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对官员来说，下属的敬畏与爱戴是同样重要的。出色的政客应该把这两样东西都攥在自己手里，但如果出现意外，无法做到鱼与熊掌兼得的话，那就该舍弃爱戴而直取敬畏了。

如果可以把爱戴比作鱼的话，那么敬畏就是熊掌。虽然鱼与熊掌都是美味的食物，但鱼的价值，终究还是比不上熊掌昂贵的。

唐锦没想到自己活了大半辈子，居然折在了一个小姑娘手里。

可这样荒唐的事情，偏偏就发生了。

褚鹦把她审讯出来的证据给了虞后，虞后本就厌恶唐锦——在简王身死前，当时还没当上礼部尚书的唐锦，是喷她喷得最狠的几个老顽固之一。

后来简王身死，整日里嚷嚷女主祸国的人全都老实下来了，但当时被人指着鼻子骂的恶心感觉，虞后很难忘却。

如今唐锦犯了事，虞后怎么可能轻易饶掉他呢？

更何况，这是一个往礼部掺沙子的大好时机。

于是，谢瑶等人都因贪污罪被罚没家产，并且被撸成了白身；他们的后台唐锦被长乐宫太皇太后宣召后，也心不甘情不愿地递上了辞呈。

诚然，我们的唐尚书当然不想离开建业，可问题是，虞后咬死了谢瑶的口供，说他心怀异志、勾结藩王。

若自愿致仕，还能给他留个体面；若不识趣儿，简亲王就是他的前车之鉴。

老大人顺风骂人时，骨头硬得像架海紫金梁；逆风被人胁迫时，身段软得像水边随风摇曳的蒲苇，在虞后的质问下，他很快就屈服了。

而在唐锦摘下官帽、面色灰败地离开时，褚鹦亲自送他走出长乐宫。

御道上，唐锦不阴不阳地问道：“褚提督心里一定很痛快吧？”

褚鹦不是伪君子，不会假惺惺地和唐锦说她为他痛心，并不觉得痛快；又不是真小人，不会在这个时候讥讽唐锦，她不喜欢做落井下石的事。

尤其是在这落井下石的做法，对自己并没有任何实际意义的时候。

于是，面对唐锦的阴阳怪气与满腹牢骚，她道：“既然唐公坐到棋桌上落子，就应该提前想好胜负之事。您今日满盘皆输，只不过是棋差一着而已。”

“在这个世界上，没有谁能保证自己一直赢下去。今天是您输了，明日就可能是我走上您的后路。而我，早在参加侍书考试时，就已经想好了所有可能发生的借据，并且做好了全部准备。”

言下之意，就是她早就设想过她输到一败涂地的那一天。

只是唐锦太乐观了，从来没有想过那么糟糕的结局。

不像她，一开始就踏上了一条荆棘密布的路，所以她只能多想一些。

真是牙尖嘴利！

真是……深谋远虑。

唐锦幽幽叹了口气，他输得不冤。

如果不是他从一开始就没把褚鹦这个侍书司提督，甚至没把长乐宫女侍书们放在眼里，他就不会纵容谢瑶他们贪腐侍书考试的经费，更不会在褚鹦过来拿人时大放厥词。

唉，南梁怎会生出这样的女人！

他还是坚持自己曾经的观点，牝鸡司晨，乃是国之不幸！褚鹦有能力有头脑，比她没能力没头脑还要更可怕些。

不过，这些事情，和他这个即将去位失权的老人，已经没有什么关系了。要犯愁，还是让明堂的几位相公，尤其是褚蕴之那个老贼犯愁去吧！

以及……

谢瑶还真是废物！

以前他觉得他这个外孙只是性情上有些软弱，办事还是得力的。谁能想到，这废物被人随便诈了两句，就把他这个外祖父供出去了呢？

要不是天命不幸，他膝下无子，又怎会落到栽培废物外孙的地步！现在好了，连废物外孙都栽培不了了，因为他和废物外孙一起玩完了。

他还好，顶多是收拾包袱回老家养老，但他那个外孙，八成要被发配到两广或是黄河一线充军去了！

一想到女儿哭天喊地的求救声，唐锦就觉得头皮发麻。

儿女都是债啊！

罢了，罢了，不论唐锦多废物多没用，他也不能放着自己的骨血不管。纵然不能把人捞出来，也不能把人送到北面去，北府军的赵元英是褚鹦的未来公爹，去北面，他那外孙焉能有好下场？

“提督将查审此案的范围定在礼部之内，没有扩大范围，株连无辜，真是宰相肚里能撑船，更是目光长远，布局犹若草蛇灰线。”

周素笑着给褚鹦奉茶，又指了指北面的方向：“下官能猜到大人的心意，对外朝大臣动手的趣事，怎么能只有我们冲锋陷阵？北园的那些人，也不能白吃干饭不是？”

若女侍书们仍在长乐宫办公的话，周素说话不会这样随便，但工部为侍书司修好公衙后，褚鹦她们就搬到了这处位于台城内城最外围的殿宇，女侍书们讲话做事，也能稍微自在些。