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秘祈人（第2页）

这是他第一次称呼她的名字。

“只需要相信主，祂会在合适的时间让你明白你需要明白的一切。”

还真是符合“秘祈人”的回答啊，玛莎想，通过祈求来获取所有隐秘……大脑对这个途径的作用确实不大，连学习一门语言都不需要去记忆语法和词汇。只要能念对开始仪式的咒文，之后一切就是真实造物主的麻烦了，自己只要负责努力活到仪式结束。

玛莎思考了一下，作为一个虔诚的信徒，这时候她应该表现得更谦卑一些。

“我已经从主那里得到足够多的恩赐了，也许我会在能为主做出更多贡献后再祈求这件事。”她回答。

“主是全知全能的存在，祂不需要我们为祂做什么。”

出乎意料地，A先生严肃地纠正到。

“所谓的任务只是祂给予我们的考验，只是一个让祂看到我们的契机。但恩赐与否只取决于祂的意愿，而不在于你完成了多少任务。”

“不要把主当做那种索取供奉，然后给予恩惠的庸俗存在。”

玛莎心下一惊：“抱歉，我不是——”

“我明白，你知道恩赐不是可以无尽取用的。这很好，说明你对主有敬畏。但你对主的本质了解的还不够深刻。”

A先生的语气恢复了平和。

“好了，既然你提到了希望做出更多贡献，那么，我会帮你询问主的旨意。”

他走到倒吊人的雕塑前跪下，虔诚地闭上眼睛，似乎在倾听什么。随着时间推移，他的表情变得越来越狰狞，斗篷下隐约可以看到血肉在蠕动，像是有什么东西在他的皮肤下爬行。

玛莎战战兢兢地看着他，也暗自祈祷他不会突然崩溃成一滩血肉，少了这个大雾霾事件的关键角色，她真不知道故事会如何发展了。

好在她的担忧并没有发生，在身体到极限前，A先生突然睁开了眼睛，回过头看着她。

鲜血顺着他的眼角淌下，让他那张原本就漂亮到近乎妖异的脸更加诡异，但本人似乎毫无察觉，声音里只有纯粹的喜悦。

“——主确实有考验交给你。”

那些询问他身体状况的话语卡在了喉咙里，玛莎感到心跳加速。来了，第一件任务。

“住在乔伍德区的柯林斯夫妇，他们家的杂活女仆安妮也是我们的姐妹。”A先生随手抹了一把脸上的血迹。

“上个月，安妮告诉我们：柯林斯夫人变得有些奇怪——安妮同样没有踏上你我这条更接近主的道路，因此无法准确地描述异常所在。但另一件事实是：和她一起工作的另一个杂活女仆这些天变得越来越虚弱，医生开了许多药剂也无济于事。”

“她怀疑这两件事中有某种联系。”

听起来确实不同寻常……

“那，安妮还好吗？”玛莎问。

“她一直在向我主祈祷，因此平安无事。”A先生微笑了起来，显然是作为信徒为真实造物主的强大相当得意，“现在那个生病的女仆离开了。你要做的，就是去代替她的工作，观察柯林斯家到底发生了什么，然后回来向我汇报。”

意思是让她去做杂活女仆？

玛莎愣了一下。这意味着她终于可以离开那间充满霉味的小阁楼，过上有稳定食物和住处的生活了？

“我很愿意。”

她立刻回答，然后才迟疑着补充道：

“……虽然，我不确定他们会不会要我。”

对于下层的贫民来说，杂活女仆算得上是一份非常好的工作了，有免费的住宿和食物，一周还有三到六苏勒的工资，因此竞争也相当激烈。

至少，玛莎觉得凭着自己现在这副营养不良的样子，绝无可能在公平竞争中取得。

“不用担心，主不会给予你一个完全不可能完成的任务。”

A先生安慰道。

在向神像祈祷后，他的态度似乎变得更友善了一些。虽然不知道真实造物主和他说了什么，但应该不是对自己太负面的评价。

“安妮说过柯林斯先生非常注重隐私，强调选人可靠比一切都重要，所以这周日她会在柯林斯家等你去拜访，她会告诉柯林斯先生你是她的表妹，所以她对你的家庭情况非常了解。只要你表现的还算乖巧，懂得保守秘密，那个位置就会是你的。”

周日……也就是三天后。

玛莎默默地计算着：三天的时间应该足够自己初步适应魔药带来的影响，为第一个任务做准备了。