洛克握紧沙漏,点头。
他知道,真正的决战尚未开始。
数日后,军事会议上,洛克听取各方汇报。天龙皇带来好消息:东部星域防线稳固,三百龙骑已完成整编,随时可执行跨维度突袭任务;玄洛老祖则布下“九宫封魔阵”最后一重禁制,可暂时封锁虚无母胎裂痕的扩张速度;紫蓝星女王宣布灵傀母体已进入终极备战状态,六十亿具战斗单位全面升级为“记忆共鸣型装甲”,能有效抵御因果抹除类攻击。
“但我们仍缺一把钥匙。”洛克看着星图,手指落在第七纪元遗迹旧址,“要彻底封印‘终焉编织者’,必须重返囚笼核心,激活‘原初审判台’。那是一座超越时间规则的装置,唯有同时具备‘牺牲者’与‘见证者’双重身份的存在才能启动。”
“你是指你自己?”伊莲娜问。
“正是。”他望向她,“我要死一次,真正地死去,让灵魂进入终焉领域接受审判。只有这样,才能以‘被抹杀者的名义’反向镇压虚无本身。”
殿堂一片寂静。
“不可能!”天龙皇猛然站起,“你刚回来,怎能再去送死?!”
“这不是送死。”洛克平静道,“这是完成闭环。他们想让我不存在,那我就亲自走进‘不存在之地’,然后告诉他们??我依然在此。”
伊莲娜没有阻止。她知道,有些路,只能一个人走。
出发前夜,她独自登上圣辉神庙最高塔楼,取出一本泛黄的手札,翻到最后一页空白处,写下:
>“如果你再次离开,请记住:
>
>我曾在一百二十三个清晨为你祈祷;
>我记得你说过的每一句话;
>我保存着你留在这里的最后一缕气息;
>若你归来,我不问迟早;
>若你不归,我亦不改初衷。
>
>??伊莲娜”
她将手札放入一只密封水晶瓶,埋入灰烬祭坛最底层。
次日黎明,远征军启程。
三千艘战舰组成楔形编队,穿越层层虚空屏障,直指第七纪元遗迹深处。途中遭遇三次大规模虚无侵蚀,均有将士自愿断后阻击,直至形神俱灭。洛克始终伫立旗舰甲板,手持重塑的弑神枪,目光未曾动摇。
抵达目的地时,囚笼已非昔日模样。原本封闭的时空结构如今裂开巨口,内部不断喷吐黑色雾气,仿佛一头垂死巨兽的喘息。而在裂痕中央,隐约可见一座悬浮高台??原初审判台,表面布满古老符文,正随着外界动荡忽明忽暗。
“时间不多了。”玄洛老祖低声道,“它即将自行崩解。”
洛克点头,转身看向众人。
“在这里等我。”他说,“无论过去多久,无论听到什么消息,都不要进来。若七日内我未归,便启动‘灰烬终章协议’,以全体信仰之力重塑我的名字,再度点燃火种。”
无人应答。他们都明白,这一别,或许就是永诀。
他独自踏入裂痕。
空间瞬间扭曲,时间失去方向。他感觉自己被撕碎又重组,记忆如潮水翻涌:童年贫民窟的寒冷、第一次举起武器的颤抖、伊莲娜在塔楼上递来的那杯热茶、战场上战友倒下的最后一瞥……所有过往一一浮现,却又被某种更高意志无情审视。
“你为何而来?”一个声音响起,无形无相,却充斥一切。
“我来接受审判。”洛克答,“审判我是否值得存在。”