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截杀乱石坡（第2页）

崔昱闻言心中一震，北疆人，那可真是他的老熟人呢。

他接过信件，一目十行地翻阅起来，“我们的计划要加快速度了，这样才有时间腾出手来处理贺连。”

霍衡点头，“眼下北疆人还没有动作，我们伺机而动。”

另一边，图竹已身着官服，带着开狱司精锐，在武威城外等候“高副将”。

不多时，二十匹快马卷起一路烟尘，朝着这边疾驰而来。

二十人皆作劲装打扮，领头的是一个三十来岁的汉子。

杨非靠在图竹耳旁，“大人，这是贺连的另一个副将，名为张玉韬。”

张玉韬策马到图竹一行人面前，翻身下马，“敢问，可是开狱司图竹图大人？”

“正是。”

“下官乃武威卫所副将张玉韬，见过图大人。”

图竹点点头，神色不变，“高副将呢？怎么不见他？”

明知故问。

张玉韬脸上堆起恭敬的笑容，拱手道：“回图大人，高副将今日一早便被贺大人传召，另有军务派遣，实在是分身乏术。贺大人特派下关前来，听候图大人差遣。不过昨日鬼哭涧突发大火，眼下还未能完全扑灭，大人您看？”

“哦？高副见军务在身，倒是可惜了。张副将即来，也是一样。”

图竹顿了顿，目光望向鬼哭涧方向，“鬼哭涧大火，本官也有所耳闻，据说火势极大，烧了整夜。但鬼哭涧一带树木稀少，多是荒芜沙地，那地方为何会无故起火？可有人报官？起火之前，可见异常？”

张玉韬连忙答道：“回大人，那鬼哭涧本是荒僻山涧，人迹罕至，起火原因目前尚未查明，因地处偏僻，也无人及时报官，待周边哨卡发现时，火势已难以扑救。至于异常……”

他思索半晌，“下官倒是未曾听闻。不过贺大人已下令彻查，定会给朝廷一个交代。”

这番说辞倒是滴水不漏。

图竹心中冷笑，“贺大人有心了，不过开狱司既然已经介入，总要亲眼看过现场方能放心，张副将，就劳烦你带路，我们这便前往鬼哭涧查看一番。”

张玉韬眼底闪过一丝犹豫，但立即应道：“是，图大人请。只是……”

他看了一眼图竹身后十余名眼神锐利的开狱司精锐，赔笑道：“鬼哭涧山路崎岖，昨夜大火之后恐怕更是难走，大人带着这么多弟兄，恐怕……”

“无妨。”图竹打断他，“开狱司办案，张副将只管带路便是。”

张玉韬不敢多言，只好点头称是，翻身上马。

图竹也率众上马，两队人马合成一队，朝着鬼哭涧方向行去。

一路上，张玉韬刻意落后一点，与图竹并辔而行，有一搭没一搭地介绍着沿途风物和武威卫所的布防情况，言辞间颇多奉承，有意打听图竹口风。

图竹则惜字如金，偶尔回应一两句，大多时候只是默默听着。

他感觉到，越是靠近鬼哭涧，张玉韬的神色就越添一分紧张。

拐过一个山坳，远远能看到前方被烧得一片焦黑的山岭轮廓，空气中弥漫着一股焦糊味。

张玉韬忽然勒马，指着前方一片乱石嶙峋的山坡，“图大人，前方马匹难行，需要步行一段，过了这片乱石坡，便是鬼哭涧了。昨夜大火后，山石松动，路滑难走，还请大人和诸位兄弟务必小心。”

图竹抬眼望去，那片乱石坡地势险恶，视野受阻，是一个发生意外的好地方，他微微一笑，点了点头，“好，那就步行。张副将，请。”

张玉韬眼中闪过一丝狠戾，他率先下马，将马匹拴在路边树上，对手下吩咐道：“留一人在此看马，其余人随我护卫图大人上山。”