“此外,”山本博士补充道,“如果研究有突破性发现,我们可能会发表论文。当然,会充分保护神威君的‘隐私’和你们的正常生活。”
神威:“论文?便是将吾之威能载入史册之文献?”
“可以这么理解。”
“善。”神威满意地点头,“吾准了。”
会谈持续了一个多小时。山本博士详细解释了每项研究的具体方法、可能的风险(几乎为零)、以及预期的科学价值。千叶满一边听一边想:如果是在穿越前的世界,这种研究提案大概会被当成精神病患者的妄想。但在这个漫综世界里,一切离谱都显得。。。合理。
或者说,至少是“可以被科学合理化”的。
离开实验室时,山本博士送他们到门口,再次握手:“千叶同学,感谢你们的配合。这可能是动物行为学领域的一次重大突破。”
“希望如此。”千叶满干笑。
神威则庄严宣告:“科学探索之路,吾愿为先锋。待成果公布之日,世人将知——猫族之智慧,远超想象。”
山本博士郑重地点头,那表情就像在听什么重大宣言。
走出实验楼,千叶满长长地吐了口气。
“说实话,”她对脚边的神威说,“我到现在还觉得有点不真实。获奖就算了,现在连科学家都要研究你。。。”
“此乃命运之安排。”神威抬头看她,金色的猫眼在阳光下闪着光,“吾与契约者相遇,本就非凡俗之事。后续发展,自然亦非凡俗。”
千叶满愣了愣,然后笑了。
“也是。”她蹲下身,摸了摸神威的头,“反正都已经这样了,不如就。。。继续离谱下去吧。”
神威舒服地眯起眼,喉咙里发出咕噜声。下午两点,千叶满准时出现在萌菌实验室。
这是她和泽木直保、结城萤约定的每周观察时间。自从获得看见萌菌的能力后,她每周都会来这里“治疗”自己的萌菌成瘾症——或者说,在结城萤的科学监督下,合法地沉迷于萌菌世界。
“千叶同学,下午好。”泽木直保已经在实验室里了,他面前摆着几个培养皿,“今天有新发现哦。”
“又是乳酸菌演唱会?”千叶满放下背包,凑过去看。
“不止。”泽木直保指着其中一个培养皿,“看这里,酵母菌在。。。开派对。”
千叶满集中精神,那种熟悉的、仿佛微距镜头对焦的感觉再次出现。培养皿里的世界在她眼前展开——
酵母菌们确实在开派对。几十个圆滚滚的酵母菌挤在一起,有些在跳一种奇怪的摇摆舞,有些在“喝”糖水(实际上是在分解糖分),还有几个在角落里。。。唱歌?至少它们身体的振动看起来很像在打拍子。
“它们每次分解糖分产生二氧化碳时,就会这样兴奋。”泽木直保解释,“我猜这可能是某种代谢庆祝仪式。”
“庆祝自己放屁?”千叶满脱口而出,然后立刻捂嘴,“抱歉,太直白了。”
泽木直保笑了:“从生物学角度,确实可以这么理解。”
这时实验室门开了,结城萤走了进来。他今天穿了一件白大褂,但里面是普通的T恤和牛仔裤,看起来比平时随意一些。
“哟,千叶。”结城萤点头打招呼,然后看向泽木直保,“直保,导师找你,说发酵食品交换的数据有问题。”
“啊,我马上去。”泽木直保起身离开,临走前对千叶满说,“你先看酵母菌派对,等我回来再给你看乳酸菌的新节目——它们今天好像要表演合唱。”
实验室里只剩下千叶满和结城萤。
结城萤在旁边的椅子上坐下,拿出手机开始查看消息。千叶满则继续观察培养皿,沉浸在那微小的、热闹的萌菌世界里。
十五分钟的观察时间,这是结城萤“科学监督”下允许的时长。千叶满已经渐渐适应了这种节奏——每周一次,像某种特殊的瘾君子在监管下获得合法剂量。
时间过了大约十分钟,结城萤的手机突然响了。他接起电话:“喂?啊,店长。。。今天?抱歉,我今天有实验室的工作。。。对,就是那个研究。。。下周可以吗?好,谢谢理解。”
挂断电话后,结城萤叹了口气,把手机放在桌上。屏幕还亮着,显示着通讯录界面。
千叶满无意中瞥了一眼,然后愣住了。
屏幕上是一张照片缩略图——结城萤的照片。但照片里的他。。。穿着女式酒保服。
黑色的马甲,白色的衬衫,甚至还戴着一个蝴蝶结领结。头发也特意打理过,比平时更柔顺一些。背景看起来像是某个高级酒吧的吧台。
结城萤注意到千叶满的视线,猛地抓过手机,但已经晚了。
“你。。。”千叶满眨了眨眼,“刚才那张照片。。。”