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第424章 酉时三刻（第2页）

“红玉吾妹：见字如面。余命不久矣，巫蛊之祸实乃构陷，主谋者曹承业（当今曹相）也。彼为攀附东宫，不惜以亲姊为祭。余手中握有其通敌卖国之证，藏於永寿宫佛龕暗格。然宫禁森严，余无力送出。倘他日有人持並蒂莲佩残片寻你，可信之。此仇此恨，九泉难消。姐绝笔。”

通敌卖国？夏简兮手一颤。曹相竟还涉嫌通敌？

“曹贵妃与曹相差十二岁，姐弟情深本是佳话。”薛嬤嬤声音冰冷，“直到永和十九年，北境战事吃紧，先帝欲亲征，曹相时任兵部侍郎，暗中与北狄勾结，泄露布防，换取对方支持他扳倒政敌。此事被曹贵妃无意间发现，她痛心疾首，劝弟收手。曹相表面答应，暗地里却策划了巫蛊案，將亲姐推上绝路。”

“那证据……”

“永寿宫二十年前就被封了，曹相派人搜过无数次，一无所获。”薛嬤嬤道，“但我猜，证据还在。曹贵妃心思縝密，她藏的，必是极隱秘之处。楚昭这些年一直在查，却始终找不到入口。”

夏简兮忽然想起那片残纸上的“西华门外柳”。永寿宫位於西六宫最西侧，离西华门不远。宫墙外確有数棵老柳。

“嬤嬤可知，永寿宫外柳树下，可有什么玄机？”

薛嬤嬤一怔：“你怎知……”她忽然想到什么，快步走到墙边，取下掛著一幅旧宫城图。那是二十年前的布局，永寿宫周围景致清晰可见。她手指划过宫墙、柳树、水道……

“这里有条暗渠。”她点著图上一处不起眼的標记，“前朝挖的排水渠，从永寿宫经过，通往西华门外护城河。但本朝初年就封死了。”

“若没封死呢？”夏简兮道，“若曹贵妃將证据藏在暗渠某处，以特殊方式標记……”

二人对视，眼中同时闪过亮光。

“你需要出宫查探。”薛嬤嬤沉吟，“但眼下风口浪尖，不宜妄动。三日后是太后寿辰，宫中忙碌，我可安排你以採买绣线之名出宫半日。”

“多谢嬤嬤。”

“不必谢我。”薛嬤嬤神色复杂，“我不是为你，是为曹贵妃，为……我自己。”她將並蒂莲玉佩小心包好，“当年我受贵妃大恩，却无力救她。这二十年，我每一天都在等机会。楚昭找到我时，我不信他。但你昨夜回来时的眼神……让我想起了当年的自己。”

她顿了顿：“但有件事我必须告诉你。楚昭此人，心思深沉，所图甚大。他翻旧案、查曹党，未必全为公道。你与他合作，务必留三分退路。”

夏简兮点头。她早已明了。

离开管事房，回到绣补房。今日送来的待补衣物中，竟有一件影卫的制式外袍——深青色，领口绣银纹，左肩处被利刃划破长长一道。

夏简兮心头一跳。这是……天璣司的服饰？破损处新鲜，似昨夜新伤。莫非是楚昭或他手下的人？

她检查衣物，在內衬夹层中摸到一小块硬物。小心拆开缝线，竟是一枚薄如蝉翼的玉片，上刻蝇头小字：

“亥时，废园井边。”

没有落款。但玉片的质地，与陆九给她的那枚白玉佩极为相似。

是陆九约她相见？还是……陷阱？

一整天，夏简兮心神不寧。傍晚时分，她寻了个藉口，溜到浣衣局后院的废园。那里荒草丛生，有口枯井，平日无人靠近。

亥时將至，月隱云中。夏简兮藏在假山后等待，手中紧握陆九给的玉佩。

脚步声传来，很轻，却不止一人。

“东西带来了？”是韩七的声音！他没死？

“带来了。”另一个声音响起，年轻些，“但你要答应，此事了结后，放我家人离开京城。”

“自然。”韩七冷笑，“赵元启，你既已叛了曹相，便无回头路。交出名单，我保你全家平安。”

赵元启？天璣司档案库主事！夏简兮屏住呼吸。原来楚昭让她接触的三个人中，韩七与赵元启早有勾结？那让她接近赵元启的计划，岂不是自投罗网？

“名单在此。”赵元启递过一个油纸包，“但你要先给我解药。那『蚀骨散的滋味，我受够了。”