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第397章 无声裂谷的回响下（第1页）

第三节：深处的回响石台的光芒如风中残烛，明灭不定，仅仅激活了不到十分之一的纹路便停滞不前。但那低沉的地鸣与金属摩擦声却并未停歇，反而从溶洞四周无数黑暗的矿道深处，断断续续地传来，时近时远，仿佛一个巨大而破损的肺叶在艰难呼吸。备用共鸣石是一种更粗糙但也更耐用的玩意，一块鸽蛋大小、对特定能量频谱敏感的暗色水晶。老科尔将它贴近地面，水晶内部开始浮现出紊乱的、脉动式的微弱光晕。“能量脉冲……从石台发出，沿着……某种地下的脉络在扩散。不止一个方向，很发散。但最强的反馈……来自那边。”他指向溶洞一侧最宽阔、也是倾斜向下的主矿道，那里漆黑一片，深不见底。“那里通往旧矿坑的更深处，据说当年挖到过非常坚硬的、非天然的岩层，还发生了诡异的事故，后来就封停了。”伊森回忆着镇子里口耳相传的、关于裂谷的零碎记载，“有人说下面连通着古代的废墟，有人说挖到了‘网’的触须……总之，不是善地。”戈登盯着那黑暗的矿道入口，机械臂的温热感和轻微震颤仿佛与地底传来的回响同步。碎片与石台的“握手”显然不够完整，未能完全激活这个节点，却像是一把生锈的钥匙，勉强捅开了锁眼，让门后积郁了不知多少岁月的“气息”泄露了出来，也惊动了可能沉睡在更深处的“东西”。“我们不能留在这里干等。”戈登下了决心，“必须弄清楚下面发生了什么，是什么在与碎片共鸣。如果下面是更大的危险，我们需要知道是什么，能不能提前应对，或者……有没有机会利用。”“下去？”疤脸雷克脸色发苦，“头儿，下面黑咕隆咚，谁知道有什么鬼东西被吵醒了。咱们这点人手……”“正因为被吵醒了，才更要去看。”戈登打断他，语气不容置疑，“碎片在我们手里，这‘钥匙’插在半截，引发的动静可能已经吸引了不止瘤铁蝎那种货色。我们需要信息，需要知道这扇‘门’后面到底是什么。雷克，乔，你们俩守在这里，守着石台和我们的退路。有任何异常，立刻发信号。”他指了指带来的几枚用海兽膀胱做的简易响炮。“老科尔，你还能测能量流向吗？”戈登看向惊魂未定的老头。老科尔举起手里已经报废的主探测仪，又看了看那块共鸣石，无奈地摇头：“精细读数不行了，但大致的强弱和方向……靠这个（指共鸣石）和我的老骨头，还能感觉个大概。”“感觉也行。伊森爷爷，您……”“我跟你下去。”伊森出乎意料地坚决，他扶了扶鼻梁上那副用金属丝和碎镜片勉强固定的眼镜，“下面的纹路、符号，可能还有机器残骸，需要有人能看懂。我这把老骨头，留在上面也未必安全，不如去看看这困扰我一辈子的‘系统’究竟长什么样。”戈登看着老人眼中燃烧的、与年龄不符的求知火焰，最终点了点头。他将大部分补给留给雷克和乔，自己只带了武器、绳索、火把和少量必需品，以及那块作为简单指引的共鸣石。老科尔将共鸣石小心地绑在一根短棍上，做成一个简陋的指向标。三人（加上一头极其不情愿、但被戈登硬拉着缰绳的老骡子“破浪”，它需要驮负可能找到的更多物品或……伤员）举着火把，踏入了向下倾斜的主矿道。越是深入，人工开凿的痕迹越发稀少，矿道逐渐变得不规则，更像是沿着天然裂隙向下拓展。岩壁潮湿冰冷，滴落的水珠在死寂中发出清晰的“滴答”声。空气里的臭氧味越来越浓，还混杂着一股淡淡的、类似过热金属和腐朽机油的混合气味。共鸣石的光晕随着深入，脉动得越发明显，并且开始稳定地指向斜下方。老科尔紧张地报告：“能量流在汇聚……下面有个‘源点’，或者……‘接收端’。”大约向下走了半个多小时（时间在这里变得模糊），矿道前方出现了微弱的光。不是火把的暖黄，而是一种冰冷的、淡蓝色的荧光，如同腐朽的磷火。