衣柜:空间狭小,波动容易被穿透。而且如果清理者仔细扫描,躲在衣柜里就像躲在纸箱里的猫——自欺欺人。
床底:同样问题。而且爬进去需要时间,姿势也不利于快速反应。
浴室:有水声可以掩盖波动,空间狭窄不利于清理者展开作战阵型,有门可以反锁,还有镜子可以作为观察工具(如果敢探头的话)。
决策时间:2秒。
千叶满选择了浴室。
她像受惊的兔子一样冲进浴室,“砰”地一声关上门,反锁,背靠着门板大口喘气。心脏在胸腔里狂跳,咚咚咚的节奏像在敲鼓。倒计时还有25秒。
她从口袋里掏出地狱护符。暗红色的木牌在浴室暖黄色的灯光下显得有点滑稽,那个“閻”字看起来更像某种抽象艺术。
“一定要大声朗诵吗?”千叶满最后一次确认说明书。
说明书上的“大声”两个字加了粗,下面还有一行小字:“注:音量需达到60分贝以上,建议在封闭空间使用,以免扰民。”
“60分贝……”千叶满绝望地计算,“大概相当于正常交谈的音量,或者吸尘器的声音。在浴室里喊出来,楼下的邻居肯定会报警,说楼上有人在搞邪教仪式。”
但没时间犹豫了。倒计时:15秒。
千叶满深吸一口气,用尽平生最大的勇气——比第一次跳进泳池还大的勇气,比第一次投稿轻小说还大的勇气,比第一次发现自己穿越了还大的勇气——大声念出:
“以阎魔大人之名,赐我十分钟清净!”
声音在狭小的浴室里回荡,撞在瓷砖上又弹回来,震得她自己的耳朵发麻。有那么一瞬间,千叶满确信整栋楼的人都听到了,甚至可能整条街的人都听到了。她想象着邻居们从窗户探出头,互相询问:“刚才是不是有人在喊阎魔大人?”“好像是3楼那个独居的女生。”“她最近是不是压力太大了?”
但护符生效了。
暗红色木牌开始散发柔和的光晕,那光不是从表面发出,而是从内部透出来,像一块被点亮的琥珀。光晕迅速扩散,包裹住千叶满全身。她感觉到周围的界域波动明显减弱,就像有人给整个世界调低了音量,那些细针般的压迫感消失了七成。
倒计时归零。
浴室门外传来某种东西穿透墙壁的声音。
不是爆破,不是开门,不是打破窗户——而是像水渗入海绵那样,物质被暂时重组又恢复原状的声音。轻微的“啵”一声,几乎听不见,但在千叶满高度紧张的听觉中格外清晰。
清理者进来了。
千叶满屏住呼吸,连心跳都试图控制。她慢慢蹲下身,把眼睛贴在门缝下方——那里有一道约一毫米的缝隙,刚好能看到客厅地板的一小条。
她看到了影子。
半透明的,有着大致人形轮廓的影子。细节模糊,像是透过毛玻璃看人,或者像隔着水族箱看对面的物体。影子手中拿着某种仪器,散发着微弱的蓝光——扫描仪,清理者的标准装备。
影子在客厅里移动。
一步,两步,停顿,转向,再移动。动作流畅得不像是生物,更像是设定好程序的机器。千叶满能看到影子脚部接触地板时,地板表面会泛起一圈微弱的涟漪,像水滴落在平静的水面。
扫描开始了。
千叶满能感觉到那扫描波从门板穿透进来。不是声音,不是光线,而是一种更本质的东西,像X光一样扫过浴室的每个角落。扫描波碰到墙壁、洗手台、马桶、淋浴间,然后反弹,在空气中形成复杂的干涉图案。
但因为护符的效果,她自身的波动被降低了30%。扫描波碰到她时,就像碰到了光滑的玻璃表面,大部分被弹开,小部分被吸收,几乎没产生什么反馈。
十秒,二十秒,三十秒。
清理者在客厅里停留了一分多钟。扫描仪发出规律的“滴、滴”声,每一声都让千叶满的心跳漏一拍。她保持不动,连呼吸都控制到最轻——吸气三秒,屏住两秒,呼气四秒,像在练习瑜伽。
就在这时,第二个信号出现了。
“【观测者提示】检测到CT系列抑制波信号。
编号:CT-008。
频率自适应模式启动中。