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深山里的篝火晚会（第2页）

他浑身一个激灵，手里的勺子差点掉了。那些人注意到了他的失态，还以为周茂林突然犯了什么重病，问他要不要扛着他走。

离他最近的一个，关心地问了句，“周向导？怎么了？脸色这么白，是不是累了？”

周茂林胡乱点头，说自己可能有点着凉，头重脚轻，还顺着说得回去一趟，但那群人钱也花了，路也得找到，又怎么可能直接放人走。

那些人热情地让他多休息，还说要分他感冒药。

他借口要去解手，离开了火堆圈，走进旁边漆黑的林子。

周茂林当时脑子里当时只有一个想法：这群东西绝对不是人！

但因为现在他们人都醒着，周茂林不敢马上逃跑，只能装作不适早早睡下，实则一夜没敢合眼，耳朵竖着听周围的动静。

后来，那些人也休息了，鼾声此起彼伏，听起来无比真实。

煎熬到后半夜，大概凌晨三四点，正是人最困，警惕最低的时候。

周茂林悄悄爬起来，以再次上厕所为理由，轻手轻脚地向周家坪的方向挪去。

确定离开足够远后，周茂林发足狂奔，凭借着几十年穿行山林的经验和对这片地形的熟悉，硬是跌跌撞撞摸出了路，逃回了周家坪。

所以第二次回来之后，就算村里人不劝他，他自己也不会再带第三批人进山了。

“所以，”秦安总结道，“从第一批人离开，到第二批人出现，中间隔了五天。但从第二批人离开，到第三批人出现，只隔了三四天。很可能就是因为周茂林中途逃跑，打乱了节奏，导致第三批提前出现了。而周茂林因为提前逃回来，正好就撞上了这刚出现的第三批。”

“第三批人没了向导，村里人又坚决不让周茂林再去，他们只好自己进了山。之后……就再没有第四批出现了。”

周茂林死了，最直接的知情者没了，线索似乎又断在了这里。

焦点还在张美苓身上她到底是第几批里的张美苓？第一批？还是第二批、第三批里。

秦安忽然凑近我低声问，“永宁，你说……有没有一种可能，每一批里的张美苓，其实……都活下来了？”

我被她这个想法惊得头皮一麻，“什么意思？”

“就是……字面意思。”秦安舔了舔发干的嘴唇，“如果每一批队伍里的张美苓，在某种条件下，都脱离了她的队伍，以某种方式继续存在了下去？”

如果成立，那我们现在身边的这个张美苓，可能只是其中之一。

那其他的呢？在哪里？是以什么状态存在着？她们彼此知道对方吗？知道的话，又是什么关系？

“这……”我一时不知该怎么接话，“如果真是这样，另外两个去哪了？藏在哪？目的又是什么？”

秦安摇摇头，脸上也没了平时的跳脱，显得心事重重，“我也没想明白。就是觉得……这事儿越来越不对味了。反正，咱们以后千万小心点这个张美苓。”

看看时间，出来溜达了快一小时，该回去了。

这大晚上的，除了我们这两个心里揣着鬼的，估计也没哪个村民会出来瞎逛。

我掏出手机，把秦安刚才说的关于三批人、周茂林经历的内容，飞快地整理成文字，发给了卫诺。

秦安下午听完就直接吃饭了，没来得及同步信息，现在发过去正好，也省得回房间再讨论——万一隔音不好，被隔壁的张美苓听去，说不定会出什么事。

发完给卫诺，我又复制了一份，给谈弥设定了新的定时发送，时间还是设在我们预计可能出事的两个月后。

秦安在旁边看着，没阻止，反而点点头，“多留个后手也好，万一……呸呸呸，没有万一！”

我白她一眼，“小孩子不懂话乱说事，童言无忌，大风刮去。走了，回去。”

我们往回走，我脑子里还在转着那三批人的事。

根源，恐怕还是在“第一批”身上，在他们真正进入巴王秘陵之后，发生了什么。

秦安的效率超出了我的预期，原本计划在周家坪多待一天打探，现在关键信息已经到手，也就没必要再拖延。

按原计划，明天去仙女洞走个过场，然后立刻出发，直奔板壁岩。

走回“高山人家”时，院子里还亮着灯。

杨婶、老兰，还有那一队徒步客中的两人，正坐在石桌边喝茶聊天，声音在安静的夜里断断续续。

我们跟他们打了招呼，说散步回来了，就径直上了楼，因为现在是晚上，走廊尽头的窗，即使开着也没什么光进来，还好三楼的走廊灯都被打开了，照得还是挺清楚的。

我们往各自的房间走，秦安的房间和我还有卫诺两个人房间挨在了一起。张美苓是第一间，卫诺是第二间，秦安是第三间，我则是第四间，老兰是第五间。

路过张美苓的房间的时候，我停了停，敲响了她的门。