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33号屋 一 问题的屋子1（第4页）

可是，当时鲁平呆望着对方的阳台，想来想去，竟想不出这问题的枢纽毕竟在什么地方。于是，他把那十三张纸牌的数字，以及排列的方式，小心地抄了下来。他索性回进屋内，燃上一支纸烟，用心思索起来。

他开始做如下的推测：

他想，这第一行的纸牌——5A33四张，也许是暗指一种约会的时间和地点而言。姑且假定：5A二字，是指早晨的五点钟（英文以AM二字母代表上午）；33二字，就是指这里33号的屋子；那么，第二行的57A33，连带可以假定为——由早晨五点钟到七点钟。不过第三行的K433四个字，应作什么解释？还有，以前日历上的A33三个字，又是什么意思呢？

鲁平尽力喷着烟，尽力苦苦地思索。费掉了好多的时间，只觉得想通了这一边，却阻塞了那一边；想通了那一边，却又窒碍了这一边。最后，只觉得越想越多阻碍，越想越不得要领。

其次，还有一个最大的疑点，也使鲁平怀着非常的苦闷，而无法加以打破，就是——他见对方阳台上，总是静悄悄的，不见半个人影。计算自从那张怪异的日历挂出的那一天为始，从此连那两扇长窗，也不很见到敞开的日子。至于那个扮演连台魔术的主角，毕竟是个何等的人物，当然也格外无缘拜会。这一点，已属非常可异；还有更可异的是——每逢自己十分注意的时候，对方这阳台上，明明阒无一人；单等自己回进了屋子，转转眼，对方的陈列，立刻已变换了新鲜的花样！这种情形，岂非也是神秘之至？

可笑！我们这位聪明人物，自从踏进了这座33号的屋子以后，他简直像踏进了一座魔鬼所设的八阵图，用尽心力，只觉得无法揭开眼前的重重烟幕。不料，一波未平，一波又起。当前的难题还没有解决，接连着从另一面，陡然又遇到了一种极堪注意的发展。

这一天下午，鲁平在村道里，忽又瞧见那个工头模样的壮汉，和那个工装青年，第二次又到这33号屋的近边来窥探。当时，鲁平站在二层楼后部的月牙形阳台上，他听得那个工装青年向那个壮汉说：“这屋子的号数，你没有弄错吗？”

只见那个壮汉，闪动着三角眼，坚决地回答说：“清清楚楚，瞧见这家伙，站在这33号的楼窗口，哪里会弄错！”

这两人鬼鬼祟祟，指点了一阵，最后，眼看他们带着满脸的失望，便向村道外边走了出去。

鲁平自这两个诡秘的家伙，第一次来窥探，就已起了疑念。只因略一迟疑，失了追踪的机会。今天见这二人竟又旧地重临，觉得不能再把机会轻轻错过，于是急忙下楼走出屋子，悄然尾随在两人的身后。

本来，已是两人在前，鲁平在后，双方之间有着相当的距离。不料，当那两个家伙走过横马路之后，忽然路旁的交通指挥灯，由绿色一变而为红色，给横堵里车辆一间隔，鲁平竟不及赶过去。这一来，便耽误了好些间。待到他越过横马路时，只见那两个家伙，已从容跳上路旁一辆预待着的白牌汽车，霎时像箭一般驶去了。看这样子，分明他们到这里来窥探，在事前早有一种很精密的准备。

鲁平站在路边，眼望着他们绝尘而去，一时竟无法加以追赶，甚至，他连那辆白牌汽车的号数，也不曾看清楚。失望之余，他不禁伸手在自己头上，重重敲了几下。他自己恨恨诅咒着道：“你这东西，上了一点年纪，竟会那样的不中用！”

他带着一种极度懊丧的心理，拖着沉重的步子退入村道。刚待举足回进这33号的屋子，一眼瞧见隔壁34号的后门口，走出了两个年轻的女子——不！与其称她们为女子，还不如称她们为女孩，比较的切实一些。前面的一个，是学生的装束，年龄至多不过十五岁。这女孩的面貌，不能说是怎样美，但一双活泼的眼珠，却显得特别的动人。那跟随在后面的一个，年岁与前者相仿，打扮却像是个侍女。

这一声呼喊，几乎在鲁平的耳膜上，刺上一个洞。他眼望着那个学生装束的女孩，带着她的侍女，惊鸿一瞥似的重复回进了34号的屋子。当时鲁平站在自己33号的门口，一时简直完全呆怔住了！

他暗忖：呵呵！真神秘呀！当前种种问题，已被许多“3”的数目，搅到眼花缭乱。而今天，意外地竟又发现这邻屋中的女孩，名字也叫“三三”，照这样看，这一个关于“3”字的神秘的旋涡，竟是无限制地加深，这岂非是不可思议的事吗？

五芳邻的履历

这天晚上，鲁平睡在他临时布置起来的简陋的**，脑海里只顾闪烁着邻家那个女孩的影子；同时，那“三三”二字的芳名，也只顾在他脑膜上面打着盘旋。因这女孩的名字，他联想到了对方阳台上的神秘纸牌。他嘴里喃喃不绝地背诵着：

5A33！57A33！K433！

他把这几组富有神秘性的阿拉伯数字，在舌尖子上滚了一阵，无意中，他的脑内，居然像触电般地触动了一种灵感！他蓦地从**直跳起来，自己责骂着自己道：“你这牛！你的年纪说老还不老，但你的老悖，比了一头笨牛更甚！”

