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宁臻玉一听便知这混账疑心未必是真，恐怕是拿严瑭当借口轻薄自己来了。他挣扎着要起身，小腿胡乱挣动着，却毫无办法。

眼看两人挨挨蹭蹭，都起了些反应，宁臻玉实在不愿意在宝文阁与谢鹤岭胡闹，只得妥协，低声道：“你想怎样？”

隔壁几间房都是昔日同窗，若被发现，他明日真是没法见人了。

谢鹤岭的视线轻佻地扫过他的衣领，羽毛似的有如实质，意味不言自明。

宁臻玉一顿，终于道：“你松开些。”

谢鹤岭顺势松了些力道，宁臻玉抿紧嘴唇，抖着手解开衣带。

他在谢鹤岭面前脱衣也不是一回，忍忍便是了。

方才一番挣动，只见玉似的肌肤透出一层薄薄的浅淡的红，脖颈和胸口的痕迹仍在，还是三日前的模样，只是已逐渐淡去。

谢鹤岭慢条斯理地观赏了一番，从宁臻玉僵硬的动作到颤动的颈项，甚至拨开宁臻玉披散在后颈的乌发，叫人赤条条的不得遮掩。

宁臻玉被他的视线盯得偏开脸颊，愠怒道：“行了么？”

注视的时间过长，他忽觉谢鹤岭的吐息靠近了些，近在咫尺。他一滞，生怕谢鹤岭改了主意，正要试图推开，谢鹤岭却忽而笑了一声，道：“你是真怕我做什么。”

不等宁臻玉反应，谢鹤岭已抱着他起身，将他放在书案上，他当即慌乱起来，低叫道：“谢鹤岭！”

谢鹤岭却慢悠悠直起身，拂了拂压皱的衣袖，朝他笑笑，这便好整以暇地走了。

留下宁臻玉坐在书案上，拢着衣襟，气得呼吸急促。

＊

大半夜来了这么一出，宁臻玉毫无睡意，脑海里全是谢鹤岭这个混账。

逐渐地，他又想起入宫之前，谢鹤岭劝他最好三日便回谢府的那番话。

他原还不当一回事，然而方才在宝文阁后面的园子里撞见了郑小侯爷的好事，他便有些不安——如今形势，留在宫里太长时间，确实叫人坐立难安。

既打定了主意，第二日，他天还未亮便起了身，提着灯笼去往偏殿作画。

他只剩了一幅未完成，便在灯下细心描画，天光一点点亮起，等屋檐下的天空露出鱼肚白，张老先生和同窗们才逐渐过来了。

有人见他笔下的画像将要完成，惊讶道：“宁公子这么快，想必不久便能回去了。”

另一人笑道：“周兄是有家室的，咱们在宫中待了这几日，再不回去，尊夫人可要来寻你了！”

几人谈笑着，谁也不知道昨晚发生了何事，甚至不知道曾有人进了宁臻玉的屋子，停留了不短的时间。

他们还打趣宁臻玉是否一夜未睡，留在偏殿画了一晚。

唯有严瑭看了眼宁臻玉的背影，默不作声。

不到午时，这十几幅画像便顺利完成了，差人去请了贵妃。贵妃娘娘一一查看过后，满意地点点头，笑道：“诸位辛苦。”这便一个个领了赏赐，陆续出宫。

宁臻玉得了一只玉如意，收拾了行囊正要出宫，却被一名小太监喊住，低声道：“宁公子留步，璟王有请。”

昨日璟王盯着他的画像若有所思，他心里便隐隐有所预感，此刻纵使千般不愿，还是硬着头皮跟着去了。他原以为就在近处，然而兜兜转转，竟走了足足两盏茶的工夫，鞋尖雪尽湿，一直到了紫宸殿附近的蓬莱殿。

紫宸殿乃是皇帝的起居之处，守卫自然格外森严，宁臻玉垂着头经过时，只觉几十道视线落在身上。

璟王此时一身紫袍，正坐在蓬莱殿内品茗，欣赏窗外的一片池塘。

宁臻玉进殿时，敏锐嗅到了一丝药味。

他很快想起了紫宸殿里卧病的皇帝，璟王应是刚从御前回来。

“拜见璟王。”

璟王看了他一眼，忽而嘴角一挑，笑道：“你考虑得如何了？”

宁臻玉在来时的路上就已想好说辞：“在下处境艰难，不得不审时度势，才能判断。”

意思是眼下谢鹤岭如日中天，他并不想冒险。

这算是相当委婉的托词，璟王得不到想要的回答，神色阴冷了些，但居然并不发怒，盯着他道：“好，本王等着那一日。”

他今日召来宁臻玉，似乎不只是为了问这一句话，很快转移了注意力，抬手示意后边桌案上摊开的一幅画卷。

这画卷随意半开着，一边的画轴垂在地上。