五条悟口中的最终BOSS,此刻正静坐于东果陀共和国的皇宫深处,与一位双目失明的少女对弈。少女的头发乱蓬蓬地扎成双马尾,衣着随意,似乎从不讲究打扮。
她叫小麦,一个平凡得如同尘埃的名字。
因为小麦双目失明的缘故,下棋时双方必须逐字念出落子位置,才能完成这盘称为“军仪”的游戏。
“7-8-2,忍。”
即便看不见棋盘和棋子,即便专注到鼻涕流淌也浑然不觉,她仍是军仪领域无人能及的神。迄今为止,从未有人在这个游戏上战胜过她。
即使对方是嵌合蚁的王。
“……”
随着最后一子的落下,蚁王已无路可走。
他已经杀死了这个国家的君王和护卫队,并令三大护卫之一的尼菲彼多操纵统治者的尸首,建立了彻头彻尾的傀儡政权。他吞噬念能力者的身体,亦追寻智力上的绝对征服,在每一种策略游戏中找到顶尖高手,在一局又一局的对弈中逐渐击败他们。
然后将他们杀死。
被蚁王赢过的那一刻,他们的生命便没有意义了。
他踩着败者的价值不断向上攀登,直到遇见眼前这个看似柔弱的盲女。
放在之前,无论是多么高超的棋手,十局之内他必能取胜。可小麦坐在棋盘前时,专注得好似一座凝固的雕塑。无论蚁王如何磨砺自己的棋艺,都无法跨过与她之间的那道无形鸿沟。
不远处,尼菲彼多看向一旁的普夫低声道:“王这个样子,不会影响接下来的筛选吗?”
它口中的筛选,指的是即将在东果陀共和国展开的大规模人口选拔计划。嵌合蚁的习性是通过摄食其他生物来吸取其基因与特质,蚁王计划将东果陀的国民作为基因库和营养来源,从中筛选出“食物”与“士兵”。拥有特殊才能、强大念能力或优秀基因的人,会被保留或吸收,用于增强嵌合蚁族群的实力,这类人被称为合格者;而普通或弱小的不合格者,将会被直接屠杀并作为食物消耗。
“相信他吧,”枭亚普夫嘴角勾出笃定的弧度,“那可是我们的王啊。”
“他们请你去帮忙治疗凯特了?”接到来自家入硝子的来电时,五条悟正在用苍轰穿面前的鳄鱼状嵌合蚁的脑袋,他将手机夹在肩颈间,头也不回地朝身后招手,又一只试图偷袭的嵌合蚁在虚空中被碾成血雾。
他甩了甩手指上不存在的灰尘,把手机重新拿在手里:“结果怎么样?”
凯特是小杰父亲的弟子,也是带着他和奇犽踏入实战的引路人。为了掩护二人逃走,他却丧命于尼菲彼多手下。然而死亡并非终结,他的身体被尼菲彼多改造成了只会机械攻击的练兵工具,这一事实无疑使小杰的精神受到了更深一层的重创。
“操纵尸体的家伙啊。”五条悟轻嗤一声,电话两端同时沉默了一瞬:他们都想起了某个擅长占据他人躯壳的家伙。
“怎么可能治好?”家入硝子咬着未点燃的烟,声音里浸着疲倦,“我要是真能治好尸体,还至于——”
接下来的话她没有说下去。片刻的寂静后,她转回正题。
“总之,现在我们要等待到小杰的念能力恢复之后,一起出发潜入东果陀共和国。另外,你有看最近的新闻吗?”
家入硝子摁下手中的遥控器,电视屏幕上,大腹便便的男人正在慷慨激昂地宣传即将举办的“国民盛会”。但在拥有念的硝子眼中,对方身上分明缠绕着无数透明的傀儡丝线,整个人如同被操纵的小丑表演。
“没有~简直像回到高专那会儿了,完全——没时间看电视呢。”对方的语调微微上扬。
“那就回来休息,”家入硝子打断他的话头,“莫老五和他的弟子已经出发清剿四散的嵌合蚁,其他地区也有对应的人处理。累了就快点回来。”
对方的回应顿了一下,从手机那端传来轻微的呼吸声。
“既然硝子都这么发话了,那我就恭敬不如从命啦~”这回五条悟的声线里多了点货真价实的愉悦,“我想吃楼下那家的草莓蛋糕!”
“知道了。快点回来,化掉了我可不管。”
家入硝子挂断了手里的电话,将手机轻轻搁在面前堆满医学报告和检测图表的桌面上。