鲁平虽然这样诅咒着自己，但这一晚，他的精神上却感到了一种自进萍村以来从未有过的轻畅。

“啊！那一线光明，毕竟找到了！”他心里暗自这样呼喊着。

他想：这萍村中的事件，当前种种神秘氛围，自始至终，一直环绕于33、34以及对方43这三座屋子之间。现在，姑且把33号中的种种问题，放过一边，暂时不论。至于隔壁34号，对门43号，这两家“芳邻”，其中毕竟住的是些何等的人物，这问题似乎有赶紧追究一下的必要。

鲁平最初踏进这萍村，一开场就被许多许多推不开的疑云，重重困惑住了脑筋。因之对于这一个问题，一时竟无暇加以注意。照眼前一看，当前许多问题的枢纽，明明是隐藏在这两宅邻屋之中，而自己对这重要焦点的所在，偏偏熟视无睹，反而向黑暗的夹缝里面无意识地乱撞。细想自己这种愚蠢，岂非比了一头笨牛更甚？

鲁平自从无意之中找到了这“问题的钥匙”以后，他的胸头已有了成竹。到下一天，他便专心致志开始打听两家芳邻的来历。读者们是知道的：鲁平一生对于这种任务，的确可以称为一个科学化的技术专家。因之，他仅仅费了一天工夫，已把34、43这两家屋子中的详细内容，探访得非常清楚。

开场，他所“私行察访”的，乃是对方43号的这一家。

这一家的住户，乃是时代潮流下的骄子——米商——主人五十多岁，一个肥得像一口猪猡那样的大胖子。他有一个古色古香的可钦佩的姓名，叫作柳也惠。在两年之前，还是一条躲在米桶里面无声无息的小米虫。最近的过去，他在动**的潮流之下，把良心搬了几次家，居然“捞”到了大宗染有血腥气的钞票。于是，平地一声，这小米虫竟跳出米桶，而成了一个资产阶级中的人物；同时，他更像“华德狄斯耐”笔下的“小米老鼠”一样，一时在社会上，也有了相当的声誉与地位。

至于那条老米虫的独生的儿子，年龄还只十五岁。这一条幸运的小米虫，格字叫作柳雪迟。这孩子天生一种非常怪特的性情：平常住在家里，或是在一个习惯了的环境里，他的那种顽劣，简直超出理性范围之外。但是相反的，一旦遇见了面生的人，或是到了一个不相习的环境里，立刻会变得异常温文；甚至他的局促怕羞的情况，较之同等年龄的女孩，有过之而无不及。

这一个独生的孩子，在那对老夫妇的眼内，看得如同一颗夜明珠相仿。平时，要长，要短，第一秒钟夜明珠开了口，那对“老蚌”便恨不能在第二秒钟以内立刻给他办到，即使他要搬取“月宫宝盒”，只要可能的话，他们也决计不惜牺牲全部财产而替他把订单送到德国或美国去定造那座登天的梯子的！

这住宅里，除了上述的二老一小三位主人之外，其余有一个汽车夫，和几名男女下人。以上，便是对方43号屋中的一篇详细账目。

其次，鲁平又探访得了隔壁34号这一家的内容。

这一家的情形，和前者有些不同。这里并不是一处正式的公馆，而却是一个非正式的“小”公馆。主人是一个从旧货业中发迹的财主，他的姓名叫作梅望止。这位财主虽只拥有一个中级的财产，而他所囤积的夫人，却有六位之多。住在这里的，是他的第二房的太太。这位二太太，虽然像一艘军舰那样，已到达了应退伍的“舰龄”，可是，她在她的半打“同行”之中，依旧还是最受宠爱的一位。为什么呢？原因是主人梅望止自从和这第二位太太结合以后，不久，就增添了“一千金”的流动资金，而他自从增添了这一千金的财产之后，他的命运，从此便像搭上了国际饭店正在上升的电梯一样，一层高似一层；一直到眼前为止，他简直逐年在他的财产纪录上，增添着舞女们所怕见的记号。

就为了上述的原因，这位旧货大王，却把他这流动式的“一千金”，一直看得如同第二生命一样。

这女孩子在梅望止的全体的儿女之中，排行应列第三，所以从小的乳名，就叫作“三三”。后来到了上学的年龄，随着“三三”二字的字音，顺口改作了“姗姗”。鲁平前一天在后门外所见到的，就是这一支娇柔的“蜜丝”。她因为身材生得纤小，外表看去，好像只有十四五岁。实际，她的年龄，却已到了“应该学写情书的时期”，告诉你们吧！她有十七岁了呀！

除了以上种种，另有该说明的一点是：那位旧货大王梅望止，每个月中不过到这里来住上几天。其余的日子，他却把他的宝贵的光阴，轮流分配在其余的五个公馆里。

以上便是34号屋中的一个大体的情形。

当时，鲁平既将上述情形打听清楚以后，他觉得“梅望止”这一个名字，字眼取得相当特别；同时，他又觉得这一个特别的名字，碰到耳膜上面似乎有些熟稔；他仿佛感到，自己和这相熟的名字，过去好像有过一种什么交涉的。

他想了半晌，忽然，他的脑内一亮，竟想起了十年前一则曾经轰动过全上海的特异的新闻来。

啊！那则新闻，的确是件千真万确的事；而且，它的性质，也的确是具有一种诡奇动人的力量的！