六月,电力系统迎来历史性时刻。
经过百余次试验,张游至团队成功建造出第一台交流发电机,利用“启明二号”带动铜线圈旋转,产生稳定电流。并通过自制变压器升压,铺设五里输电线路,点亮了整个营地核心区。
七月十五,中元节之夜。
随着一声令下,黑河工地首次实现全域电照。上千盏钨丝灯同时亮起,光芒如昼,照亮夜空。孩子们提着电灯笼奔跑嬉戏,老人们坐在灯下读报,工匠们在明亮光线下继续打磨零件。
一位盲眼老妪被人搀扶着走出帐篷,仰面朝天,泪水滑落:“我这辈子没见过太阳长什么样,可今天,我摸到了光的温度。”
这一夜,被称为“光明之夜”。
海外反响迅速。葡萄牙商船带来消息:欧洲诸国震惊于东方竟有如此技术进步,英法使者已在筹备访华事宜,欲学习“中国新学”。
八月,格致学堂第二届招生,报名人数破三百,其中女性占四成。课程增设电学基础、材料化学、机械制图,并引入拉丁字母辅助记音,便于学习外来术语。
袁生亲授第一课,题为《为什么我们能改变世界》。
“因为我们相信知识不属于庙堂,而属于每一个愿意学习的人。”他说,“你们不是来当奴仆的,是来当主人的。这个国家的未来,要靠你们的手去铸造。”
九月,西北联合商会成立大会在张掖召开。来自汉、回、蒙古、藏、畏兀儿等族的百余名商人齐聚一堂,签署《共济盟约》,承诺互通有无、公平交易、抵制垄断、支持实业。
会上,阿卜杜拉代表西域十七国商团宣布:正式采购五百台煤油发电机、三千套沥青设备,并邀请中方在撒马尔罕共建“丝路工业园”。
十月,第一批铝制飞机模型完成风洞测试,虽未能升空,但空气动力学数据令人振奋。袁生宣布成立“航空研究组”,目标三年内实现载人滑翔飞行。
十一月,朝廷派来的工部员外郎李时勉抵达黑河。本以为是来“监督”的官僚,谁知此人竟是格物爱好者,随身携带《梦溪笔谈》《天工开物》等书,见到电厂与铁路后激动落泪,当场写下《观西北新政记》,称赞“此乃三代以来未有之盛况”。
他不仅未加掣肘,反而主动协助申请专利、疏通关卡、引进南方熟练工匠。
腊月,第三批《新年寄语》发布:
>“这一年,我们失去了三位同伴:一位倒在铲雪途中,一位因实验爆炸殉职,一位病逝于教学路上。
>但他们没有离去,他们的名字刻在实验室的墙上,他们的精神流淌在每一寸铁轨、每一缕灯光之中。
>
>我们依然会被误解,会被攻击,会遭遇失败。
>但我们不会再害怕。
>因为我们知道,只要还有一个人愿为光明而战,火种就不会熄灭。
>
>愿新的一年,
>天下无寒户,
>夜里无暗窗,
>人间处处,皆有希望。”
除夕夜,暴风雪再次降临。
但这一次,营地不再恐惧。电灯依旧明亮,锅炉持续供热,电话线连接各站点,信息畅通无阻。
袁生站在旗杆下,望着那面猎猎作响的“格物致新”旗帜,身后是欢笑的人群,是奔跑的孩子,是正在组装下一台发电机的工匠,是抱着课本不愿离去的学生。
他知道,这条路还很长。
前方仍有高山,有深渊,有看不见的刀光剑影。
但他也看见,万里之外,已有村庄点起煤油灯;千里之外,有少年临摹着他们绘制的图纸;百里之外,一条新的铁路正在勘测线上延伸。
火种已成燎原之势,谁还能扑灭?
他轻轻抚摸怀中熟睡的女儿的脸颊,低声说:“不怕,爸爸在。”
然后转身走入风雪,走向那间永不熄灯的实验室。
因为他们,仍在前行。