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33号屋 一 问题的屋子1（第1页）

33号屋一　问题的屋子1

那位神秘朋友鲁平，生平和字典上的“家”字，从不曾发生过密切的关系。但这一次，他却郑重其事，亲自去租下了一所房屋。

租房屋，原是一件绝对平常的事，可是后来因这件事而引起的结果，非但完全出乎一般人的意料以外，同时也完全出乎鲁平本人的意料以外。

鲁平所租的屋子，地点是在贝当路的尽头。那条路，在这嚣烦的都市中，是向被一般人们很荣宠地称为一条有“诗意”的路的；那里的地段，相当幽静。有一带新建的屋子，也有一个颇含诗意的名称，叫作“萍村”。

不过鲁平专程去租那所屋子，并不是贪恋那个地点含有诗意，也并不是要在那边组织什么家庭。实际，他租那所房屋，完全出于好奇；也许可以说，这是他的一种“生意眼”。

说起来是相当有趣的：当这萍村落成未久，村里的屋子还不曾全部租出的时候，村中却已一连发生了两次奇事，当时颇曾引起社会上的注意。第一次，据说有一辆簇新的流线型的汽车停在村口。车中跳下一个近四十岁的中年男子，衣着相当华贵，模样像是一个政客，声言要租住村中的屋子。其时，村中仅剩下“33”“38”两所房屋还没有租户。于是便由村中的司阍，领看那所“33”号的空屋。

当时这中年男子，在这空屋的二层楼上逐处细看，逗留颇久。那司阍感觉到不耐烦，便独自先走下楼来。刚走到楼下，忽听那中年男子在楼上一声惨呼，好像是突然遇见了什么意外的事情。那司阍急忙奔到楼上看时，前楼后楼连同浴室都是空空洞洞，连人影都不见。三层楼上也是如此。奇怪之至呀！一所平常的居住的屋子，当然不会有什么“复壁”与“暗室”之类的设备；既然没有复壁暗室，在光天化日之下，清清楚楚地眼看一个人走上楼去，何至于转眼之间会在一个空洞而一无所有的屋内突然隐匿不见？

经这司阍把以上的经过，到外边播音似的一说，引得全村的居户，都感到了非常的奇怪。

有人以为那中年男子，或者是乘着司阍并不注意的时候，悄然离去的。至于那二层楼上的一声惨呼，也许是出于这司阍的误听。然而这一个揣想，立刻就证明不正确。因为不到一小时，那个守候在村口的汽车夫，却来找寻他的主人。这可见那中年男子，自进了33号屋以后，显然并不曾走出村去。因这一点，这事便愈觉不可思议！

可是不可思议的事情，倒还不止于此哩。

下一天，又有母女二人，到萍村来看屋子。那少女长得非常俏丽，服装也摩登得可以，有一件可注意的事，她身上戴着许多件珍贵饰物，令人一望之间，感到她身上所戴的东西未免太多了些。这不像是出外来看屋子，倒像有意搬出她的全部储藏，来参加什么饰物比赛大会似的。

当时，仍旧由那司阍领看那座33号的空屋。那司阍开了门，让这母女二人走进这空屋之后，他自己却走到斜对面的一所四十五号的屋子门口，和一个女佣去闲谈。他们正起劲地谈着昨天那件不知结果的怪事，约莫不到十分钟的时间，只见那个老妇慌慌张张地走来，问他可曾看见她的女儿。据这老妇说：她和她的女儿一同走上33号空屋的二层楼，又一同走上三层楼。其后，她——这老妇——曾打开三层楼前楼的楼窗，向村道里闲望了一会儿。又曾走进三层楼的浴室，略略察看了一下，前后至多不过四五分钟的时间，不料一转身，却发觉她的女儿已影踪全无，不知去向。以上的情形，和上一天的那件怪事，前后如出一辙，这未免太神秘了！

自这第二幕动人的戏剧演出以后，这新闻在各日报上也都登载了起来。有一张报纸在显著的地位刊着“萍村怪事”的标题，另有一张报上，除了刊出新闻以外，又特载着一篇“魔屋司阍访问记”的素描文字，内容除将上下两天的事件，详尽地记在一起之外，又尽量加以渲染。这篇文字，比一张侦探影片的说明书，写得更为动人。于是，这前后两天的事件，更加吸引起了群众的注意。

