新元元年,四月二十。江南,苏州。这里是天下的纺织中心,“日出万匹,衣被天下”並非虚言。
但今天,苏州最大的布匹批发市场——閶门,却笼罩在一片死寂之中。所有的布商都围在一个来自北方的摊位前,死死盯著那堆积如山的白色棉布。
“这布……多少钱一匹?”苏州织造行会的会长颤抖著手,摸了摸那匹布的质地。紧密、厚实、纬线平直,没有任何手工织布常见的结头或稀疏。这是上品中的上品,以前只有最好的织娘花半个月才能织出来。
负责卖布的北方掌柜伸出三根手指。“三钱五分。”
“轰——”人群炸了。“不可能!绝对不可能!”会长失声尖叫。“光是买棉花,织成这一匹布的原料钱就要三钱!再加上人工、浆洗、染整……怎么可能只卖三钱五分?”“你们这是亏本赚吆喝!是倾销!”
“亏本?”北方掌柜笑了,露出一口大白牙。“那是你们的算法。”“在我们北方,用的是机器,是大水轮子。”“这一匹布,成本只要两钱。”“卖三钱五分,我们还有得赚呢。”
说著,掌柜的猛地一抖手中的布匹。“哗啦——”白布如云般展开。“各位,这叫【新元布】。”“北边的摄政王说了,为了让天下百姓都穿得起衣服,这布,以后就卖这个价。”“长期供应,要多少有多少。”
会长只觉得天旋地转。他看著那匹布,仿佛看到了一只吞噬一切的怪兽。苏州城里,还有松江府、常州府……那数以百万计靠著织布养家餬口的家庭,完了。他们的手艺,在这些冰冷的机器面前,一文不值。
松江府,乡下的一户农家。
老织户张三蹲在自家破旧的织机前,手里拿著一团刚买回来的棉花,那是他用家里最后一点口粮换来的。但这点棉花,贵得离谱。因为北方的商人正在疯狂收购原棉,导致江南棉价暴涨了五成。
“爹,別织了。”大儿子从城里回来,一脸颓丧地把那个空空的背篓扔在地上。“城里的布店……不收咱们的土布了。”
“啥?不收了?”张三猛地站起来,浑浊的眼睛里满是惊恐。“为啥不收?咱们家的布,那是十里八乡出了名的结实啊!”
“没用了。”儿子哭丧著脸,从怀里掏出一块从城里捡来的碎布头(新元布)。“爹你看。”“北边来的布,比咱们的细,比咱们的白。”“而且……人家卖三钱五分。”“咱们光是买棉花就花了四钱,就算不吃不喝白干活,卖出去也是亏啊!”
张三接过那块碎布,乾枯的手指在上面摩挲著。良久。他的手开始颤抖,然后是全身颤抖。
这是明堂堂的【剪刀差】。原料棉花被北方炒高,成品布被北方压低。两头一挤,中间的手工织户就像是夹在磨盘里的豆子,被碾得粉碎。
“造孽啊……”张三发出一声悽厉的哀嚎。他看著那架陪伴了祖孙三代的木製织机,那是全家人的饭碗,是命根子。但现在,它变成了废物。甚至是吃人的怪物——因为为了买棉花织布,他已经借了高利贷。
“不能活了……这世道不让人活了啊!”张三突然发了疯一样,抄起旁边的板凳,狠狠地砸向织机。
“爹!你干啥!”“別拦我!砸了它!砸了这害人的东西!”“咔嚓!”梭子断裂,经纬线崩断。那架老织机在张三的疯狂打砸下,变成了一堆废柴。就像这个家庭的未来一样,支离破碎。
五月初五。端午节。江南不仅没有粽子香,反而充满了火药味。
苏州城內,数千名失业的织工和破產的小作坊主聚集在一起。飢饿和绝望让他们失去了理智。“砸了那个卖鬼布的店!”“是他们害得我们没饭吃!”“把那些北侉子赶出去!”
人群浩浩荡荡地冲向青龙商会的店铺。他们手里拿著棍棒、锄头,眼中燃烧著仇恨的火焰。
然而,当他们衝到店铺门口时,却发现那里並没有护卫,大门敞开。门口竖著一块巨大的告示牌。上面没有写促销信息,而是写著几个大字:
【纺织集团·招工启事】
“因北方工厂扩產,急需熟练纺织工人。”“凡有一技之长者,不论男女,皆可报名。”“包吃包住(顿顿有白米饭),日薪两圆元票。”“全家可隨迁往天津北京,分配住房。”“只要你肯干,摄政王给你养老!”
冲在最前面的织工愣住了。手里举著的砖头,怎么也砸不下去了。
日薪两圆?那就是二两银子啊!以前他们累死累活一个月,也赚不到二两银子。而且还包吃包住?顿顿白米饭?
“这是……真的吗?”一个饿得面黄肌瘦的女工怯生生地问。
店里的掌柜走了出来,手里端著一盆热腾腾的白馒头。“真的。”“我们摄政王说了,江南的手艺人是宝贝,不能饿死。”“想砸店的,儘管砸。”“想吃饭的,去那边排队报名,领馒头,上船。”
空气凝固了片刻。“哐当。”不知是谁先扔掉了手里的棍子。“我要吃饭!”“我报名!我全家都去!”“我也去!这鬼地方我待够了!”
原本一场暴乱,瞬间变成了一场大型招聘会。这就是资本的力量。它摧毁了你的饭碗,然后给你一个新的饭碗,让你不得不对他感恩戴德。
……
北京,摄政王府。陈源看著暗影司发回的急报。“昨日,苏州招募织工三千人,第一批已登船北上。”“松江、常州等地织户纷纷破產,正在向港口聚集。”
“很好。”陈源放下情报,眼中没有丝毫波澜。庞大的【人口置换】终於开始了。“把南方的熟练劳动力抽到北方,填充我们的工厂。”“把南方变成只有地主和农民的原料產地。”
“苏晚。”“在。”“让天津那边做好接收准备。”“这些人是我们在工业时代的种子。”“要优待他们,给他们吃饱。”“吃饱了,才有力气给干活,才有力气……给新朝增添新的经济活力。”
【系统提示】【人口红利获取】
新增人口:预计將有50万熟练工匠家庭北迁。
工业加成:纺织业產能將提升300%。
对手状態:南明江南地区出现【產业空心化】,经济彻底失去造血能力。
陈源站起身,走到地图前。他看著那个要被掏空了的江南。“差不多了。”“经济的仗该迎来尾声了。”