他们放慢脚步，戒备地靠近光源。矿道在此处豁然开朗，连接到了一个比上层溶洞小一些、但更加奇异的空间。这个地下洞穴的岩壁上，镶嵌着无数细小的、已经大部分黯淡的晶体，正是它们散发出微弱的冷光。洞穴中央，并非石台，而是一个更加复杂、也更加残破的结构。那像是一个由某种暗银色金属（与碎片材质有几分相似，但氧化严重，布满黑斑）和半透明的乳白色晶石（类似岩壁上那种，但更大、更集中）共同构成的基座。基座大约有马车大小，形状不规则，表面布满了更加密集、也更加精细复杂的蚀刻纹路，许多纹路已经断裂或模糊。基座上方，原本应该连接着什么，但现在只剩下一些扭曲断裂的接口和导管，如同被暴力撕扯掉的肢体残端。而最引人注目的是，基座的中心，有一个与海锤镇石台上类似的凹陷，但形状更契合他们带来的那块碎片——它是一个多边形缺口的局部！，！此刻，这个残破的基座，正与上方溶洞的石台隐隐呼应。基座边缘少数几处尚未完全损坏的晶石和金属纹路，正随着石台光芒的明灭，同步亮起极其微弱的蓝色光晕。整个基座发出低沉的、持续的嗡鸣，正是他们在上面听到的地鸣来源之一。“这……这是节点的一部分？更深层的……核心接口？”伊森激动地凑上前，不顾危险地用手去触摸那些古老纹路，“看这些符号！比石台上的完整得多！这是……协调指令……能量转译……还有……约束协议？”他艰难地辨识着，“这个基座，像是一个更大装置的控制或连接终端。它坏了，但碎片和石台的互动，似乎给了它一点……‘回光返照’的能量。”戈登的目光则被基座后方、洞穴更深处阴影里的事物吸引。那里堆叠着一些巨大的、模糊的轮廓，被厚厚的尘埃和矿物结壳覆盖，看不清具体形状，但隐约能看出非自然的几何棱角。他举着火把小心靠近。随着光线照亮，那些轮廓逐渐清晰——那是三具巨大的、人形的金属构造体！它们高度超过三米，姿态各异地倒伏或倚靠在岩壁上。外壳同样是那种暗银色金属，但损伤极其严重，布满了巨大的撕裂伤、熔穿孔洞和腐蚀痕迹。它们的“头部”是光滑的流线型，没有明显的五官，只有一些类似传感器阵列的凹坑。肢体修长，关节结构精密即使破损也可见一斑，手臂末端是工具集成平台，可以看到疑似钻头、切割臂、能量发射口的残留部件。它们的背部，有类似昆虫节肢的辅助支撑结构，但大多已经折断。这些构造体寂静无声，身上没有任何光点或能量反应，如同三具埋葬在此无数岁月的钢铁巨像。但戈登的机械臂，在靠近它们时，绿灯的闪烁频率骤然改变，变成了一种急促的、类似警报的红色闪烁，持续了几秒后才恢复绿色，但频率快了很多。“这些是……‘它们’？”老科尔声音发抖，“建造了这一切的……东西？”“可能是维护者，建造者，或者……守卫。”伊森也走了过来，仰望着这些沉默的巨像，眼中充满了震撼与思索，“看它们的损伤……不是自然锈蚀，是战斗痕迹。非常激烈的战斗。它们在这里倒下，守护着这个终端，或者……与入侵这里的什么东西同归于尽。”戈登伸手，轻轻拂去一具构造体胸甲上厚厚的灰尘。下面露出一个模糊的标记：一个由数个同心圆环和射线构成的简洁图案，圆环之间有细密的连接线，整体风格与碎片上的纹路有神似之处，但更加抽象和符号化。“就是这个标记……”伊森喃喃道，“我在一些最古老的、语焉不详的碎片文献里见过类似的描述，称之为‘织网者’或‘协调者’。传说它们曾编织和维护覆盖世界的‘律法之网’，平衡能量，梳理地脉，抑制混沌……直到‘大沉降’和‘黯星’撕裂了一切。”织网者。协调者。律法之网。这些词汇让戈登心中沉甸甸的。他们手中这块碎片，来自这些沉默巨像所属的文明？那个试图“管理”世界的古老体系？就在这时，被老科尔拿着的、指向基座的共鸣石，突然光芒大盛，并且剧烈颤抖起来，几乎要脱手而出。