鬼灯:“……我正在笑。”
千叶满仔细看,发现鬼灯的嘴角确实有大约三毫米的上扬。勉强算是个微笑。
阎魔大王又和神威聊了几句家常——真的就是家常,问猫粮牌子、喜欢什么玩具、现世的鸟好不好抓之类的。神威一一回答,虽然有点困惑,但礼貌应对。
最后阎魔大王说:“好啦,老夫不打扰你们工作啦~小猫咪要加油哦!有什么困难尽管说,鬼灯君虽然看起来严肃,但其实很关心小动物的!”
他离开办公室,关门前还冲神威挥了挥手。
安静了几秒。
鬼灯轻咳一声:“……阎魔大王性格如此,请勿介意。”
“不会。”神威说,“很亲切。”
“那么,回到正题。”鬼灯恢复工作状态,“最后一项:关于那只黑猫谕吉。”
千叶满竖起耳朵。
“它的血统虽稀薄,但确与地狱同源。”鬼灯说,“观察时请特别注意尊重。另外,若有机会,可询问它是否有兴趣……登记。非强制,纯属建议。未登记血统在现世生活虽无妨,但若遇特殊情况,登记身份可获地狱保护。”
神威点头:“吾会转达。”
“那么,本次通讯结束。”鬼灯看了一眼桌上的沙漏——地狱也用沙漏计时?“首次报告期待时间:三十天后。若有紧急情况,可通过符咒临时联系,但请确保情况确实紧急。”
“明白。”
“最后重复:效率重要,但尊重更重要。期待汝之报告。”
鬼灯微微颔首,然后画面开始模糊。
符咒的光芒逐渐减弱,缓缓落回茶几上。暗红色的光芒完全消失,变回一张普通的符咒——如果忽略它刚才悬浮并投影了地狱办公室的事实。
通讯结束。
客厅恢复安静。
千叶满和神威对视了几秒。
“……结束了?”千叶满问。
“结束了。”神威说。
“感觉像开了个高效会议。”
“确实高效。”神威跳下茶几,开始整理记录纸,“地狱公务员的工作作风值得学习。目标明确、流程简洁、重点突出。”
千叶满拿起那张任务清单,又看了一遍:“所以你现在是地狱的临时公务员了。有编制吗?”
“临时观察员,非正式编制。”神威说,“但享有有限权限与支持。算是个……合作项目?”
“合作项目。”千叶满重复这个词,“听起来挺正式的。不过那个鬼灯先生,比我想象中正经啊。”
“何出此言?”
“我以为地狱公务员会更……恐怖?或者官僚?但他看起来就是很专业的职场人士,而且特别强调尊重动物。”千叶满想了想,“还有那个阎魔大王,完全是个慈祥老爷爷。”
“地狱亦有秩序与温情。”神威说,“此乃吾今日所学。”
它叼来一张新纸,开始写写画画。千叶满凑过去看,发现是“观察计划初稿”。
“首先,记录吾等日常。”神威边写边说,“今日早餐:主上准备咖啡与吐司,吾负责摆盘与‘结界祝福’。此乃互助案例。”
“等一下,你那个‘结界祝福’只是把吐司摆成五角星形状吧?”
“仪式感乃互助的一部分!”神威坚持,“重点在于协作过程与相互认可。”
千叶满放弃争论:“好吧好吧。那第二条呢?观察谕吉和幸来。这个要征求他们同意吧?”
“自然。”神威停下笔,“伦理第一。吾计划今日联系福泽阁下,说明情况,征求正式同意。若同意,再与谕吉阁下沟通。”
“你准备怎么说?‘你好,我是地狱临时公务员,想观察你和你的猫’?”
“更正式些。”神威想了想,“‘福泽阁下,吾受地狱文化观察项目委托,希望获得您与谕吉阁下的许可,观察记录二位的良性互动关系,为地狱更新现世认知贡献力量。所有观察将遵循伦理原则,尊重隐私,不影响日常生活。’如何?”
“……你连官方说辞都想好了。”