接下来的路更难走。潮水退去后留下的海藻覆盖在岩石表面,踩上去容易打滑。千叶满不得不放慢速度,每一步都踩实。神威则轻松得多,猫的平衡感在这种地形优势明显。
又过了十五分钟,他们发现了第二个中继器。
这个伪装得更好——外观像是一丛枯萎的海草,但根部有同样的红色闪光源。神威检查后确认:“同一网络,编号序列连续。设计者确实在构建监测网。”
“为了监测什么?”千叶满问,“波动源?还是……所有接近这片区域的人?”
“两者都有可能,”神威说,“但中继器指向方向均为海滩北侧——波动源所在位置。推断主要监测目标为波动源,顺带记录其他接近者。”
这个发现让千叶满稍感安心。如果警告者的主要目标是波动源,那么对她的关注可能只是附带。
继续前进。岩石逐渐形成一个天然通道,两侧岩壁升高,最后通往一个半隐蔽的入口——岩洞。
岩洞入口约一人高,被茂密的藤蔓部分遮挡。如果不是刻意寻找,很容易错过。但入口旁边立着个东西,让千叶满差点笑出声。
一块手写牌子,用防水笔写在破木板上:
“私人观测点,请勿入内。
——真的没什么好看的,就是些破烂设备。
PS:如果一定要进,请敲门。”
字迹潦草,像是匆忙写的。牌子底部还有个小箭头,指向岩洞深处。
“这伪装……”千叶满憋着笑,“也太敷衍了吧?”
“反其道而行之,”神威分析,“过于明显的警告反而可能降低闯入意愿。且语气非官方,暗示设立者为个人而非组织。”
探测器对准岩洞。屏幕显示:内部有活跃能量信号,强度中等,频率特征与加密信号一致。同时检测到……泡面的气味?
千叶满看向神威。
神威猫耳动了动,似乎在仔细听。“内部有轻微电子设备运行声,一人呼吸声,无其他威胁信号。建议:敲门。”
千叶满深吸一口气,走到岩洞入口,拨开藤蔓。
里面隐约有光。
她抬手,在岩壁上敲了三下。
“咚、咚、咚。”
声音在岩洞里回响。
几秒后,里面传来一个年轻女声,带着点慌乱:
“等等!我马上收拾一下!泡面盒子还没扔!”
岩洞里的景象让千叶满一时不知该说什么。
空间不大,约十平米,明显经过简单改造:岩壁挂着防水布,地上铺着野餐垫。中央摆着一张折叠桌,桌上是一台笔记本电脑(屏幕还亮着),旁边散落着数据线、传感器,以及……三个泡面空盒。
一个年轻女性正手忙脚乱地收拾泡面盒。她约二十五岁,棕色短发有些凌乱,穿着普通的运动外套和牛仔裤,眼睛很大,此刻满是尴尬。
“抱歉抱歉,”她把泡面盒塞进垃圾袋,“没想到真有人会找到这里……我是说,欢迎?呃……”
她终于站直,深吸一口气,表情变得认真。“我是RW-1995,独立观测者。你是……RW-2023,对吧?我监测到你的行者信号。”
千叶满点头。“千叶满。这位是神威,我的契约伙伴。”
神威蹲在千叶满脚边,猫眼审视着RW-1995。“地狱公务员DT-042。已通过地狱网络核实基础信息:RW-1995,注册行者,活动记录三年,无违规记录,近期无任务接取。”
RW-1995松了口气。“太好了,你们不是清理者伪装……请进,地方小,随便坐。”她指了指地上的两个折叠凳。
千叶满坐下,神威跳到她膝盖上。RW-1995坐回电脑前,屏幕上是复杂的波形图和数据流。
“那个匿名警告是我发的,”她直接切入主题,“我监测那个‘东西’两周了,看到你也在调查,就想着提醒一下。它……不太对劲。”
“我们也发现了,”千叶满说,“昨晚接触过。篮球大小,六条触须,生物陶瓷合金外壳。”
RW-1995眼睛一亮。“你们接触了?!它什么反应?”
“观察,学习,收集数据,”神威回答,“目前无攻击表现,但隐蔽技术高超,学习能力确认。”
“对,学习!”RW-1995调出数据图表,“看这里:频率扩展记录。第一周它只在10-50赫兹活动,第二周开始出现谐波,现在已经扩展到120赫兹。还有行为模式变化……”