“腰要直,头要正,目光微垂,不能直视贵人。”
女官纠正着秀女们的姿势,“手的位置,衣袖的摆动,步幅的大小,都有规矩。”
有些秀女不习惯这种约束,私下抱怨:“这比裹脚还难受。”
但大多数人都认真对待,她们明白,这是在为可能的人生转折做准备。
学习之外,秀女们之间的交往也悄然展开。
地域差异、性格差异、才艺差异,让储秀宫成了一个微缩的大明社会。
江南女子精致灵秀,北方女子爽朗大气,西南女子纯朴热情,岭南女子开放聪慧。
她们交流家乡风物,切磋才艺,也暗暗比较。
一日晚课,秦嬷嬷请来了宫中一位老尚宫,讲述大明开国以来各位皇后、皇妃的事迹。
“孝慈高皇后马氏,出身平民,与太祖皇帝共患难,勤俭持家,仁厚待人,为后宫楷模。”
“仁孝文皇后徐氏,通晓经史,辅佐成祖,在靖难之役中坚守北平,有胆有识。”
“诚孝昭皇后张氏,宣宗皇帝之妻,简朴仁慈,约束外戚,深得爱戴。”
老尚宫缓缓道来,秀女们听得入神。
“皇后、皇妃,不仅是皇帝妻室,更是天下女子表率。她们的德行,影响后宫风气,间接影响朝政。所以选妃之事,关乎国运。”
课后,林婉儿若有所思:“原来太子妃的责任如此重大。”
徐秀宁轻叹:“是啊,不只要讨太子欢心,更要能母仪天下。”
三个月的时间在严格的学习中飞逝。秀女们的变化是明显的:行止更加端庄,言谈更加得体,眼界也更加开阔。
尽管朝廷明令禁止舞弊,尽管锦衣卫四处巡查,但太子选妃这等大事,难免有人想走捷径。
有一些朝中大臣。虽然他们的女儿也无资格参选,但若能推荐人选,将来太子妃念及恩情,也是一份人情。
内阁首辅张定府上,几位官员正在探口风。
“张阁老,听说令夫人的侄女也在秀女之列?”一位官员小心翼翼地问。
张定面色一沉:“确有此事。但老夫已严令家人,不得与侄女联系,不得透露与老夫关系。选妃之事,全凭太子定夺,岂容私相授受?”
“是是是,下官失言。”
锦衣卫指挥使骆炳这边,则忙着处理各种舞弊案件。