又过了几日,封锁中的愫阁愈发寂静,只闻风过檐铃,与不知何处飘来的断续叶落坠地之声。一日午后,殿门自外缓缓推开,太后面色雍容沉静,只身入内。她亲手扶起跪迎的阮月,没有多问,只从身侧安嬷嬷手中取过一只锦匣,沉甸甸放入阮月掌心。“此去路远,天寒风冷。”太后心境亦无起伏,言语之间却含了难以掩饰的忧色:“定然要好生照顾陛下,照顾自己,京中尚有高堂等候,万望珍重!早日归来。”陌生又熟悉的暖意袭来,阮月瞳孔一震不禁垂首。这般的温暖在她心中已然来的太迟,已然一文不值,已然毫无信誉……她低低应道:“是,妾谨记太后娘娘教诲,定然……好生照料陛下。”太后转身离去,凤履不疾不徐,背影笔直如初。便在当夜,阮月与司马靖换上早已备下的寻常衣装,自愫阁后殿一道小门,悄然登上青帷油车。车轮辘辘碾过宫道,没入无边夜色。桃雅留守阁中,允子掌内外传讯,乳母抱着已然安睡的小世子隐入内室深处,看似一切如常。愫阁朱门依旧深锁。明处侍卫环立如铁,暗处耳目往来如织。满宫上下皆知,愫阁之中正避时疫,陛下与贵妃病体未愈,任何人不得惊扰。唯有知晓内情的端王,隔三差五踏着暮色而来。他亦不多言,只沉默步入内殿,在叮咚轻响的风铃下负手而立。有时接过咿呀学语的婴孩,笨拙的抱上一时半刻,有时只静静望着那孩子伏在摇篮中安睡的侧颜……路途漫漫之中,向北的风儿从帘隙钻了进来。连日奔波,阮月已染几分倦意,只懒懒倚在锦垫上,目光时不时落在身侧之人的眉宇间,但见他一副心事重重,万难排解的模样。司马靖若有所察,转身掀帘仰望天色,仍是四下寂寥。他开口道:“月儿累坏了吧,来……”说罢,伸手将阮月揽在自己肩头:“倚在我身上小憩一会儿……”她反将手轻轻覆在他手背上,顺势靠上肩头,鬓边细软的发丝蹭着他的下颌,松泛之余还不忘为他解忧:“别犯愁了,清者自清……”柔和声音自下传上:“若相安无事,一切清白,自然是海阔天空万事皆安。等待水落石出之时……与预想之中并不合辙,也莫要气愤。梁拓能有这般作为,费了多少年的心思,多少人的心血,岂是一时能够撼动的。”司马靖垂眸,见她正仰脸望着自己,眸中闪烁令人恍惚的波澜。他忽然想,阮月是不是……早知这一切……是否阮月在他仍在朝堂上平衡党争,斡旋权术的那些年里,早已循着父仇的蛛丝,一步步走入了真相密林深处,拾起了他不敢拾的枯枝,甚至点亮了他不敢点的烛火。他未问出口,她亦未答。只是握着的手又紧了几分。久则久矣,马车外,人声渐沸。阮月掀开一角车帘,临近东都的街市迎面扑来。她眼中思绪倏然散开,久违的新奇与雀跃阔别多时,终于重现眼中。种种神态,司马靖皆看在眼中,他笑道:“原来商业繁盛之地竟是这般光景!与京都的森严端方,全然是两副面孔了!”街巷两侧,酒旗招摇如云,各式店铺鳞次栉比,孩童穿梭不休。正看得入神,忽见檐下一抹绯色身影倏然闪过,却在与阮月目光触及的刹那,迅速将脸扭了过去,很快没入人群深处。阮月唇角微弯,收回帘子:“可算是离了那四方天地,如今能暂得一时逍遥,便算一时!”城南肉铺酒香阵阵传进众人喉中。然而马不停歇,又逢暴雨,车在泥泞之路停了几个时辰,雨势才渐收,云缝里透出慵懒的夕光。待到东都府城门前,天公竟放了晴。阮月心情大好,正欲说笑,忽闻前方人声鼎沸,鼓点如雷,一阵高过一阵的喝彩声破空而来。几人循声望去,只见街心开阔处搭着座朱漆擂台,四周彩绸飞扬,擂柱上挂着烫金对联,好个气势浩荡。威武重重的鼓点之音,伴随着武士们拳脚在空中比划出的声音,竟是这样的独特动听。敲得人心跳也快了三分,竟如沙场点兵。阮月如初生牛犊一般,撇开仪态提着裙角便往前挤去。身后司马靖一步不落,手掌紧紧扣住她腕间,生怕这人潮一涌,便冲散了去。走得愈发近了,才看清擂台一侧设着雅座。座上一年轻女子头戴素纱掩面,半含娇羞,眉目含情,顾盼之间眼中流光溢彩。阮月心中一动,这样的惊为天人,便是搁在京中贵女堆里,也是鹤立鸡群的人物。她轻轻扯了扯身旁大婶的衣袖,那妇人正嗑着瓜子看得起劲,头也不回道:“外地来的吧?这可是咱东都今年最热闹的擂台,不是以武会友,是比武招亲呐!”“比武招亲?”茉离亦是对这民风民俗眼带好奇。经苏笙予又打听一番才知,只要应征者能够得胜,便有机会与这姑娘比试。若也赢了,擂台镖主便将女儿以镖局家业为嫁妆,嫁于他去。“听说镖主的女儿比这姑娘还要美上三分呢!”“不知谁人能有这等造化!”“可不是吗!”左右百姓议论纷纷,七嘴八舌。阮月却不由的好奇起来,堂上之人已然貌若天仙,却不知那千金模样胜过几何,怨不得这样多的人会踊跃冲上,摔得鼻青脸肿也不肯罢休,倒真想一睹风姿为快。她偷偷睨了一眼身侧的司马靖。只见他负手而立,目光落在擂台上,正瞧着一个接着一个的勇士上台落败再上台。心思竟被这市井热闹冲淡了几分焦虑,眼底透出新奇之意。阮月轻轻推他手臂:“你看,那席上的姑娘美不美呀?”他目光未有半分流转,轻咳一声正色道:“已有家室,不敢直视。子曰非礼勿视……”阮月抿唇,忍俊不禁。身后的茉离与苏笙予也相视一笑便安分看起比武来。台上正欢腾热闹,暗流涌动的火星四溅而起。一时跳上一满面横肉的大汉,胡须虬结如钢针,出拳虎虎生风,不出三两招,便以干脆利落的扫堂腿将对方掀下了台去。:()阮月全传