其实，这前后两件怪事，经过虽十分相像，而实际却有着很显著的不同，就是前一天的中年男子，其姓名来历，完全无人知道，他自从在萍村33号二层楼上不见以后，是否果真就此失踪，这一个问题，始终没有准确的解答。因为在以后的几天中，社会上并没有传出什么人失踪的消息。至于第二件事，却显然不同。那个少女，自在33号空屋中突然消失以后，她的踪迹一直便如石沉大海，音讯全无。并且，这少女的来历，大家也已经知道，她是一个唱花旦的女伶，艺名叫作白丽娟，在舞台上略有一点相当的声誉。唯其如此，这怪事在社会上，便格外增添了动人的力量。

总之，萍村中33号空屋，自此已成为一所“问题的屋子”。大家走过这座空屋时，不期而然，会发生一种异样的心理。尤其是住在村里的人，甚至禁止着妇女与小孩，不许在这近边逗留。而这座空屋，也从此不再有人敢去租赁，一直便幽悄悄地空关了起来。

二密密层层的疑云

萍村的事件，迅速地传到了鲁平的耳朵里。

鲁平生平差不多可以称为“猎奇”的专家。他的“猎奇”，具有两种目的：其一是为了消遣；其二，这简直也成了他的“专门的营业”。凡是社会上发生了一些什么事件，不论或大或小，只要稍带一些诡奇的意味，在他心目中，便认为这是发掘面包原料的机会来了。不过，他的探奇，也具有一个信条。他认为一件事情，最初在表面看看，好像是神奇无比的，而其结果，往往平常得很。所谓“雷声大，雨点小”的成语，在他过去的经历之中，几乎已成了一种定例。至于一件很小的事，凭他像剖解刀一样的智力，一经细细分析，却又每每会找出一个比较严重的后果。这种例子，在以往有过许多。

萍村事件，在一般人的心目中，都认为非常不可思议。唯有鲁平，却觉得并不足以引起他的兴趣。尤其那第二件事，他几乎百分之九十九以上，吃定那个女伶白丽娟，在那空屋里突然消失，是出于自动地溜走。她所以这样走法，不外乎要炫惑人家的眼光——也许，她就是在对她那位同来看房子的母亲，在放着烟幕，也说不定。像这种事，他认为平常得无可平常，完全不值耗费他的思绪。至于第一件事，他觉得除了那个中年男子在楼头的一声惨呼略堪研究之外，其余的种种也并不怎样神奇。总之，鲁平对于这所谓萍村事件，在最初他并不想插身进去。

巧得很哪！在那时候，恰好有个医生，忽然嘱咐鲁平，说他的体力，有静静休养一下的需要。而鲁平自己，也感到在过去的三个月中，一则闲得发慌，脑子几乎生了锈；二则，他也觉得最近他的“生意”实在太清，“进款”似乎有点不够。因着以上这两个动机，他想，不如姑且到这所谓“魔屋”中去看看，有没有什么大小生意，可以做这么一下。虽然他明明知道，问题的枢纽绝不在那空屋里面，不过，即使找不出生意来，就遵了医生的嘱咐，顺便在那里休养一下，却也未为不可。

在主意决定以后，鲁平就以“画家俞石屏”的名义，径向萍村的经租账房，租定那幢33号的屋子。在第二天上，他就亲自押着一些极简单的家具，独个儿搬了进去。

所谓萍村也者，地方相当宽绰。在这村里，共有四十宅单幢三层的住屋，前后排成四个行列。建筑相当精美；屋中一切设备，也相当考究。33号一屋，位置在第三排。这屋子的二三层前楼，都装着法国式的落地长窗，窗外各有一座长方形的阳台。那后半部的亭子楼，容积比较普通住宅所有的略为宽大一些。这里也装着较狭小的法国长窗，开窗出去，却是一座月牙形的小型阳台。站在那里，可以眺望幽静的村道，和对面第四排的屋子——二三层的后楼，式样完全相同。这种结构，大体上和一般的普通住屋似乎略有不同。

这里，笔者要向读者们请求，对于以上的情形，稍稍加以注意。因为，这和后面故事的开展，是有些小小的关系的。

鲁平在搬进33号屋的第一天，第一件事就把上下前后的各个部分，细细都察看了一下。不出他的所料，这屋子的内容，绝无半点异状。他觉得一个人会在这种绝无异状的屋子里突然地消失掉，那简直成了一种可笑的神话；换句话说：那简直是绝对不可能与不会有的事。

