唐舞麟的意识在无尽的黑暗中沉浮。他仿佛置身於冰冷粘稠的墨海之底,每一次挣扎都耗尽气力,耳畔只余下自己微弱如风中残烛的心跳,以及……一种极其遥远、却又清晰异常的“滴答”声。那不是时钟的声响,更像是某种庞大到难以想像的精密仪器內部,某个关键齿轮咬合时发出的、规律而冰冷的震颤。
偶尔,会有破碎的光影掠过这片黑暗:燃烧的星舰在虚空中解体;狰狞的虫肢撕裂钢铁;许小言苍白而坚定的脸庞;原恩夜辉展开墮天使之翼时决绝的背影;谢邂融入空间前那一闪而过的锐利眼神;还有……衍天站在星图前,眉头紧锁,手指悬停在一片猩红標记上方的凝重侧影。
疼痛,无处不在的疼痛。並非肉体撕裂之苦,而是源自灵魂深处的透支与枯竭,仿佛整个存在都被那记超越极限的【秩序裁决】抽乾了本源。更深处,还有一种难以言喻的“灼痕”——那是强行窥视、触碰更高维规则后留下的反噬印记。
然而,在这片痛苦与黑暗的中央,有一点微光始终未曾熄灭。
那是一道极其微弱、却无比纯净的金色光焰,静静地悬浮在他的意识核心。光焰中,隱约可见一个由无数繁复线条构成的、如同宇宙模型般缓缓旋转的银白虚影——那是天衍棋盘的投影,只是此刻它不再推演万物,而是以一种近乎休眠的方式,守护著这一点本源不灭。光焰周围,丝丝缕缕从黑暗中渗透过来的、冰冷污浊的意念(泽格渗透残留?或是更深层的东西?)试图侵蚀,却在靠近时被光焰无声地净化、驱散。
时间在这里失去了意义。
不知过了多久,也许是一瞬,也许是永恆,那“滴答”声骤然变得急促、响亮,如同密集的鼓点敲打在灵魂之上!
唐舞麟猛地从黑暗中挣脱!
他睁开眼,首先感受到的是光——並非刺眼的照明,而是柔和、温暖、带著勃勃生机的淡绿色光晕,从上方洒落。他躺在一个充满生命能量液体的维生舱內,舱壁由半透明的生物晶体构成,隱约可见外面是一个简洁而充满科技感的医疗室。身体依旧沉重如灌铅,魂力近乎枯竭,神识如同布满裂纹的琉璃,稍微一动就传来针扎般的剧痛。但那股濒临彻底消散的虚弱感已经褪去,意识重新归於掌控。
他看到了守在维生舱旁的身影——原恩夜辉。她坐在一张悬浮椅上,背脊挺得笔直,目光一瞬不瞬地盯著舱內的监测数据,素来冷峻的脸上带著掩饰不住的疲惫与担忧,眼下有著淡淡的青影。墮天使之力在她周身形成一层极淡的屏障,仿佛隨时准备应对任何突发状况。
似乎是感应到他的甦醒,原恩夜辉霍然抬头,紫黑色的眼眸中瞬间爆发出如释重负的神采,隨即又被更深的凝重覆盖。她没有说话,只是立刻按下了通讯器。
片刻后,医疗室的门无声滑开,许小言和谢邂快步走了进来。许小言的气色比唐舞麟昏迷前好了不少,但眉宇间笼罩著一层挥之不去的沉重。谢邂则依旧保持著敏锐机警的姿態,只是眼神深处多了一丝此前少见的、属於真正战爭磨礪出的冰冷。
“我……昏迷了多久?”唐舞麟的声音透过维生舱的通讯器传出,嘶哑乾涩。
“七天。”原恩夜辉的声音同样带著沙哑,言简意賅。
七天!唐舞麟心头一沉。在泽格主力压境的情况下,七天足以发生翻天覆地的变化!
“情况……怎么样?”他问,目光扫过三人。
许小言走到维生舱旁,手指轻触舱壁,调出一幅巨大的全息星图,正是蔚蓝星及周边星域的实时態势图。只看了一眼,唐舞麟的心便沉到了谷底。
星图之上,代表蔚蓝星的蓝色光点,此刻已被一片令人绝望的、不断蠕动扩张的暗红色“潮水”从多个方向紧紧包围!那“潮水”由无数细密的红点构成,密密麻麻,几乎遮蔽了星球外围的整个空间。代表著联邦防御力量的蓝色光点和防线,如同暴风雨中飘摇的孤舟,在红色潮水的衝击下显得岌岌可危,多处防线已经收缩、断裂,甚至出现了明显的“空洞”。
“泽格主力……到了。”谢邂的声音带著压抑的怒火,“就在你昏迷后不到十二小时,它们的主力舰队——超过三百艘利维坦母舰,以及难以计数的各类战斗单位,通过至少四个大型虫洞和数十个中小型裂隙,直接出现在了蔚蓝星外轨道!『碑林网络虽然全功率运转,压制了部分虫洞的规模和稳定性,但它们的数量……实在太多了。”
许小言接著补充,语速很快:“衍天指挥官將『开拓者-7前线绝大部分机动力量都调了回来,古月娜神主也带领魂兽强者和自治领舰队全力支援。我们依託『碑林网络和星球本身的防御,加上从『火种知识中紧急转化的部分新武器,勉强守住了近地轨道和主要大陆上空。但损失……非常惨重。”
她切换画面,显示出一组触目惊心的数据:联邦舰队战损率已超过45%,三艘“行星级”母舰遭受重创退出战斗,无数中小型舰船化为宇宙尘埃。“避风港”基地外围的防御圈被压缩了超过60%,多处地面防空阵地被虫群空降部队摧毁。泽格採用了不计代价的“潮汐”战术,用低阶单位的血肉和能量硬生生消耗著联邦的防御火力与“碑林网络”的能量储备。
“更麻烦的是,”原恩夜辉沉声道,“泽格的进化並未停止。它们投入了数种专门针对『碑林网络干扰和『和谐频率防御的新型单位。有一种『幽能谐振破坏者,能释放与『碑林稳定场频率相近但相位相反的波动,在局部造成剧烈干扰甚至短暂失效。还有一种『擬態渗透孢子集群,能偽装成星球大气中的自然微粒或能量流,绕过外层防御,直接在大气层內或地表孵化出小股突击部队。我们的地面部队和后方设施承受著巨大压力。”
唐舞麟默默听著,每一条消息都像重锤敲击在他的心头。他挣扎著想坐起,却被维生舱柔和的力场轻轻按住。
“你的身体和精神本源透支太过严重,【秩序裁决】的反噬触及了规则层面,需要时间。”许小言连忙道,“『园丁协议在修復『回音海渊后,主动引导了一部分星球本源生命能量注入你的维生舱,才勉强稳住了你的伤势。但完全恢復,尤其是神识的修復,可能需要很长一段时间。”
“我们没有很长时间。”唐舞麟的声音低沉而坚定,“泽格不会给我们喘息的机会。衍天……他现在有什么计划?”