朱元璋见太子在案卷上写道:
“父皇陛下!依儿臣之见,以仁德结民心,以重刑失民心。望父皇三思。”
朱元璋看后脸色一沉。他突然问袁凯:
“朕要杀人,太子要从宽,你说谁对?”
袁凯本已吓得心直跳。听到皇上发问,他脸上急得冷汗直冒。如何回答呢?一个是皇帝,一个是太子,说谁不对呢?
这袁御史是松江华亭人,字景文。他博学多才,诗也做得好,写过一首白燕诗,故人称“袁白燕”。他聪明过人,心中一急,倒是急出话来,他叩头答道:
“微臣愚见,陛下要杀,乃是执法;太子要赦,乃是慈心,都有道理。”
这一答,满朝文武无不暗暗称赞,就连朱元璋也暗暗称是。
袁凯和文武百官刚松了口气,却猛听朱元璋手拍御案,怒气冲冲地站了起来,指着袁凯骂道:
这一下吓得百官手足无措。袁凯更是吓得脸色苍白,瘫倒在殿上。幸亏还有几位胆大的大臣跪着替袁凯求情,朱元璋才没有杀袁凯。
袁凯退朝回到家里,饭也没吃,倒床便睡。他的妻子见此便问究竟出了什么事。
“古话说:伴君如伴虎。”袁凯叹了口气说,“为了贪图做官,今日弄得性命难保,要在松江华亭多好!”妻子吃了一惊,连忙追问原因。袁凯将今日在朝中发生的事说了一遍,伤心地叹了口气:
“君要臣死,臣不得不死。今日虽躲过,难逃明日。”
妻子愤恨地说:“看来今日朱皇帝和始皇差不多了!”
“秦始皇?”袁凯口中喃喃地念道,忽然想到秦二世要强纳赵高女儿赵艳容,赵艳容装疯的故事……
第二天早朝,朱元璋又要找袁凯的岔子,一上来就召袁凯,谁知叫了两声,都无人答应。袁凯没有上朝。
百官又都吓了一跳。
“袁凯哪里去了!”朱元璋怒容满面,“派人去袁家看看,看他为何不上朝?”朱元璋喝令道。
不一会儿,去察看袁凯的人上殿奏道:“启奏陛下,袁御史疯了。”
“什么!他疯了?”朱元璋怔了一下。
“是的,”来人又奏,“他昨晚一会儿哭,一会儿笑,砸锅摔碗,打人骂人,乱蹦乱跳,嘴里又胡言乱语。折腾一夜,把家里的东西摔了一地。”
朱元璋冷笑道,“昨日还是好好的,到晚就疯了,这老家伙又耍什么花招?疯了也给我绑到殿上!”
袁凯被绑上殿,只见他披头散发,满脸黑灰,衣衫被撕破,浑身沾满了粪污。到殿上,他呆呆直立,不参不拜,不禀不报,两眼向上翻。
“他真疯了!”百官摇头叹息道。
朱元璋半信半疑地说:“来人,拿木钻钻他一下,看他是真疯还是假疯!”
木钻在袁凯手背上钻了一洞,鲜血直流,而袁凯却毫无反应。
“这老儿真疯了,带出去吧!”朱元璋挥了挥手。
袁凯木头似的站在那里,丝毫反应也没有。两人将他送回家里,却躲在门口偷看。只见他进门后,不喜不怒,却学狗爬叫,血弄得满脸都是。两人回朝禀报朱元璋。朱元璋仍不放心,第二天再派亲信前往察看。只见袁凯趴在地上又滚又叫,手里捧着一团屎往嘴里塞。那亲信一阵恶心,只看一会儿就回宫复命,肯定地说袁凯真疯了。
朱元璋听了笑着说:“也罢,不管这老儿真疯假疯,既吃屎就当他真疯了。”
其实,袁凯是假疯。他料定朱元璋绝不会轻易放过自己。朱元璋的亲信来察看前,事先叫妻子用炒面拌糖稀做成屎状,放在篱笆旁。亲信以为他真的把屎吃掉了,时间一长,袁家人呈报回乡养病,朱元璋也不愿意再给疯子发俸禄,也就准了。袁凯终于用装疯这一招骗过了朱元璋,捡得一条性命回到自己的故乡——松江华亭,得了个善终。
也许有人会说,弄虚作假,不是君子的做事原则,但问题是,如果死了、败了,自认为君子或被人称为君子,又有什么意义呢?聪明的人都懂得审时度势的道理,如果不分条件,一味地坦诚,只会把自己送上绝路。