“哼！这里面，一定有些可笑的错误在着哪！”这是他搬进这座屋子后的最初的一个意念。

不过，在巡视各室的时候，有一件小小的异事，却迅速地引起他的注意了。

他在三层亭子楼的地板上，找到了一张扑克纸牌；纸质还是簇新，显然并未被人用过。咦！在这一所还不曾有人住过的空屋里，这纸牌是哪里来的呢？还有可异的事哩！这纸牌的正面，是红色心形的三点；反面，也是红色心形的三点。原来是两张同式的牌，背对背黏合在一起的，黏合的手法非常精细，粗看，绝不能看出这是由两张牌所并成。再细看这牌，那是一种用羊皮碾成的纸张所制造。他本是一个玩纸牌的“专家”，他一看这东西，就知道这是“808”的牌子，品质非常名贵，价值相当可观。况且，他想：在每一副的纸牌之中，并没有同花同点一样的两张，这两张红心的三点，当然是从两副牌内抽取出来而黏合成的。假使这里面并没有特殊的作用，大概绝没有人会从两整副的纸牌中各抽一张，而破费工夫把它们合并为一张。还有更可异的问题咧！这屋子的号数是“33”；而这两张纸牌的点数，恰巧也是“3”与“3”！这其中，会有什么微妙的关联没有？若说并没有关联，而仅仅是出于“偶然”，啊！做这种可怪的偶然，未免偶然得太巧啦！

这可异的纸牌，成了一种燃料，把他的兴趣，立刻鼓动了起来。他的敏锐的思想，从此便开始了忙碌的工作。可是，至少在眼前，他对这问题的端绪，觉得空空洞洞，还是毫无捉摸咧。于是，他暂时把这纸牌，小心地藏进了一个信封，又把这信封，郑重装进了他的衣袋。

当天，他就在捡到这张奇异纸牌的三层亭子楼中，布置下一个简陋的卧室，独自住了下来。

第二天，他独自走到村口，借端去找那个司阍。他把一支上品的雪茄，恭敬地送给了这一位魔屋怪事的经手人。那支“上品雪茄”，轻轻撬开了这司阍者的嘴，于是，他们便开始闲谈，渐渐谈到了33号空屋中第一次所发生的怪事。

鲁平在有意无意之间，把那中年男子的状貌、衣饰、年龄、口音，以及突然不见的情形，逐一问得非常详细。据这司阍说：那中年男子在楼头的一声惨呼，他听得非常清楚，可以发誓说是绝无错误。而他在听到这呼声之后急急奔上楼去的时间，至多也不会超过十秒钟。在短短的十秒钟内，那样清清楚楚的一个人，竟会突然消失不见——就算是一缕烟吧，那也不至于消散得这样快！这未免太可怕啦！

连下来，他们又谈到下一天所发生的事。这第二件事，在这司阍的嘴里，他简直把那个失踪的女伶，描写成在天上闲逛而一不留神从云端里面失足滑跌下来的仙女一样！此公一味形容那女子的美丽，其余，却茫茫然地说不出一个肯定的所以然来。二人谈了半天，鲁平依然感到茫无头绪。好在他对以上的两件事，本来并不十分重视。暂时，他所念念不忘的，却是藏在他衣袋里的那张怪异的纸牌。

喂！你们以为那张纸牌的事，有些可怪吗？不错！当然可怪之至！可是，比这张纸牌更可怪的问题，还在后面哪！

当鲁平拜别了那个魔屋怪事的经手人，而从村口回进来时，他忽见有两个人，神情鬼鬼祟祟，在33号屋子后门口诡秘地张望。其中的一个是四十左右身材高大的壮汉，戴着一顶深色铜盆帽，穿的是黑呢短大衣，下半身露出着蓝布裤与黑皮鞋。此人生着一双三角怪眼，模样像是一个工人的头目。另外一个人是青年，穿着蓝布工装皮鞋，面貌也并不善良。

这二人一见鲁平向33号屋走过来，便同时回身走开去。鲁平匆匆奔上二层亭子楼，轻轻开了法国式长窗，悄悄探头向下张望时，只见这两个人，向外走了几步，重复又回身进来，向这33以及左右两家32与34号的屋子只顾徘徊探望。他们站了一会儿，脸上个个露出焦灼的神色。又看他们细语商量了一阵，第二次又返身向外。鲁平一见他们相偕走出去，他急忙自后楼奔到前楼，开窗走上阳台，看时，不出他的所料，只见这二人，又从后面的村道里，兜到了前面的村道里来。

鲁平偷看到那个穿大衣的壮汉，向着那个穿工装的青年挤了一挤眼，便走向34号屋子的前门去，按了一下电铃。只听他高高地喊说：“这里可是姓王？你们是不是要校对电表？”

“不是的，没有！”一个清脆而带厌恶意味的女人的声音，简单地从那34号门上的小方框里高声传送出来。