“大人您放心,以后五湖帮就是您的马前卒,您指哪,俺们就打哪!”
“好。”
李子渊点了点头,拉着陈九坐下。
“不过,我的身份暂时还要保密,你也知道,我现在树大招风,若是让江南那些世家知道了我在你这儿,恐怕会给你带来灭顶之灾。”
“俺明白!俺嘴严得很,打死也不说!”
陈九拍着胸脯保证。
“这就好。”
李子渊重新倒了一杯茶,递给陈九。
“既然是一家人了,那有些话我就直说了,我这次来,除了要打通水路,也是想了解一下这边的情况。”
他看着陈九,目光变得锐利起来。
“我看你这水寨虽然坚固,但帮中兄弟似乎……有些人心惶惶?而且,刚才那个吴阴身为刑堂长老却敢勾结外人暗算你,这说明……五湖帮内部似乎不太平啊!”
一提到这个,陈九原本兴奋的脸瞬间垮了下来,露出一丝深深的疲惫和忧虑。
良久后,他叹了口气,端起茶杯一口闷干。
“大人明鉴,俺这五湖帮看着明面风光,其实……已经是到了火烧眉毛的地步了。”
“哦?怎么回事?”
李子渊好奇地问道。
“在这八百里水路上,难道还有谁敢动你陈九?”
“若是以前确实没人敢。”
陈九苦笑一声。
“但最近……有人看上了这块肥肉了。”
“谁?”
“江南……郑家。”
陈九从牙缝里挤出这几个字。
“郑家?”
李子渊眉头微皱。
“是那个号称江南首富,控制着大半个江南丝绸和茶叶生意的郑家?”
“就是他们!”
陈九狠狠地锤了一下桌子。
“这郑家有钱有势,在南边无人敢惹。”
“一个月前,他们曾经派人来找我,说是要收购五湖帮,让我把运河所有的码头和船只都交出来,归他们郑家管理。”
“我陈九虽然是个粗人,但也知道宁为鸡头不为凤尾的道理,这五湖帮的基业来源于漕运,也是几万兄弟的饭碗,我怎么能拱手让人呢?”
“所以我当时就拒绝了……”