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第49章（第1页）

晨光熹微，山林间的雾气尚未完全散去，宁禾与薛瓒赶到附近小镇购置了脚力。

二人略作乔装，一路无话，马蹄嘚嘚，两日后的清晨，抵达宜阳县。

守门的兵卒比寻常县城多了数倍，个个面色凝重，盘查极为严格。

薛瓒取出早已备好的过所，声称是自秦州而来，欲往洛阳探亲的兄妹，因听闻宜阳封城，特来查看在此经营绸缎庄的表亲是否安好。

那兵卒仔细验看文书，又打量了二人几眼，见他们衣着光鲜，气度不凡，不似歹人，加之薛瓒暗中塞了碎银，便才挥挥手沉声道：“城里不太平，办完事尽早离开！”

二人牵着马踏入城内。

宜阳本算是洛阳辖下颇为繁华的大县，此刻却见长街空荡，行人寥寥，偶有经过者亦是步履匆匆，面色惶惶。

原本应该熙熙攘攘的市集空无一人，两侧的店肆大多门窗紧闭，门板上甚至贴着些模糊不清的符纸，唯有几家药铺还半开着门，却也门可罗雀。

两人牵着马，沿着青石板街道缓缓而行，走了约莫一炷香的功夫，薛瓒停在一家叫“福临”的客栈外。

薛瓒上前，叩响了紧闭的店门。

叩了半晌，里头才传来一个警惕的声音，隔着门板问道：“谁啊？”

“过路的，求宿。”薛瓒扬声道。

门内沉默片刻，才传来回话的声音：“速速出城离去吧，小店不接待外客，这城里不太平！”

宁禾上前一步，恳切道：“掌柜的，我表妹前些日子来此做生意，不料竟遭了难，如今尸身还停在衙门义庄。我兄妹二人是特地从秦州赶来奔丧的，望掌柜行个方便，让我二人留宿几日，好歹等领回妹妹的尸身，让她入土为安。”

说着，她从钱袋中取出一锭银子，“随便两间屋子即可。”

那掌柜的似乎有些犹豫动摇。

宁禾趁热打铁，又道：“掌柜的放心，我二人皆是走镖出身，身上有些拳脚功夫，绝不会给您添麻烦，若是店里需要，我二人还可免费护卫。”

许是“走镖出身”、“拳脚功夫”这几个字起了作用，再加上那锭银子实在诱人，门内迟疑了片刻，随即传来抽掉门闩的声音。

店门“吱呀”一声打开一条缝隙，一个身材干瘦的中年掌柜探出头来，快速扫了二人一眼，目光在宁禾背后的剑上扫了一眼，这才侧身催促道：“快快进来！”

二人进去，掌柜立刻将门重新闩好。

客栈大堂内光线昏暗，只点着一盏油灯。

宁禾很敏锐，察觉到这客栈并非如掌柜所言不接待外客，反而人气颇旺，楼上传来的细微声响和隐约的人语声，说明住客不少。

她心中一动，试探着问道：“掌柜的，我习惯住高些，觉得清静，不知三楼可还有空房？”

那掌柜的闻言，苦着脸摇头：“没有喽，姑娘，不瞒您说，小店一个月前接待了个北边来的大商队，几十号人，把三楼和大部分二楼都包下了。如今只剩下二楼拐角还有一间上房空着，还是前日刚有位客官急着离开才腾出来的。”

宁禾讶异道：“商队？这城里如此光景，他们为何滞留这么久还不离去？”

掌柜的叹了口气，压低了声音：“唉，造孽啊！那商队东家的亲妹子也没了。”

“那东家是个烈性子的女商人，为了查清妹妹枉死的真相，发誓不找到凶手绝不离开，便带着手下一直住了下来。”

宁禾与薛瓒对视一眼。

她不动声色“哦”了一声，随即付了房钱，由店小二引着上了二楼。

推门进去，房间还算整洁。

店小二放下热水便匆匆退下。

房门一关，宁禾立刻仔细检查了房间各处，又推开窗户，观察外面的街道路线，才在桌边坐下，倒了一杯茶水，慢慢啜饮。

“你怎么看？”薛瓒倚在窗边，目光扫过楼下空寂的街道，低声问道。

宁禾放下茶杯，若有所思道：“那商队东家，亲身经历了丧妹之痛，必定掌握着一些外人不知的细节。还有那掌柜，在此地经营，消息必然灵通。你我分头行动，你去寻那掌柜套话，我去会会那位东家。”

薛瓒笑着点头应下：“好，阿禾果真聪慧。”

宁禾瞥他一眼，目露嫌弃。

到了午时，两人下楼用饭。

宁禾提议就在大堂，正好观察情况。

下了楼，大堂零零星星坐着七八个人，多是男子，面色沉郁，低声交谈着。

其中最引人注目的，是居中一桌坐着的女子。