爷来了!”
“大將军来了,援军到了!我们有救了!”
沉重的城门发出刺耳的摩擦声,缓缓向两侧打开。
许元带著亲卫缓缓入城。
刚进瓮城,就见一队衣甲残破的士兵互相搀扶著列队两旁。
为首一人,身穿白袍银甲,只是那原本威风凛凛的白袍早已变成了灰褐色,上面沾满了乾涸的黑血和泥土,头盔上的红缨也只剩下稀疏的几根。
正是薛仁贵。
看到许元的那一刻,这个在大唐军中素有威名的铁血汉子,眼眶瞬间红了。
“噗通!”
薛仁贵推金山倒玉柱,重重地跪倒在尘埃之中,膝盖撞击地面的声音听得让人牙酸。
“罪將薛礼,拜见侯爷!”
他的头深深地埋在地上,声音沙哑哽咽,透著无尽的羞愧与自责。
“薛礼无能!折损了大唐將士,丟了朝廷的顏面,更辜负了侯爷当初的举荐之恩!请侯爷治罪!”
许元坐在马上,居高临下地看著跪在地上的薛仁贵。
他的脸色並不好看,阴沉得快要滴出水来。
当初在朝堂之上,是他力排眾议,向李世民担保薛仁贵有大將之才,可堪大任。
如今这一场大败,虽然没把甘州丟了,但也確实是狠狠地在他许元脸上抽了一巴掌。
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虽然许元不在乎,但这件事,也让李世民跟著丟了脸面。
周围的空气仿佛凝固了,跟隨许元来的亲卫们也不敢出声,只是静静地看著这一幕。
许元沉默了良久,看著薛仁贵背上那道深可见骨的刀痕,那是鎧甲破裂后留下的旧伤,此时还渗著血水。
他深吸了一口气,心中的怒火终究是被理智压了下去。
吐蕃联合西域诸国与西突厥,集结十五万大军突然发难,这本就是一场不对等的屠杀。
薛仁贵手里只有区区两万人,且大多是步卒,能在这孤立无援的绝境中守住甘州不失,已经是奇蹟了。
换了別人,恐怕甘州城头早已插上了吐蕃的狼旗。
“起来吧。”
许元的声音依旧冷淡,听不出喜怒。
薛仁贵身子颤了一下,並未起身,依旧跪伏在地。
“罪將不敢!数万兄弟埋骨沙场,薛礼万死难辞其咎!”
“老子让你起来!”
许元猛地厉喝一声,手中马鞭狠狠抽在薛仁贵身旁的地面上。
这一鞭子抽得极狠,在冰冻的地面上留下一道清晰的白痕,尘土飞扬。
薛仁贵身躯一震,却依旧不敢抬头,只是將额头抵在冰冷的沙土中,身后的残兵败將们更是噤若寒蝉,连大气都不敢喘。
风,呼啸著穿过破碎的城门洞,发出呜呜的鬼哭狼嚎声。
许元翻身下马,皮靴踩在硬土上,发出沉闷的“咯吱”声。他一步一步走到薛仁贵面前,居高临下,黑色的披风在风中猎猎作响。
“你觉得自己很委屈?”