同时，那残破的基座，发出了比之前强烈数倍的嗡鸣声，中心那个多边形缺口周围的纹路，猛地亮起一道相对刺眼的蓝色光弧，如同垂死者的最后痉挛！“不好！”老科尔尖叫，“能量反馈在急剧增强！基座在主动‘抽取’碎片和石台连接提供的能量，它想……它想完全启动这个终端接口！”仿佛印证他的话，那三具倒伏的“织网者”巨像中，离基座最近的一具，它头部一个原本完全黯淡的传感器凹坑，突然极其微弱地闪了一下红光，随即熄灭。但在那一瞬间，戈登感到一股冰冷、机械、毫无生命情感的“视线”，仿佛扫过了整个洞穴，也扫过了他们每一个人。基座的嗡鸣声开始带上一种不稳定的、尖锐的杂音。洞穴岩壁上的细小晶体，一片接一片地过载、爆裂，发出细碎的噼啪声。地面传来更剧烈的震动，灰尘簌簌落下。“它要撑不住了！这个终端损坏太严重，强行激活会崩溃！可能会引发能量逆冲，甚至……”伊森脸色惨白。戈登瞬间做出了判断。他们不能任由这个破损的终端无节制地抽取能量，那可能会毁了上面的石台，甚至引发更不可控的灾难，比如彻底唤醒那三具可能极度危险的古代战争机器，或者……引来更深处、更可怕的东西。“打断它！”戈登吼道，“老科尔，伊森，退后！‘破浪’，退开！”他拔出腰间那把重型扳手，将机械臂的输出功率调到非战斗设计的极限，瞄准了基座上一个看起来相对脆弱、连接着几根关键能量导管的晶石簇。他必须赌一把，赌这个强行运转的破损终端，其结构脆弱到足以被物理破坏中断，而又不至于引发剧烈的爆炸。，！机械臂带着破风声挥下，合金扳手狠狠砸在那簇晶石上！“砰——咔啦！”刺眼的蓝色电光猛然从击碎点爆发，伴随着令人牙酸的金属扭曲和晶体碎裂声。基座的嗡鸣声瞬间变成了凄厉的尖啸，然后戛然而止。所有亮起的纹路光芒骤然熄灭，整个洞穴陷入了短暂的、更加深沉的黑暗，只有火把的光芒在剧烈摇晃。强烈的能量逆流顺着戈登的机械臂冲击而来，他闷哼一声，被震得连连后退，整条义肢发出过热的警报嗡鸣，关节处冒出缕缕青烟。虎口崩裂，鲜血直流。震动渐渐平息。尘埃落定。基座彻底沉寂下去，仿佛刚才的激活从未发生。那三具“织网者”巨像也再无任何反应。只有岩壁上少数幸存的晶体，还在散发微弱的冷光。老科尔瘫坐在地上，抱着不再发光的共鸣石，大口喘气。伊森靠着岩壁，惊魂未定。老骡子“破浪”不安地打着响鼻。戈登检查着自己的机械臂，除了过载暂时锁定和轻微损伤，主要功能似乎还在。他看向那沉寂的基座和巨像，又抬头望向上方他们来时的矿道。暂时，危险解除了。他们强行中断了一次可能失控的古代系统局部激活。但问题并没有解决。碎片与石台的联系仍在，只是暂时失去了这个“深潜终端”的强力抽取和放大。它们散发的能量波动，依然可能是一个信号源。而且，他们现在知道了更多，也带来了更多疑问。“织网者”是什么？它们因何而战，又因何陨落？那个试图管理世界的“律法之网”究竟是何物，与“网”的腐化是什么关系？他们手中的碎片，在这个破碎的宏大图景中，究竟扮演什么角色？更重要的是，这次强行中断，是福是祸？那个破损的终端，以及终端试图连接的、可能位于更深处或更远方的“系统其余部分”，是否会因此产生某种“错误”或“警报”？戈登包扎着流血的虎口，目光幽深。他们将碎片带到裂谷，本想寻求屏蔽，却意外捅开了一个更深的秘密巢穴。现在，他们带着一个依然活跃的“钥匙”，守着两个（石台和基座）半激活的“锁孔”，脚下可能还踩着更多沉睡的古老危险。退回海锤镇？镇子可能仍在苦战，且碎片回去会再次成为腐潮的灯塔。留在裂谷？这里并非绝对安全，秘密已经揭开一角，未知的风险依然存在。他们被困在了无声裂谷的回响里，而这回响，正隐隐与整个世界正在发生的其他异变，交织成一张越来越紧的网。：（）帝王惊魂，炼狱重逢