“毕竟是正式工作。”神威喝了一口猫草茶,尾巴愉快地摆动,“吾既接受此任,便需认真对待。”
接下来的四十分钟,千叶满看着神威做最后的准备。它反复检查灵力注入方案,模拟了几次爪子动作,甚至还练习了“通讯开场白”——“地狱辅佐官阁下,吾乃神威,现接通通讯”之类的正式用语。
“你紧张吗?”千叶满问。
“非紧张,乃郑重。”神威说,“此乃吾首次与地狱正式公务员交流,需展现地狱猫妖之专业素养。”
“但你不也是地狱血统吗?”
“野生血统。”神威尾巴垂下一点,“未登记,无编制,非正规……简言之,地狱黑户。”
这个词用得过于准确,千叶满一时不知该如何回应。
墙上的钟指向八点五十九分。
神威深吸一口气(猫也会深呼吸?),跳到茶几中央,在符咒前坐下。它闭上眼睛,身体放松但意识集中,金色猫眼再次睁开时,里面多了一丝平时没有的严肃光芒。
“主上,请见证。”
九点整。
神威抬起右前爪,肉垫轻轻按在符咒中央。
起初什么都没有发生。
千叶满盯着符咒,心想是不是失败了。但三秒后,符咒开始发出暗红色的微光——不是刺眼的红光,而是温暖的、像炭火余烬般的光芒。光芒从神威爪子接触的位置扩散开来,沿着符咒上的黑色纹路流动,像是在给电路通电。
然后符咒浮了起来。
不是突然跳起,而是平稳地、缓缓地离开茶几表面,悬浮在离桌面大约十厘米的空中。光芒继续增强,但依然不刺眼,反而让客厅笼罩在一种温暖的暗红色光晕中。
“灵力注入稳定。”神威维持着爪子接触的姿势,“通讯通道建立中……维度坐标锁定……意识投影准备……”
它的声音听起来像是在念某种技术报告。
符咒的光芒突然收敛,集中成一道光束,投射在客厅的半空中。光束展开,形成一个长方形的“画面”——就像凭空出现了一个显示屏。
画面里是一个办公室。
石质墙壁,但打磨得很光滑。墙上挂着几幅卷轴,内容看不清楚。靠墙是一排文件架,各种卷宗和文件夹整齐排列,分类标签清晰可见。办公桌是深色木材,桌面整洁到近乎强迫症——文件堆成完美的直角,笔筒里的毛笔按长短顺序排列,甚至连墨水瓶都摆在特定角度。
桌后坐着鬼灯。
他今天依然穿着黑色和服,那缕白色挑染在黑发中很醒目。手里拿着一支毛笔,正在批阅文件。动作流畅,表情专注,完全没有注意到通讯已经接通的样子。
神威清了清嗓子:“地狱辅佐官阁下,吾乃神威,现接通通讯。”
鬼灯抬起头。
他的视线先落在神威身上,然后是千叶满,最后扫了一眼客厅环境。整个过程大约两秒,眼神平静得像是在看一份普通报告。
“接通了。”他说,“效率不错。从给予符咒到激活通讯,用时三天,符合预期。”
声音透过符咒传来,低沉但清晰,没有任何杂音或延迟。地狱的通讯技术意外的好。
“感谢夸奖。”神威礼貌回应,“吾已准备就绪。”
鬼灯放下毛笔,身体微微前倾:“那么,直接进入正题。时间宝贵。”
他说话的方式确实高效——没有寒暄,没有客套,直接切入核心。千叶满突然理解了什么叫做“地狱职场作风”。
“首先确认:汝乃地狱猫妖血统持有者,现居现世,与人类千叶满形成互助关系。是否准确?”
“准确。”神威说。
“其次确认:汝愿参与地狱‘现世文化考察项目’,担任临时观察员。是否自愿?”
“自愿。”
“最后确认:汝理解此项目旨在增进地狱对现世良性文化的理解,促进更公正的灵魂引导工作,非单纯研究或考察。是否理解?”
“理解。”
三个问题,三个简洁回答。鬼灯点头,从桌边拿起一份文件——纸质,但看起来比现世的纸更厚实,边缘有暗纹。
“项目概要。”他说,“地狱因战后亡者激增及社会变迁,需更新对现世的认知体系。传统认知基于数百年前资料,已不符合现状。特别需要了解的是:动物与人类的新型关系模式。”