卡莉斯塔站在自己房间的阳台上,目光紧锁着磐石堡大门的方向。正常情况下,昨天下午格伦他们就应该到了,按照最保守的估计,今天午饭前也该回来了。然而,没有无线电呼叫,格伦和玛姬也没有预先通知延迟,这不对劲。下午三点,还是没有动静。卡莉斯塔眉心突突的跳,心里有些不妙的预感,于是快步走向通讯室,对通讯员说,“联系格伦,确认小队状况!”呼叫第一次,没有回应。第二次,杂音。第三次,还是杂音。“再联系监狱,问一问格伦小队有没有出发!”监狱的通讯员很快就接通了,“磐石堡,这里是监狱。完毕。”“我是卡莉斯塔。格伦、玛姬和迦勒医生是否仍在监狱?他们逾期未归。”“稍等,我去找瑞克。”那头沉默了很久。然后,瑞克匆匆忙忙跑了过来,声音明显很紧绷:“他们前天上午就出发了,迦勒医生也一起走了。卡莉斯塔,你说他们还没抵达磐石堡?”卡莉斯塔的心下一沉,“没有抵达,我联系了他们,也没有联系上,他们最后跟你报告的位置在哪儿?”“出发后大概两小时,格伦报告过一次,当时他们开到了7号洲际公路老钢厂段附近,一切正常。之后没有再和监狱联系过。”瑞克停顿了一下,又补充道,“但是那片区域我们侦察过几次,上周侦察时没有发现大型尸潮。”两人都明白言下之意,没有尸潮,那么危险大概率来自人类。“监狱立即组织搜索队!”卡莉斯塔语速加快,“我这边派出无人机去看看,我们每小时通联一次,共享线索。”“收到。保重!”通讯结束。卡莉斯塔转身,对旁边的通讯员说:“通知博西,夜鹰无人机立刻准备起飞!以格伦最后报告的位置为圆心,进行网格化扫描。优先扫描公路沿线、废弃建筑群、河流桥梁和任何可能藏匿车辆或人员的区域。”她语气沉了沉:“数据实时传回,无人机小组轮流监控,任何异常立即报告。同时,与监狱保持无线电畅通,共享无人机发现的坐标,引导他们的地面搜索。”“明白!”通讯员也明白事关重大,立刻联系无人机组。接着卡莉斯塔开车去了黑莓牧场,亲自去通知赫谢尔。赫谢尔知道玛姬和格伦回了一趟监狱,也知道女儿女婿原定回来的时间大概是昨天。今天上午,他已经专程询问过,格伦玛姬是否回基地了。卡莉斯塔在黑莓牧场的温室深处找到了赫谢尔,他正弯腰检查一垄番茄苗的长势。赫谢尔听到脚步声,抬起头,看到卡莉斯塔独自一人走来,脸上没有惯常的问候性微笑。老人喉头滚动了一下,拍了拍手上的泥土,缓缓直起身,他什么都没问,只是静静看着卡莉斯塔。“赫谢尔,”卡莉斯塔在他面前站定,深吸一口气,“格伦、玛姬和迦勒医生在返程途中失去联系,监狱确认他们已离开,目前,原因不明,但大概率不是行尸。”随着卡莉斯塔的话说出,赫谢尔脸上的血色一点点褪去,他身体晃了一下,忍不住伸手扶住旁边的育苗架。缓了好一会儿,赫谢尔才费力地挤出一句话,“失踪的位置在哪儿?”“最后确认在亚特兰大外围,7号公路附近。监狱方面报告该区域近期无大型尸潮活动。”“所以是人!”赫谢尔声音干涩,“掠夺者的可能性最大。”卡莉斯塔点头,“监狱离得近,瑞克已经组织人手出发了,我们也派出了无人机去侦察。”赫谢尔木然地点了点头,目光移向温室外,仿佛在努力消化这个信息。出乎卡莉斯塔意料的是,他没有崩溃,也没有质问,只是脊背微微佝偻了一点,随后想起了自己的小女儿,“贝丝……”“贝丝在哪里?最好由你,或者她信任的人告诉她。”卡莉斯塔说。“她和吉米在仓库那边,清点种子。”赫谢尔深吸一口气,“我……我去找她。谢谢你来告诉我,卡莉斯塔。”尽管卡莉斯塔知道这种保证在末世听起来多么像安慰,但她还是拍胸脯保证了,“别担心,赫谢尔。我们会找到他们的!”老人又点了点头,慢慢挪动脚步,朝仓库方向走去,背影颤颤巍巍的,显得有点可怜。仓库里,贝丝正和吉米一起核对麻袋上的标签。吉米正费力地把一袋土豆搬到指定位置,贝丝则在清单上打着勾,声音轻快地说,“土豆,二十袋,齐了!”能和家人恋人一起生活在安全的黑莓牧场,过着和末世前差不多的生活,贝丝很满意现在这样的生活。这时,她看见父亲出现在仓库门口,“爸爸!”赫谢尔没有走进来,只是站在那里,神色沉重地唤了一声,“贝丝。”,!贝丝脸上的笑容瞬间冻结。她太熟悉父亲这种语气了——末世来临时,失去母亲时,农场被行尸攻破时。每一次重大的失去来临前,赫谢尔都是这样唤她。贝丝手里的清单和铅笔一下子掉在地上,声音开始发抖,“爸爸?……怎么了?”吉米放下手中的麻袋,警觉地站直身体,走到贝丝身边。赫谢尔走进仓库,来到贝丝面前,握住她的手。贝丝发现父亲的手冰冰凉凉。“是玛姬和格伦。他们……在回程路上失踪了,监狱和磐石堡都联系不上他们。”贝丝的眼睛猛地睁大,她下意识地摇头,先是缓慢地,然后越来越快:“不、不可能!他们……格伦认识路,玛姬那么小心……他们说过会回来吃晚饭,让我留些熏肉……”贝丝语无伦次,呼吸开始急促。“贝丝,听我说!”赫谢尔试图让她冷静,“瑞克和卡莉斯塔已经派出搜索队了,他们会……”“搜索队?!”贝丝猛地抽回手,声音拔高,带着尖锐的歇斯底里,“搜索队知道他们在哪儿吗?!他们可能受伤了,可能被困住了,可能、可能已经……”那个词她说不出口,巨大的恐惧攫住了她。她转身,像被困的动物一样在仓库里踉跄地走了几步,然后突然抓起身边一个空麻袋,狠狠摔在地上,又踢飞了一个小木箱。“爸爸,我们应该马上出去找!马上!”贝丝的眼泪夺眶而出。吉米上前想要抱住她:“贝丝,冷静点……”“别碰我!”贝丝尖叫着甩开他,泪水涟涟地瞪着吉米和父亲,“你们都不着急吗?!那是玛姬!还有格伦!你们就站在这里……站在这里!”她挥舞着手臂,父亲和吉米的冷静让贝丝情绪更加失控。吉米没有退缩,他再次靠近,不顾她的捶打,用力但温柔地把她搂进怀里,将她的头按在自己肩上。“我知道,贝丝,我知道。”他反复说着,“我跟你一样着急,但乱跑没用。瑞克他们最有经验,监狱还有驻扎的防卫军,他们已经去找了。我们要相信他们!”贝丝在他怀里挣扎哭泣,最后力气被抽干,瘫软下来,只剩下压抑不住的抽泣,“吉米,我害怕……我不能再失去了……”“不会的!”吉米紧紧抱着她,同时看向赫谢尔,给茫然的老人一个安慰的眼神,“我们会找到他们的,一定会!”:()末世女王:我的行尸走肉不太一样