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顾季苦笑：“母亲可折煞我了。儿子再读二十年也中不了进士。这不是考试考来的，是官家亲赐的。”

他很难向顾母讲科举入仕和寄禄官的区别，干脆选择放弃，好在顾母也不纠结于这一点，确定儿子有官职在身后，差点激动的哭出来。

“早知道娘就不那么着急给你挑拣了。”顾母面色红润。

“挑拣什么？”顾季有种不祥的预感。

“当然是挑拣姑娘呀！”顾母顺理成章的拉起顾季的手，语重心长：“你父亲走得早，只留下你一根独苗传宗接代。如今你也到弱冠之年，是时候该成家立业了，要不然娘看着人家抱胖孙子，心里多急得慌。”

顾季简直一个头两个大。

刚刚勉强挤出一个微笑，他便又听顾母道：“我本来都相看好几个姑娘了。有商贾之家出来的女孩，会持家；也有书香门第出来的，模样一等一的标志——就是没想到我儿子突然有了官身，那她们就都配不上你了。”

顾季在心中谢主隆恩，感谢赵祯帮他避免相亲之苦。

顾母问到：“我儿喜欢哪样的姑娘呀？”

他不假思索开口：“我喜欢比我高半个头，绿色眼睛的······”

顾母的表情逐渐惊恐。

“娘，这个找什么急呢？您就先别忙活这些了，这不前几天都累病了？”顾季连忙住嘴，试图祸水东引：“在汴京时我送阿念去上学，先生都夸阿念读书聪明。我们也在泉州找个女学，把阿念送过去？”

没想到顾母丝毫不在乎：“她个丫头上不上学，哪有你的婚事要紧？”

顾念状似不经意般道：“我学的挺有用。回程哥哥考我和船员，我都答第一名。就是在汴京有次下学之后，我不小心和同窗去书铺子玩，没想到走丢了。哥哥找了半夜才找到我，特别吓人。”

顾母立刻责怪道：“下学还乱跑作甚？还要劳烦阿季这么晚去找。”

此言一出，不知为何餐桌上的氛围有些沉寂。窗外仍有些寒意的风呼啸着，顾念轻轻拢了拢衣服。

顾母也感到气氛的尴尬：“参汤好了，我去端过来。”

她特地准备了几十年的人参，和老母鸡一起炖了给顾季补身子，热腾腾的一大锅端上来。顾季便觉得有几分头大：“娘，怎么还乱吃补品呢？”

顾母嗔怪的看着顾季：“你不知，郎中说这是补身体的好东西。”

她舀起一大勺鸡肉和鸡汤，倒在顾季碗里。金黄色的鸡汤上泛着点点油星，但却并不如看上去那么油腻，反而带着香料的刺激和清香，令人食指大动。顾季拒绝无果，只好夸赞道：“母亲的手艺真是越来越好了。”

他碗里沉着整个大鸡腿，顾季轻咬一口：肉质滑嫩酥烂，参汤的涩味也被香料盖过。

顾念在旁边馋的口水直流，一双星星眼看着顾母：“娘，你吃鸡腿吗？”

顾母道：“我一把老骨头了，吃这个做什么？”

听闻此言，顾念立刻将第二个鸡腿夹到自己碗里。

“啪嗒！”

顾念的筷子被顾母打下来。

“你个死丫头，抢什么抢！鸡腿是给你哥哥补身子的······”顾母怒道：“你自己跑去汴京我还没罚你，现在还敢抢你哥哥补身子的东西？看看你都胖成什么样子了？都快嫁不出去了。”

“我又不是体虚，哪里需要补什么身子？”顾季急忙阻拦：“阿念正是长身体的时候，一点都不胖。”

顾季不得不承认，这几个月顾念确实吃得多，但顶多稍微圆润些而已。

顾母此言实在是夸大了。

顾母眼看着顾季把鸡腿夹到顾念碗里，想阻拦但最终没做什么。

只是对着顾念责怪道：“就怎么这么馋？知道吃。”

“啪！”

顾念狂风卷残云的把东西吃完，将碗一摔，起身离去。

顾念走后，饭桌上确实有那么一瞬的尴尬。顾母对着顾季叹气道;"你说阿念怎么就不听话呢？"

“从她小时候，我就知道这孩子不安生。其他小姑娘都是娘的贴心小棉袄，娘说什么做什么。”顾母的眉宇间有责怪也有担心：“就她不听话，说什么都要和我顶，看不到一点对娘的孝顺。”

顾季劝道：“阿念怎么会不孝顺您呢？但是自打我们两个回来，您句句不离我。您关心阿念更少些，她自然心里有怨气。”

“可哪家不是这样呀？”顾母嘴硬道：“像她这种自己跑出去的野孩子，还要人关照？”

顾季觉得这个话题聊不下去了。顾母也岔开话题转而问起顾季来。她恨不得将顾季离家的每天都细细打听一遍，生怕漏了任何一个细节。

直到应付个把时辰，把顾季的嗓子都说哑了，她才依依不舍的放顾季离开。