见季长歌呼吸平稳,艾薇拉让杰西卡和安娜先行离开。她坐到季长歌旁边,摸了摸她的脸。沉默地干坐了几分钟后轻手轻脚地离开房间,直奔公爵夫人的房间而去。
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季长歌依旧不知道自己生了什么病。不过自那天以后,她隔一段时间就会突然发病一次,而且随着年龄增长,晕厥无意识的时间和恢复力气所耗费时间都在延长。不仅是发病当中,就算虚弱过去,季长歌发现自己的身体也没有从前那般活力满满,而且每天的睡眠时间也在逐渐增长。到后期一觉醒来,都可以直接用午餐了。
不过不止是她,在她们11岁那年,艾薇拉也和季长歌一样,出现了相同的症状,但是她的症状比她轻,病情进展也更慢。要不是某天在花园空地晒太阳时偶然遇见来找她回去的艾薇拉也毫无征兆地晕倒,季长歌甚至都不会发现。
她知道,是她设想的结局来了。当初公爵夫人将艾薇拉体内的灵力一分为四,用多余的三份配合秘法制造了季长歌和小一小三三个人偶。单纯的灵力完全可以从周围世界汲取,所以季长歌一早就猜测过,公爵夫人分割的,恐怕不只是灵力那么简单,估计就是灵魂。人的灵魂不完整肯定迟早会出事,所以艾薇拉也会开始生病。而季长歌本人自己有灵魂,但是这具身体毕竟是用秘法制造出来的人偶。人造的东西肯定有使用期限。就像现实世界贵到离谱的洋娃娃,放久了也会氧化泛黄。她也终有报废的一天。
季长歌平静地接受了现实,她就当什么都不知道一样,安静地度过自己在这个副本世界剩下的人生。
时光荏苒,很快季长歌迎来了这具身体的12岁生日。季长歌已经几乎无法动弹,连生日蛋糕都是艾薇拉亲手端到房间里来的。季长歌艰难地拿起叉子,想剜一口蛋糕下来,但手一直颤抖,叉子在蛋糕上来去刮擦了好几回,却一直没有插进蛋糕中。艾薇拉悲伤地看着这一切,在季长歌失败了多次后,轻柔地从她的手中夺下了叉子,亲自挖了一块给季长歌。季长歌将蛋糕含进嘴中,朝艾薇拉无力地笑笑。时至今日,她连吞咽都有些困难了。
艾薇拉沉默不语,等季长歌咽下嘴里的食物,又挖了一小块喂到季长歌嘴边。季长歌张口想接下,但再一次毫无预兆地眼前一黑。这次和以前都不一样,她彻底没了意识。
季长歌感觉自己被一团温暖的水包裹了全身,只是周围没有一丝光源,她也无法睁眼。四肢也没有活动的能力,整个人被迫蜷缩着,像回到了母亲的子宫。
虽然季长歌表现地很平静,但其实每一天她都夹杂在害怕与喜悦的情绪之中。身体每次进一步的衰弱,意味着她离死亡更进一步,意味着她离任务完成更进一步,意味着她离回家更进一步。可是她惧怕死亡。死亡,对季长歌来说是个非常遥远的概念。她还年轻,身体健康,从来没有担心过自己那一天会死。而家中的祖辈虽然高寿但也个顶个的好身体。她没有经历过真实的死亡。
季长歌本以为,她会坦然。可事实上,她害怕地不得了。可时间再向前,她无法阻止死亡降临这具身体。而且她身体日渐虚弱,也无法做什么延缓身体的死亡。被困在椅子、臂弯、床上的每一天,她都在想,死后会是怎样一幅场景,她的灵魂会飘向何方。虽然系统说她死了就算完成任务,可她不确定系统会不会在骗她。任务能不能完成是不确定的,但死亡是注定的。
所以在这团温暖的水团中,季长歌依旧在害怕,倘若任务完成,她为什么还未回到自己的身体?她现在到底在哪里?她下一步该做些什么?
季长歌毫无头绪。她开始回忆起这个副本里的点点滴滴。其实副本并不危险,甚至她遇上的人也都是好人。从最开始的一号,三号和贝基婆婆,到面冷心热的杰西卡和友善的安娜,又到后来的莉塔和公爵……她们都在季长歌的记忆里留下了一笔。还有艾薇拉,忽略一些小问题,她真的是个很好的姐姐。季长歌认为,就算她某天脱离了求生世界,也会一直记着这些人们。
不知道是不是人生的走马灯,季长歌恍惚间又回到了降临这个世界时睁眼看到的那个地下室。熟悉的容器和营养液,熟悉的昏暗环境,甚至她还看见了贝基婆婆和小一小三。
真不错……
绚丽的色彩只在季长歌眼前浮现了几秒。很快她又陷入完全的黑暗。
我已经走到最后了。
季长歌一直躁动着的内心世界终于归于平静,她终于接受了自己的结局。不论是脱离副本,还是真的死亡,对于季长歌来说已经无所谓了。
季长歌感觉自己的意识越来越深,周围的黑暗越来越多,她被裹挟得喘不过气。
原来死亡是一件这么痛苦的事。
季长歌想哭却无泪。
不知过了多久,季长歌不再痛苦,但意识也完全消失。
——
“……亚蒂娜……亚蒂娜,亚蒂娜?”遥远的彼方传来声响,把困于黑暗的季长歌重新拉回人间。她骤然睁开双眼,刺眼的白光闪得她泪眼涟涟。季长歌重新闭上眼,但听觉却渐渐恢复。
“亚蒂娜,我看见你醒了。”熟悉的声音。很快,季长歌感到自己被人整个抱住。
是艾薇拉。
“太好了。”艾薇拉大概是将脸蒙在了她的身上,所以声音闷闷的。但即使如此,她言语间的喜悦溢于言表:“亚蒂娜,欢迎回来。”