“明白。”千叶满点头。
“压力指数?”神威问。
千叶满感受了一下。“大概……62分?比刚才高1分。”
“正常波动,”神威说,“行动开始后通常会下降。”
窗外,夜色正浓。街道上偶尔有车灯闪过,远处传来隐约的音乐声——可能是哪家店还没关门。
周四晚上十点十五分,该出发了。
千叶满最后检查了一遍口袋里的碎片,确保密封袋封好。然后,她打开门,踏入夜色。
神威在她肩膀上调整了一下姿势,猫耳竖起,琥珀色的眼睛在黑暗中泛着微光。
“目标:海滩东南偏南方向,追踪碎片指向源头,”他低声说,“首要任务:观察,非接触。若情况异常,立刻撤退。”
“若接触不可避免呢?”千叶满问。
“则使用汝之能力干扰,吾负责干扰探测与撤退掩护,”神威说,“但最好……不要到那一步。”
千叶满点头,关上门。
公寓走廊的声控灯亮起,又在她走过后熄灭。
夜,开始了。
夜晚的海边和白天完全不同。
白天的海滩属于游客、日光浴、冰激凌和欢笑声。夜晚的海滩则属于……寂静,以及少数几个像他们这样“有正当理由不该在这里”的人。
千叶满按照计划,从海滩另一端进入——不是那个有灯光、有便利店、有厕所的正常入口,而是一处偏僻的小径,两边长满了茂密的灌木丛。小径很窄,地上散落着枯枝和落叶,踩上去发出“沙沙”的声响。
“清理者巡查间隔约十五分钟,”神威在她肩膀上低声说,声音只有她能听见,“上一轮经过是在九点五十,下一轮预计十点零五。我们有十分钟安全窗口。”
“现在十点二十,”千叶满计算,“所以……可能随时会来?”
“可能,”神威说,“但夜间模式强度较低,扫描精度下降约30%。只要保持隐蔽,不被直接目视,通过概率较高。”
千叶满点头,继续前进。小径逐渐开阔,前方能看到沙滩了。月光洒在海面上,泛着银色的波纹。海浪声有节奏地传来,反而让夜晚显得更安静。
就在她准备踏出灌木丛,进入沙滩时,神威的耳朵突然竖起。
“停。”他的声音急促。
千叶满立刻蹲下,藏在灌木丛后。她顺着神威的视线方向看去——沙滩上,距离他们约五十米处,有两个模糊的人影正在移动。
不是清理者。是真人。
一对年轻情侣,手牵手在沙滩上散步。女生指着海面说什么,男生笑着回应。月光勾勒出他们的轮廓,浪漫得像电影画面。
如果忽略其中一个穿着铅板护具、肩膀上蹲着猫、躲在灌木丛里偷看的人的话。
“普通人类,”神威说,“无威胁,但会干扰行动。等待他们离开。”
千叶满点头,保持蹲姿。灌木丛的枝叶蹭到她的脸,有点痒。她伸手想拨开,结果——
“哗啦!”
一声不算大但足够清晰的响声。她踩到了一根枯枝。
沙滩上的情侣停下脚步,朝这边看来。
千叶满心脏骤停。
“别动,”神威的声音冷静得可怕,“保持绝对静止。人类夜间视力有限,且灌木丛提供视觉遮蔽。”
她照做,连呼吸都屏住了。
月光下,那对情侣看了几秒,似乎没发现什么。女生说了句“可能是野猫吧”,男生点头,两人继续散步,渐渐走远。
直到他们的身影完全消失在另一端的黑暗中,千叶满才松了口气。