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他怔怔看着，这会儿还不甚清醒，又或是夜有所思，此时便难免吐露心声。他下意识开了口，问起的却是不相关的：“你能和我说说顺娘么？”

话刚出口，他忽然清醒过来，立刻就后悔了。

他不该在谢鹤岭面前提起顺娘。

即便这是自己的生身母亲，但他一直觉得谢鹤岭比自己离顺娘更近。

他提起这个，谢鹤岭恐怕要恼怒，像上回那般狠狠折腾自己。

身旁人果然一顿，屋内寂静片刻，谢鹤岭却没有宁臻玉预想中那般发怒，或是含针带刺地讥讽他，倒像是知道他迟早会问一般，“想知道什么？”

语气居然很平静。

宁臻玉沉默半晌，问出了心底徘徊最久的问题：“顺娘走的时候……有说什么吗？”

谢鹤岭回忆了片刻，想起这个将他一手拉扯大，临终时一直流眼泪说对不起他的苦命女人。

“她病得厉害时，一直叫你的名字，我始终不明白为什么，直到最后才知道答案。”

宁臻玉枕在他肩头，听他平稳地说出这句话，心里说不出是什么滋味。

谢鹤岭看他一眼，漫不经心道：“还有什么要问的？”

宁臻玉不知道谢鹤岭为何忽然心血来潮，愿意回答这些问题，他只是松了口气，觉得心间的一块石头忽然落下了。他从谢鹤岭的言语中，拼凑出一个顺娘的影子，终于觉得心安。

谢鹤岭提起顺娘时，言语尚算平静，甚至偶尔下意识喊她阿娘，只是又改口。

宁臻玉的记忆里，顺娘待谢九如寻常母子一般，若非后来发生之事，不会有人相信他俩竟非亲生母子。

他心里想，谢鹤岭也许对顺娘并不是全然怨恨。

同自己一样，对一位已亡故多年的至亲，再有错处，也算不上恨了。

*

京中年节将至，灯会办得十分漂亮，张灯结彩灯火通明，按照惯例，能一直热闹到来年的上元节。

宁臻玉从翊卫府回来，马车正经过闹市，他忍不住掀了帘子张望。

谢鹤岭看了一眼，笑道：“想看？下去走走就是了。”

宁臻玉不是个爱热闹的性子，然而自从宁家发生变故，再到被谢鹤岭留在身边，他已很久没有闲心逛灯会了，此时不免意动。

这样一想，两人便也下了马车，在人群中走动。

街边花灯样式繁多，还有请客人亲自挑图案花色，自己提笔题灯面的。

卖灯的用这法子招揽生意，一眼瞧到他二人相貌不凡，便立刻殷勤相邀：“二位客官，买现成的，不如亲自题诗，岂不是更有趣味？”

谢鹤岭来了兴致，竟还真提了笔。

宁臻玉忍不住瞥了谢鹤岭一眼，这么丑的字也好意思。

那卖灯的原是抱着十成十的笑脸，准备吹捧一番。一看谢鹤岭这般好相貌好仪表，写的字却不堪入目，一时笑容僵在了脸上，不知该从哪个角度夸，好半天才憋出一句：“客官的字实在……别致。”

谢鹤岭倒是很满意，点点头付了钱，提起灯看了看，又得意地示意宁臻玉：“如何？”

宁臻玉委婉道：“和灯面上的画不甚相配。”

谢鹤岭居然点点头，睨了他一眼，笑道：“正是，合该配宁公子的画。”

宁臻玉一噎，竟也不好反驳。

两人走了一段，约摸是看起来出手阔绰，又被一卖灯的童子拦住，灯的样式和这十一二岁的童子一般稚拙可爱。

宁臻玉心情尚佳，这便挑了一盏花灯，提在手里笑吟吟地转动，光晕在眉目间流转。

那童子仿佛认得他，套近乎道：“哥哥上回的小莲灯，可曾赠给了心上人啊？”

他虽是个孩子却有玲珑心思，上回一瞧见宁臻玉的神情便知定然心有所思，这回想当然地便这么问了。

宁臻玉闻言一怔，终于认出这童子，是许久前自己和严瑭商量私逃时，遇见的一名小童，他那时买了一盏莲灯。

这会儿被问起旧事，他不免神色有些尴尬。

谢鹤岭在旁听了个全，也猜到几分，似笑非笑的，“哪个心上人？我怎么不知。”