朱瞻基读罢,震惊不已:“人力竟能凌驾于飞鸟之上?这……岂非羽化登仙?”
“不是羽化,是进化。”袁生望向窗外,“陛下,若您允许,我想在格物院增设‘航空馆’,并筹建第一所飞行学校。不仅要让大明人会飞,还要让天下人都知道??天空,不该是帝王将相的禁地,而是所有追梦者的疆域。”
朱棣沉默良久,终点头允准。
与此同时,西北的变革仍在加速。
三月初三,上巳节。黑河举行“技术开放周”,邀请全国十三省派员参观。来自江西的巡按御史本持怀疑而来,亲眼目睹水泵自动抽水灌溉、电铃远程报警、盲童用电码与外界通信后,当场写下《实见证录》,疾呼:“此非妖术,乃仁术也!”
同日,成都分站传来捷报:西南山区首条“高山索道”建成,采用电力驱动、钢缆牵引,可运送矿石、药材、病人,单日运力达五千斤。当地土司献上金刀,恳请引入十套设备。
更令人振奋的是,广州商行联合南洋华商,组建“海上格物联盟”,计划在琼州海峡铺设海底电缆,实现两岸电报直连。他们甚至提出设想:未来可用电动船替代帆船,以蓄电池驱动螺旋桨,实现全天候航行。
然而,黑暗从未真正退场。
三月十八夜,暴雨倾盆。黑河实验室突遭雷击,备用电源跳闸,正在运行的电解槽因电压不稳发生爆炸,两名值班技师重伤,一台关键离心机损毁。幸而防火系统及时启动,未造成更大损失。
次日清晨,宁行知带人勘察现场。雨水冲刷过的地面露出异常痕迹??**一处接地铜线被人剪断**。
“不是意外。”他声音冰冷,“是蓄意破坏。”
张游至赶到时,脸色铁青:“这是冲着铝材量产来的。没有离心机,电解提纯效率下降七成,三个月内无法供货。”
“谁干的?”
“还不清楚。但……”宁行知递上一份名单,“过去半年,有七名外聘工匠离职后失踪,其中三人原属工部匠籍,疑似被朝廷秘密调走。”
“刘观。”张游至咬牙,“他怕我们掌握核心材料,怕朝廷真把格物院当成新政支柱。”
“那就让他看看,什么叫打不垮的火种。”曹淑琬擦干眼泪,走向医疗站,“我要把两位伤员治好,然后让他们站上讲台,告诉所有人??哪怕被炸断手,我们也要继续造飞机!”
命令即下,全营进入战时状态。
王邦宁带领机械组连夜测绘损毁离心机,绘制复原图;李时勉动用官面关系,从南方秘密采购零部件;张游至则宣布:**启动“全民技工”计划**??凡能修复或仿制关键设备者,奖励白银五十两,并授予“技术功臣”称号。
五日后,奇迹发生。一名蒙古老匠人巴特尔带着徒弟送来一台手工打造的离心机??主体用废锅炉钢改造,轴承取自报废火车轮,转速虽不及原机,但足以维持生产。
“我在草原修了一辈子马车。”老人咧嘴一笑,缺了颗牙,“你们修天上的东西,我也想出份力。”
机器重启,电解槽恢复运转。当第一滴纯净铝液从导管流出时,全车间工人齐声高唱《铁龙来了》。
这场风波,反而点燃了更广的火焰。
四月初,全国已有十九府县自发成立“格物分会”。苏州士绅集资建起第一座民间电厂,专供夜市照明;襄阳农民仿制滴灌系统,使旱地产量翻倍;甚至连福建海盗首领也遣人求购火铳图纸,称“愿弃刀从工,只求一门安身立命的手艺”。
袁生在京闻讯,立即上书朱棣:“民心所向,如江河奔海。若朝廷顺势而为,设‘格物贡举’,将技术纳入科考,选拔工程师、医师、农师,而非solely诗文之士,则天下英才尽归实务,大明可期百年强盛。”
朱棣犹豫再三,终批:“准设‘技艺科’,每三年一考,取士百人,授九品以上职,掌地方工程、水利、医卫。”
消息传开,读书人哗然。腐儒骂其“堕落圣学”,但更多寒门学子拍手称快。江西一贫家子连夜背诵《机械原理》,对其母言:“娘,儿子不必再写八股讨饭吃,我要做中国的鲁班!”
五月,格物院初具规模。六大展馆巍然矗立,玻璃幕墙在阳光下熠熠生辉。袁生亲题馆训:
>**能源馆:火为人奴,不再为人灾**
>**交通馆:千里一日,天涯比邻**
>**医疗馆:病有可医,死非天命**
>**农业馆:粒食如雨,饥馑永绝**