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航空邮件 航空邮件2（第5页）

（这里，请读者们试猜一下，这两个圆印，却是什么东西所留下的印迹呢？）

当这大侦探进行他这神奇的侦察时，哇哇！当头又是二声飞叫。

大侦探高兴地抬起头来，向这飞鸣于月光下的乌鸦招呼着说：

“啊！多谢你的报告。现在，我完全明白了！”

一面他又喃喃自语似的说：“可怜的小东西，耐心些，让我来解放你们！”

喂！他明白了什么事呢？还有这树头的乌鸦，它们遭遇到了何种的不幸，而需要他的解放呢？不错，以上的问题的确是需要加以说明的。

原来，因这神秘的鸦鸣，却使他迅速地记起了以前所听到的关于乌鸦的一些故事。这小小的生物，有几种习性，确乎是相当有趣的——

其一，记得有人说起，这种“外貌不扬”的小动物，它们具有一种聪明而机警的习惯，当大队的鸦群，飞向郊野中去觅食时，内中必有一只乌鸦，单独栖止在前方，充当巡察的前哨。逢到有什么敌人，要向它们发放什么“恐怖”的动作时，这一只机警的前哨，便会“哇！”的一声吹起它的天然的警笛，而使它的大伙的同伴，预先获得防备——即逃遁——的机会。

呵！这是一种非常聪明的方法哪！想不到远在人类发明自警团的聪明方法之前，这些小小的生物们，居然早已实施了这种伟大可爱的制度！那真足以使自命为万物之灵的人类，想了有些自觉惭愧的！

此外，还有咧！

其二，乌鸦除了上述的机警习性之外，很不幸的，它们还有一种胆小的脾气。就是每逢它们归巢之际，它们一看到家内有了不论什么大小的东西，它们便会吓得不敢归家，而只在树头飞鸣盘旋。据说：住在乡下的那些顽劣的孩子们，他们常常爬上树头，实施这种残酷的试验，他们只要把一些砖块或者蛋壳之类，放进了乌鸦的公馆，于是，那些可怜的小生物，便会受到严重的麻烦。

这些小生物，为什么会养成这种胆怯的习性呢？依据笔者的推想：也许，它们的巢穴里，曾经发现过“定时炸弹”之类的东西吧？以上这种聪明的推想，读者们也许是同想的？

当时，大侦探所想到的，便是这些乌鸦们的第二种习性。

而眼前，这树头上的两只可怜的小生物，不是正有着这种不敢归家的可异状态吗？那么，它们的巢内，不是已被人家借作囤积私货的栈房吗？这样一想，这事情是完全明白了。

而最显著的证据，在这巨树之下，不是清清楚楚，还留着两个竹梯所留的圆印吗？

大侦探又很聪明地想：还有一件事情非常显明，那个狡猾的老狐狸，最初，他一定曾把那个信封，在那画架背后隐藏过。后来因为感到不安，所以才想“迁地为良”，而在当时，他又一定因为看到那幅图画中的乌鸦，方始触动了他的藏进鸦巢中的意念。关于这一种推测，那也似乎很合乎逻辑咧。

在以后的几分钟内，这聪明而神秘的大侦探，他已很容易地进行了他所必须进行的事；并且，他也很容易地取获了他所必须取的东西。一一读者们是很细心的，你们当然记得，在那围墙的一隅间，堆置着些泥铲，竹帚与巨剪哩！那里不是还有一架高高的竹梯，现成横在墙垣之下吗？

似乎由于宿命的注定，那宾主二人，不会再有二度握手的机会。当那红领带的大侦探，吹着口哨跳上车子还不满五分钟，那头老狐狸却带着满腹的困扰回来了。他这一次出外在一去一来的遥远的路途——自地丰路的三杏别墅赶到威海卫路民立中学，复自民立中学赶回三杏别墅——中，却已费去了他九十分钟以上的时间。在回家的路上，他的心头忐忑不宁。他觉得这里面，必已出了一些什么新鲜的岔子。至此，他对于那个自称为大侦探的霍桑的家伙，越想越觉可疑！原来，即刻那个沙哑的声气，自称为民立中学的舍监，在电话里向他说：他的儿子姚小雄，突然患了急症，情势相当严重，要他即刻到学校里去看看。不料，他急匆匆地赶到民立中学，方知完全没有那么一回事。其时他的十四岁的顽健的儿子，正在自修课上和一个同学打架。那小英雄伸出了他小小的一拳，却把一个年龄较长的同学打得满脸青肿。这勇敢的孩子，正自噘起小嘴，准备接受教师们请“吃大菜”的光荣的请柬。

老家伙问明情由，就觉事体不妙！他不及多说话，急急跳上车子吩咐车夫飞速赶回。路上，他已想到那个可疑的侦探，就是那个“耳上挂商标的家伙”。他想：如果所疑不错，那么自己分明已中了人家调虎离山的妙计。

他越想越感觉恐慌！可是，他还自己安慰自己：那个淡蓝的信封，收藏相当严密，不会出什么乱子。况且他又想起：他曾注意那人的耳朵，并没有什么可疑的记识，也许是自己有些神经过敏那也说不定。

回到三杏别墅，一足刚跨进门，他带着喘息向那青年的男仆发问：

“喂！宝生，有什么人来过吗？”

“有的。就是那位霍桑先生。”仆人以最恭敬的声调，报出了那位大侦探的名字。

“他——他重新又来过吗？你——你让他进来吗？”

“他说是你叫他来的。”仆人惊视着他主人的患着急症似的面色，嗫嚅地回言。

“他——曾取去什么东西吗？”他的虚怯而着忙的语声。

“没有。”仆人说，“他有一件东西，留在这里。”

“有一件东西，留在这里？”他又困惑了。

“是一个狭长的油纸包，放在写字桌上。”

“油纸包？”他说了三个字，一手推开了仆役。他以一种消防队员出发救火时的姿势，抢进那间屋子。在那钢质的写字台上，有一个狭长扁形的纸裹，赫然映上了他的眼膜——这正是今天早上差遣开了仆役，偷偷爬上银杏树顶，而亲自把它寄在鸦巢内的东西。

纸裹的式样，似乎原封未动。只是在扎成十字形的麻线下，嵌着一张洁白的卡片，上面用钢笔潦草写着三个字：

霍桑留