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后半夜，他听见低沉的梦呓——“老师……”

然后是一个模糊的“谢”字。怀里的人开始急促地呼吸，就像临近窒息一样。他被任平生握住的手，以一个刁钻的角度抽出，朝任平生心口拍来！

这一击要是落实了，任平生心口经脉得被震断，好在他本就精神紧绷，反应很快。

护体剑气挡住木灵，同时任平生紧压住万斯袭击的那只手。

万斯眼睛已经睁开了。

但瞳孔涣散。在手腕被制的刺激下，他的神智一点点凝聚，眼瞳慢慢聚拢，倒映出任平生冷硬的脸。

万斯眼神很快镇定下来，情绪潮水般退去。

“谢谢你了……”他张了张口。“是噩梦。”

随即转移话题：“伤到哪里了，给我看看你的手……”

但任平生知道，自己没有错看万斯的表情——最开始攻击时、那藏不住的恨。

他知道，凭直觉就能感到，万斯说过很多假话。任平生总是告诉自己，还有时间，慢慢来。

可他没工夫去想太多，也没了时间追问那些旧爱恨。

因为万斯咳血了。

*

万斯的咳嗽引来对房的万生。

万大夫像是早有预料，早就备好了药，正要灌给自家哥哥被任平生抢过去，一点一点、一勺一勺喂完。

然后任平生直接问：“万斯是有心魔，还是有旧疾。”

万生：“……”

任平生：“你不说，我可以搜魂。”

“你会吗？”万生冷冷地抬了抬嘴角，含糊道：“我大哥，天生气血亏空，殚精竭虑，治不了。”

他的面孔依旧阴沉，可瞳孔中隐有亮光，“你没什么事，多给他喝点血吧。他就信这套，说吃什么补什么。”

任平生：“我去找药，还缺什么。”

“你必须留下。”万生打断他，眼神阴郁。“哥哥离不开人。我懂医术，知道该求什么药，你跟来也没用。”

万生说：“不过很快……我就能找到药，治好他。”

*

万生失踪了。

万斯是在当天听到邻居交谈，立刻撑着从床上起来，再看不出虚弱的样子。

任平生不能拦他，只能掌住他身体，一路问过街坊邻居、万生从前的病人，得到的线索是：

“万大夫说过一句，他哥哥身体不好，仙丹才能治，凡界没有的……”

“我告诉他，附近有座南宁寺，供着仙君，去年还有人见过真仙人。也许能有他想要的。”

当天就有了消息——城外虎山崖中，找到了万大夫勾在树枝上的鞋子。

而那山崖就是传说中，可以遇见仙人的地方。

彼时的二人已经追到南宁寺。

他们看着最中央那尊观音像——称号为“鬼观音”的仙君像。

鬼观音一手捧青瓶，一手提树枝。

从万斯杀旧皇帝后，鬼观音的传说逐渐在民间传开了。新皇登基，为鬼观音立祠庙，民间逐渐流传开“旧皇是受天罚、鬼观音替天行道”的论调，鬼观音更受追捧。

任平生压抑暴怒：“这附近的仙门，敢拿你的神像来骗愿力……”

万斯说：“也许是民间自发的信仰。”

任平生：“可仙门一定在推波助澜。”

任平生想当场拔剑，劈了这碍眼的观音像，揪出幕后那些藏头露尾的鼠辈。万斯轻轻碰了一下他的手臂。指尖冰凉。