北京至山海关段京哈官道。
大雪初霽,天地间白茫茫一片。古老的官道被冻得硬如钢铁,往日里早已不见人影。但此刻,这条道路正在经歷一场前所未有的震动。
“况且……况且……况且……”巨大的机械轰鸣声撕裂了旷野的寧静。三十头体型庞大、浑身漆黑的钢铁怪兽,正排成一字长蛇阵,在雪原上碾压而过。
【新朝一型·蒸汽履带牵引车,代號:铁甲牛】这是严铁手基於矿山运输车紧急改装的產物。它没有流线型的外壳,只有一个巨大的臥式锅炉裸露在外,后面连著简陋的驾驶室。两个巨大的后驱动轮上缠著厚厚的铁链履带,在冻土上抓出两道深深的痕跡。烟囱里喷出的黑烟,像一条条黑龙,在风雪中翻滚。
“快!再快点!”陈源坐在第一辆指挥车上,身穿大衣,戴著护目镜,脸上被黑烟燻得像个矿工。但他顾不上擦。
在这辆“铁甲牛”的身后,掛著一连串的拖车。第一节:一门崭新的12磅野战炮。第二节:满载弹药的铁皮箱。第三节:挤满了二十名全副武装的近卫军士兵。
这就是工业时代的行军。不用担心马匹累死,不用担心草料不足。只要有煤,只要有水,这支钢铁车队就能不知疲倦地狂奔。此时的时速已经达到了18公里小时。这个速度在后世看来慢如蜗牛,但在全靠两条腿走路的时候,这就是风驰电掣。
路边,几个偶尔路过的难民嚇得跪在雪地里磕头,以为是天兵下凡,驾驭著雷公电母的战车。“那是啥怪物啊?咋还喷火呢?”“那是摄政王的法宝!去杀韃子的!”
车队中段,维修保障车。
严铁手满头大汗,正把半个身子探出车窗,用扳手狠狠敲打著一辆正在冒白烟的拖拉机锅炉。“泄压阀卡住了!別管它!”“把安全阀堵死!”“压力表爆了就凭感觉烧!”
“尚书大人!再烧就要炸炉了!”年轻的司炉工嚇得脸都白了。压力表的指针已经顶到了红区的尽头,锅炉发出令人牙酸的“滋滋”声,仿佛隨时会炸开。
“炸了也要跑!”严铁手红著眼睛吼道。“卢督师还在等著救命!”“咱们晚到一刻,山海关就可能破了!”“给我加煤!把添加了助燃剂的高能煤饼都扔进去!”
司炉工咬了咬牙,抄起铁锹。“哗啦!”一锹锹黑得发亮的煤块被送进炉膛。炉火瞬间从橘红变成了刺眼的蓝白。“轰——!!!”活塞运动的频率陡然加快,连杆化作一团虚影。巨大的履带疯狂转动,捲起大片的雪块和泥土。整辆车都在剧烈顛簸,仿佛一匹发狂的野马。
陈源紧紧抓著扶手,感受著车身传来的剧烈震动。他打开了【万物洞察系统·战略地图】。代表大燕军队的蓝色箭头,正以一种不可思议的速度,在地图上向东延伸。当前位置:唐山以东。距离山海关:还有120公里。预计到达时间:7小时后。
“7个小时……”陈源看向东方阴沉的天际线。那里隱约传来的不是雷声,而是几十公里外都能感应到的、来自战场的怨气。“撑住啊,卢象升。”“千万別死。”
山海关,北翼城。
这里已经不再是人间,而是修罗场。护城河的水早就不见了,取而代之的是填满河道的土袋、碎石,以及……尸体。层层叠叠的尸体,有明军的,更多的是清军的。寒冷的天气將它们冻结在一起,变成了一条通往城墙的坦途。
“咚!咚!咚!”沉闷的战鼓声,像是一下下砸在人的心臟上。皇太极披头散髮,只穿了一件单衣,站在高耸的巢车攻城塔上。他手里握著巨大的鼓槌,一下又一下地擂击著那面牛皮战鼓。每敲一下,他的嘴角就会溢出一丝黑血。但他没有停。他的眼神狂热而涣散,仿佛已经陷入了某种魔怔。
“冲!都给朕冲!”“拿下山海关,朕与你们同享富贵!”“后退者,斩立决!”
在这疯狂鼓声的催逼下,残存的五万清军彻底疯了。他们踩著战友的尸体,如同黑色的蚁群,顺著云梯和塌陷的缺口往上爬。没有什么战术。就是拿命填。一个倒下,两个补上。
城头上。卢象升手中的长剑已经卷刃了。他浑身是血,左臂插著一支断箭,却依然像一颗钉子一样钉在城楼前。身边的守军已经不足两千人。石头扔光了,就拆城楼的砖。
“督师!北墙塌了!”一名千户浑身是火地跑过来,哭喊道。“韃子衝进来了!那是正蓝旗的死兵!”
卢象升回头看去。只见北面一段城墙轰然倒塌,无数清军嚎叫著涌入。“完了……”卢象升心中一片冰凉。他看了一眼西方。那是北京的方向。“王爷……对不起,辜负了您的期待,山海关。。。。。。”
卢象升深吸一口气,脸上露出一丝惨然的笑意。他扔掉手里卷刃的长剑,从尸体堆里捡起一把沉重的陌刀。“亲卫队!”“在!”剩下的一百名亲兵齐声怒吼。
“隨我……”“堵缺口!”“死战!不退!”
“死战!不退!”这一百零一个身影,义无反顾地冲向了那个不断涌入敌人的缺口。就像是一滴水,撞向了滔天的巨浪。
。。。。。。
七小时后。黄昏。
山海关外城已经失守。卢象升带著最后的三百人退守瓮城。清军正在清理尸体,准备对瓮城发起最后的总攻。
就在皇太极举起鼓槌,准备敲响最后一声死神召唤时。“那是……”高台上的瞭望手突然指著西方的地平线,发出了惊恐的尖叫。
皇太极顺著手指看去。只见西边的夕阳下,腾起了一道遮天蔽日的黑烟。那不是烽火。那是几十道笔直衝向天空的烟柱。大地的震动传来。“况且……况且……”
那声音越来越大,越来越近。直到第一辆喷吐著黑烟、掛著黑龙旗的钢铁怪兽,撞破了地平线上的暮色,出现在所有人的视野中。
“轰——!!!”一声炮响。一枚开花弹划过数公里的距离,精准地炸在清军的攻城阵列中。血肉横飞。
皇太极手中的鼓槌掉落。“啪嗒。”
那个噩梦。那个让他睡不踏实的噩梦。赶到了。