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第2712章

有委屈，有释然，也有…一丝悲凉。

“殿下，”他轻声道，“老臣为官不敢说毫无过错，但‘贪腐’二字，从未敢沾。陛下登基，臣一直以此为诫。”

他走到窗前，望着院中那株老梅：“可马德柱的事，老臣确有失察之罪。他是老臣的同乡，跟了老臣十几年。老臣视他如家人，从不过问府中财务。谁曾想…谁曾想他竟然…”

张定声音哽咽：“是臣识人不明，用人不察，才酿成今日之祸。殿下查办臣，并不冤枉。”

“不！”朱和壁急道：“失察是小过，贪腐是大罪！岂能混为一谈？阁老，是孤错了。孤不该只听任保平一面之词，不该…不该对您起疑。”

朱和壁躬身施礼：“孤在此，向阁老赔罪！”

这把张定吓了一跳。他连忙扶起朱和壁：“殿下不可！君臣有别，您这是折煞老臣！”

“君臣有伦，是非有度。”朱和壁坚持跪着。

“孤冤枉了忠臣，就该赔罪。阁老若不原谅，孤便不起。”

张定看着跪在面前的太子，这个他从小看着长大的储君，眼中终于泛起泪光。

张定扶起他，老泪纵横，“老臣…原谅殿下了。”

两人相对而立，一时无言。

许久，朱和壁道：“阁老，孤这就进宫，请父皇为您正名，官复原职。”

张定却摇头：“不急。殿下，老臣有一事想问。”

“阁老请讲。”

“西北肃贪，殿下还要继续吗？”

朱和壁一怔，随即坚定道：“要继续。贪腐不除，国无宁日。”

“那老臣再问：殿下要肃到什么程度？”

这个问题，朱和壁想过很多次。他沉声道：“能肃到什么程度，就肃到什么程度。上不封顶，下不保底。”

“哪怕…动摇朝堂？”

“哪怕动摇朝堂。阁老，您也看到了，西北之弊，不在某一人，而在整个风气。今日不整顿，明日就是整个大明的崩塌。”