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22嘉缘（第3页）

按照果果指的方向，他们找到了那间作为“画室”的小屋。与其说是画室，不如说是个杂物间改造的。

画室狭窄拥挤，不像其他正规画展，对画作的摆放和灯光都极尽设计，这里完全没有任何布局可言，画作要么靠墙立着，要么叠放在一起，挤在有限的空间里，毫无美感可言。

只有进门处，用一块小小的、边缘粗糙的木牌写了“冬语”两个字，字迹稚嫩，却一笔一划写得很认真。

木牌本身有残余的发霉发黑的痕迹，看上去被人仔仔细细地清理过，但那些深入木质的霉斑终究无法彻底清除。

众人走进画室，各自看着那些画。

画作的笔触确实稚嫩，技巧青涩，用的颜料和纸张也看得出是极其廉价的货色，但主题却很集中，大多是雪景，以及雪地里顽强生存的生命——顶着白雪的枯草、在寒风中颤抖的野果、还有那反复出现的浅蓝色的小花。

芩郁白注意到洛普也站在一幅画前，看得颇为专注，那幅画正是被印在门票上的那一幅。

“你觉得这幅画怎么样？”芩郁白走到他身边，语气听不出情绪。

洛普闻言，侧头看了芩郁白一眼，目光重新落回画上，语气带着一种客观到近乎残忍的平静。

“就那样，构图简单，用色单调，笔法也粗糙，放在任何正规场合，都称不上是‘艺术’，就算是在同龄人之间，也不乏画技在她之上的小孩。”他微微停顿，道：“不过，以这样的环境来说，画成这样倒也不是不可以理解。”

他的声音不高，却清晰地回荡在寂静的小画室里，仿佛一道冰冷的刻度尺，丈量着理想与现实之间残酷的距离。

芩郁白道：“我倒觉得挺有灵气的，要是有专业人士指导她一下，她的画技应当会有质的飞跃。”

洛普听懂了他话里的意思，身子稍稍前倾，发丝从他肩头滑落，垂在胸前轻晃。

他好像做什么动作都容易显得轻佻，以至于他环臂抱胸，口吻认真，也会让芩郁白忍不住蹙起眉头。

“芩先生是克罗托1吗？如此热衷改变他人命运。”

芩郁白反唇相讥：“暗世界也看古希腊神话吗？那怎么没见几个诡怪长脑子。”

洛普笑道：“我有个认识的同事喜欢看罢了，但我的确很好奇——”

“从我遇见芩先生以来，您好像一直在帮不相干的人收拾烂摊子或是给予他们新的人生，有意义吗？他们不一定会心怀感激，甚至还可能恶语相向，与其这样，不如同我回暗世界，至少我懂得您身上每一处价值，并且我从不吝啬酬劳。”

“听上去很难不让人动心。”芩郁白用食指点上洛普胸膛，缓慢却不容置疑地将他推开，“不过我拒绝。”

芩郁白独自走到院里，老太太正佝偻着身子，坐在一个小泥炉旁，手里拿着把破旧的蒲扇，对着炉火有一下没一下地扇着。

炉子上架着一口黝黑的砂锅，正咕嘟咕嘟地冒着热气，一股苦涩的药味弥漫在空气中。

芩郁白也不嫌弃地上有灰，就这么坐在老太太旁边，唠起家常：“这些孩子看起来都很小，您收养他们多久了？”

老太太弓着身扇火，声音在呲呲往外冒的火星里显得有些模糊：“一两年吧，去山上捡柴的时候捡着的，都是些父母外出打工给扔家里的，我去看的时候，米啊油啊早就吃光了，一看就知道大人走了就再没回来过，不然也不会我收养几年都没人来寻。”

芩郁白沉默片刻，又问：“果果的父母这些年也没来看过她么？”

老太太扇扇子的动作慢了下来，朝芩郁白的位置缓缓侧首，她的眼瞳被一层浅淡的白膜所覆盖，看久了有些骇人。

干涸枯裂的唇瓣翕动，吐出冷冰冰的字眼：“没。”

芩郁白斟酌着用词，试图与老太太商谈：“是这样，我方才看过果果的画，很有灵气，若她想接受绘画方面的指导，我愿意出资赞助她到成年的绘画费用，包括这些孩子的教育费用。”

话音未落，蒲扇“啪嗒”一声掉落在炉边，火舌猛地蹿起，舔舐着扇面。

瘦如枯枝的手一把扯回扇子，放脚下用力踩灭火焰，老太太抓起边缘被烧得焦黑的蒲扇指着芩郁白的鼻尖，神情凶狠：“不需要！就算她再怎么努力，也比不上羽小姐一根头发，你们立刻，马上，滚出我的房子！”

她边骂边伸手去推搡芩郁白，沾满炉灰的手在芩郁白衣服上留下一个又一个灰印。

戚年等人听到动静赶出来，戚年看见这一幕，直接炸了：“不愿意就不愿意，动什么手啊，我们队长也是好心好吧？！”

老太太才不管那么多，摸到什么就用什么，她抄起把细木枝做成的大扫帚就往戚年身上打去。

戚年一边龇牙咧嘴地躲闪，一边把芩郁白几人护在身后，被赶出门了还要嘴上扳回一城：“真是好心没好报，这些孩子跟了你也是怪可怜的！”

回答他的是挟着风声迎面飞来的蒲扇。

事情闹成这样也只能暂时作罢，在老太太气冲冲合上门时，芩郁白抬眼，恰好瞥见那间低矮厢房的窗户后探出半边小脑袋，怯怯地看了他一眼，那双大眼睛里闪过一瞬间的希冀，随后像是早已知道结局般黯淡下去。