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顾季震惊的睁大眼睛。

“其实鲛人可以分辨出，每颗珠子来自哪位同类。”他苦笑：“还有更多的线索吗？”

顾季摇头：“要等找到源公子再说。当时究竟发生何事？”

明澄略一沉吟，思绪陷入几十年前的回忆中。

他被卖到君士坦丁堡，远非海伦娜想得那么简单。

鲛人之中等级森严。鲛王以严格公正的法令统治全族，确保族中秘密不被泄露。为了安全，鲛王终其一生都不会踏出族地。

明澄是上一任鲛王的儿子。

上一任鲛王在任期间，宋朝还在内乱的余波中，周遭各国更是混乱无比。可越是法令无章之时，铤而走险的商人就越多。

商船频频打扰，许多鲛人被掳走。

其中就包括明澄的哥哥。

“那天他说，他要去见一个人类。”明澄静静道：“然后他再也没回来。”

“人类？”顾季吃惊。

“对。”明澄道：“当年有些人类绑架鲛人，还有些是真心与鲛人做生意，用鱼虾金银换鲛珠鲛纱。”

“许多鲛人觉得，人类有好有坏，不能一概而论。”

各显神通

对人类而言，除了把鲛人当做玩物饲养，其他需求就是鲛珠和鲛纱。

而这两种货物对人类弥足珍贵，对鲛人来说却是唾手可得。与其劳心劳力捕获鲛人，引得鲛人族群反抗搬家，还不如进行双赢的贸易。

虽然抓不到鲛人，但能更快获得大量货物。

“当年很多鲛人族群中也很混乱。”明澄回忆道：“有鱼拒绝龟缩于大海之中，主张和人类合作周旋；还有鱼则坚定与人类相处必然招致祸患，希望全族搬迁。”

“您兄长便是前者。”顾季猜测。

“是。”明澄平静道：“他曾经长期和一队宋国商人交易。不过他从未离开族地——当他终于卸下防备去见他们时，他也就再也没能回来。之后那队宋国商人也再没出现过。”

“他与同行的十条鱼，就这么毫无踪迹的消失了。”

“卷鱼跑路？”顾季猜想。

明澄摇摇头，没承认也没否认，只是道：“父亲本犹豫不决，哥哥失踪后他才下定决心全族搬迁。后来他派遣了十几名鲛人去寻找哥哥，我就在其中之列。”

“但我没找到他，中途被南洋商人倒卖，反而阴差阳错去了君士坦丁堡。”

“那现在的鲛王是——”顾季迟疑。

“我弟弟啊。”明澄轻笑道：“与人类不同，鲛人子嗣很多。我和长兄最亲近，但我之后还有二十多个弟弟妹妹。”

顾季震惊。

这样说来，明澄算是领命离开族群，但是中途被打劫，直到几十年后才回来？

“那么您兄长被宋国商人劫走了？”顾季皱眉：“您去日本海上劫持海盗船，就是为了找到兄长？”

“是这样。”明澄承认：“我不知什么是日本海，只不过我最后得到的线索中，哥哥被卖给了说那种语言的人。”

见宋国商人时失踪，之后又被卖给日本商人。

顾季默默记下。

“之前塞奥法诺东行去过族地一趟。他告诉我当初去找哥哥的鲛人要么空手而归，要么同我一样被卖去了别处。如今族群已经把它忘了。”

明澄不禁有些感慨：“只是后来见到明月，他说见过被人类囚禁几十年的鲛人。我想他可能还活着。所以回来找他。”

“也许宅子的原主人，就是和您兄长有约定的商人。”

“也许是这样。”明澄道：“当年他确实在杭州失踪。”

暂时想不到什么新线索，顾季在夜色中辞别明澄回防睡觉。路上却见到蹲在墙角边的海伦娜。她一双晶莹的绿眼睛在夜色中闪闪发光，却含着几分悲伤。

见顾季看过来，她开口道：“你说，我该怎么才能哄他开心？”

海伦娜问完就沉默了。