千叶满松了口气,瘫坐在沙滩上。“走了……”
“夜间巡查调整,”神威从阴影中走出,“强度比预期高,可能因近期异常波动报告增多。”
就在这时,探测器突然发出“滴滴”的提示音——不是清理者,是另一种信号。
神威立刻查看。“加密信号,短暂出现0。5秒,来源……海滩更南侧,距离约八百米。频率特殊,非清理者非CT系列,也非波动源。”
“匿名警告者?”千叶满问。
“很可能,”神威说,“信号结构与行者网络加密消息相似。有人在监视这片区域,且刚才清理者出现时,对方也发出了信号——可能是在记录清理者活动,或警告我们。”
千叶满看向信号来源方向。海滩更南侧是片荒芜的区域,只有岩石和少量植被,白天都很少有人去。
“要去看看吗?”她问。
“不建议,”神威摇头,“当前首要任务是波动源。且对方若为善意,会主动接触;若为恶意,贸然接近危险。”
两人(一人一猫)的注意力转回水湾。波动源重新浮现,但这次它没有完全露出水面,只浮出一半,像是更警惕了。
“它的行为模式改变,”神威观察,“隐蔽更快,重现更谨慎。它在学习如何应对清理者——或者说,在记录清理者的扫描特征。”
千叶满想起匿名警告的内容:“学习如何更好地隐藏。”
波动源正在实践这句话。
“数据收集确认,”神威说,“它在收集清理者的数据、我们的数据、环境的数据。目的未知,但过程清晰。”
千叶满看着那个半浮在水面的球体。它的一条触须伸向他们方向,末端的传感器微微转动,像是在“记录”他们刚才躲避清理者的全过程。
“它把我们当教学案例了?”她苦笑。
“很可能,”神威说,“实验产物的常见学习方式:观察与模仿。”
就在这时,波动源做出了一个意想不到的动作。
它的一条触须突然伸向岸边,轻轻碰了碰千叶满刚才“捡贝壳”时留下的一小撮海草。触须末端的传感器发出微光,扫描海草,然后缩回。球体表面闪过一串快速的光点,像是在记录数据。
然后,它沉入水下,这次真的离开了。能量读数迅速下降,最后完全消失。
“它走了,”神威说,“但留下了足够的数据。”
千叶满看了眼时间:晚上十一点二十。他们已经在这里待了一个多小时。
“该撤了,”她说,“今晚收获够多了。”
神威点头。“数据已记录,波动源性质确认,匿名警告者线索出现。可撤退分析。”
两人(一人一猫)开始沿着原路返回。千叶满最后看了一眼那个水湾,月光下水面平静,仿佛什么都没发生过。
但她的探测器里,记录了今晚的一切。
以及,口袋里那片还在微微发烫的碎片。
回到公寓时,已是深夜十一点五十分。
千叶满关上门,第一件事就是脱掉铅板护具——3公斤的重量卸下,感觉整个人都轻了。她瘫坐在玄关地板上,累得不想动。
“体温下降2。3度,”神威跳到她面前,猫眼盯着她,“建议热水补充,防止感冒。”
“等会儿……”千叶满有气无力地说。
“现在,”神威语气坚定,“疲劳状态下抵抗力下降,易生病。且汝脸上仍有蜘蛛网残留。”
千叶满这才想起脸上的蛛丝,赶紧去浴室照镜子。确实,额角还粘着几丝,已经干了。她打开热水,决定泡个澡。
浴缸放水时,神威在外面用地狱通讯联系茄子&唐瓜。
“速食热汤配方,现世人类适用,微辣版本。”他打字。
几秒后回复:
茄子:地狱辣味增汤配方发你!超辣超暖!但现世人类可能受不了……