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第31章江户时代 菊残屋（第4页）

但她出现的频率更低，身份却似乎更高了。

她不再轻易陪客饮酒，更多是以“庄家”或“仲裁者”的身份，出现在那些隐秘的赌局或情报交换中。

她的烟抽得更多了，似乎只有那辛辣的烟雾，能让她在无数张虚伪面孔和算计眼神的包围中，维持一丝清醒和隔绝感。

松岛总管成了她最得力的执行者。这位精明的妇人彻底认清了形势，对林子唯命是从，将内部琐事打理得井井有条，让林子能专注于对外拓展和“大老板”交代的任务。

林子也没有亏待她，给予了充分的信任和丰厚的回报。

夜深人静，当“菊残屋”终于沉寂下来，林子独自坐在她那间宽敞却空旷的房间里。

桌上不再散乱地堆着金珠，而是整齐地码放在特制的箱奁中。

她面前铺开着一张简陋的江户地图，上面用只有她自己能懂的符号，标注着一些地点和名字——那是她通过“菊残屋”新建立或加深的关系网，以及可能存在的、关于“蓝色彼岸花”的零星线索（虽然至今仍无实质进展）。

她拿起烟管，点燃。烟雾升腾，模糊了她镜中厚重的妆容和眼底深深的疲惫。

送走桐和菊理，整合“菊残屋”，这一切都发生得太快，如同被无形的鞭子抽打着前行。

她知道，这是无惨的意志。他要的，是一个更高效、更隐蔽、能为他攫取更多财富和情报的据点。

而她，就是被他推到前台的傀儡。

但……傀儡也有傀儡的生存之道。

掌握“菊残屋”，意味着她有了更多的资源，更广的人脉，一定程度上的自主权（至少在经营层面）。

这些黄金，这些人脉，这些信息……也许在未来某个时刻，能成为她的一线生机，或者，至少能让她在不得不执行某些危险任务时，多一分把握。

她想起阿妙被送走时那不甘却又恐惧的眼神。

在这里，力量就是一切。而她所依仗的，不过是无惨暂时给予的“虎皮”。

一旦失去这层庇护，或者任务失败，她的下场只会比阿妙更惨。

所以，不能停，不能错。

她掐灭烟，走到窗边，推开一条缝。吉原的夜风带着脂粉和河流的腥气涌进来。

远处，“露华屋”的灯火依旧辉煌，那里是更深的漩涡。

而“菊残屋”，是她暂时栖身的、华丽而危险的浮岛。

她抚摸着窗棂上冰冷的雕花，眼神重新变得坚定而冰冷。

既然已经在这条路上走了这么远，那就走下去吧。利用“菊残屋”，利用“若雪”这个身份，尽可能地攒下资本，织密网络。

为了活下去，也为了……那渺茫的、或许永远找不到的“蓝色彼岸花”，以及背后那无法言说的自由奢望。

她关上窗，将吉原的喧嚣隔绝在外。转身，开始卸去脸上厚重的脂粉。

铜镜里，逐渐露出那张苍白、布满黑色缝线、眼底带着永久疲惫的真实面容。

“菊残屋”的主人，“若雪”姑娘……这些，都只是面具。

面具之下，她依旧是那个在黑暗中挣扎、不知明日何在的——林子。