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谢鹤岭没有立刻回答，好一会儿才笑吟吟道：“我笑你太正经。”

他语气轻佻道：“深宫寂寞，谢某是想让宁公子发发善心，若是瞧见几对光溜溜的野鸳鸯，莫要搅了他们的好事。”

宁臻玉噎住，终于忍不住讥讽道：“大人倒是消息灵通。”

翊卫府难道整日里就在调查这些东西吗！

谢鹤岭笑够了，忽又瞧着他，道：“画这几张像，需要多长时间？”

“少则三日，若是慢些，六七天也常有。”

谢鹤岭叹了口气，似乎觉得这时间也太长了些，温和劝说：“三天最好，拖久了劳累。”

宁臻玉心想这混账果真是不懂画，给太后太妃画的像，哪里能赶工。他没好气道：“我在宫中不必应付大人，兴许还轻松些。”

谢鹤岭俯身凑近了，嘴唇正碰到他耳廓，不怀好意道，“宁公子可要画快些，若是多日不见，少不得谢某也要进宫去寻你，做一对野鸳鸯了。”

这话实在粗鄙，宁臻玉听得面红耳热，心中暗骂，冷嗤道：“胡言乱语。”

两人这般胡闹一番，待到宁臻玉步出谢府的大门时，已是午后。

因他想要的颜料昂贵，便找了老段随行。他兜兜转转，在书画笔墨的市坊中穿行，正和掌柜的攀谈时，不经意往外一瞥，忽而发现立在门外的老段，目光有意无意看向西侧。

老段虽是从来一副不苟言笑的神情，然而这样微微出神的模样却少有。

宁臻玉忽觉奇怪，跟着一瞧，发现远远的西侧对面的巷子，是璟王府后边的一道侧门，此时陆陆续续正有王府仆役进出。

老段为什么要如此在意地盯着璟王府？

宁臻玉动作一顿，忽而想起那日秋茗哀求涕泣的脸，和那一句“我是去求了谢府的其他下人，才留了一身痕迹，骗过了王府的管事”。

这也就罢了，再加上许久之前从璟王生辰宴上回来后，老段那副心不在焉的模样，还惹了谢鹤岭责罚。

他心里萌生出一种奇妙的猜测，老段和秋茗……

他若有所思地盯了老段一会儿，老段有所察觉转过脸来，他又收敛了目光，抚了抚手上的字画。

等老段付了银钱，宁臻玉瞧着他，状似无意道：“段管事，这段时间府中时常见不到你，大人赴宴都换了随从。”

老段道：“我奉大人之命，有事在外。”

宁臻玉见他嘴严，也不说了。

上回去江阳王的接风宴，谢鹤岭带的便不是老段，难说到底是因为老段忙碌，还是为了刻意断了老段的心思。

宁臻玉转过目光，慢吞吞打量这家画坊，是京中新开的，颇具规模，隐约能听到有文人在里间品茗闲谈。

他今日披着身雪白的鹤氅，腰戴环佩，掌柜的见他相貌不凡出手阔绰，又是个懂行的，便殷勤道：“郎君可要到楼上瞧瞧？新到了几罐青金石所制的颜料，郎君若有意……”

青金石乃是西域之物，千金难寻，往日在宁家也难得多少。宁臻玉一听立刻点头，跟随着上了楼。

然而刚转过楼梯，便听一道熟悉声音隐约传来：“他又是个什么东西？竟还得了贵妃的青眼。”

宁臻玉脚步一顿，认出这是闻少杰的声音。

掌柜的见他停下，赶忙道：“几位贵人在此处小聚赏画，郎君随我过去，在楼上另一头，不会打搅郎君雅兴。”

宁臻玉倒还神色如常，随他上了楼去，隔着半开的门，只见几名锦衣华服的权贵子弟，正坐在屋中听曲儿看画，严瓒居然也在座。而闻少杰背对着门，一名婢女靠在他怀中，喂他喝酒。

另一人笑道：“这话可不兴说啊，他如今是谢统领的人。”

闻少杰嗤笑道：“岂止！他前几日不还从璟王府中全须全尾地出来了么？璟王这样难伺候的人，他都能伺候好……可见有些能耐。”

最后几个字说得低沉带笑，含着些说不清道不明的意味，席间当即响起了心照不宣的笑声。

他怀中的婢女吃吃笑道：“大人说得天仙一般，是哪位郎君呀，奴不曾见过。”

此时木门一响，是小厮们进来侍酒。

闻少杰搂着她，调笑道：“真儿也该知道的，几月前大半夜，他还求到我家门前了，可惜……”

宁臻玉当初落魄的惨状，京中都是知道的，立时有人挤眉弄眼，哄笑道：“可惜什么？你且说来……”

话到半途，他们忽而像是被捏住了脖子，笑声戛然而止。连原本附和着笑笑的严瓒，面色也一下尴尬起来，慌忙站起身。

闻少杰毫无所觉，嗤笑道：“可惜我那时没有趁人之危，若是我有这心思，他当晚就能——”