常小姐身体渐好,后来少爷便不能经常去探望,我以为这件事情就到此为止了,以后桥归桥路归路,各不相干是最好了。
再后来,我见夜间少爷搬了凳子坐在木槿花下,对着墙说话,或者举着一盏灯读书给墙那边的人听,我才发现,事态的发展远远超乎我的想象。
那段时间,我处在焦躁不安中。
一方面,我一个下人没办法去左右少爷的行为。虽然府里人大多不把我家少爷放在眼里,但他待我不薄,我一直都很敬重他。我只能眼睁睁看着他们两个私相授受,越陷越深。
另一方面,少爷长在人世二十年,从来都是谨小慎微,不敢说自己喜欢什么。他书读得那么好,却为了衬托张北辰而在人前装出一副木讷样子来。唯有如此,他才能保全自己。常小姐,大概是他唯一一次情不自禁。
谁又忍心呢?
到后来,我偷听到少爷和常小姐要私奔,我也没有去阻止。
我觉得我大概疯了。可是我当时鬼迷心窍,我就想,少爷在这个大宅子里几乎是一直被人漠视,被人欺负,倒不如和自己喜欢的人一起离开这里。
现在回想起来,当时的我真的太天真、太愚蠢了。凭着州牧大人的能力,少爷一个文弱书生,带着一个身怀六甲的小姐,又能跑到哪里去呢?
而且,少爷以后要是高中进士,想娶什么样的姑娘没有?何必赌上一生清誉去要一个嫁过人的女人。
好在少爷自己想明白了。
那一夜我看见少爷收拾了东西,原本打算偷偷跟着他们,没想到少爷根本没有出门。我等了好久,少爷一直也不睡,不知道在等什么。
丑时,我去后门看了一眼,常小姐缩在角落里等着我家少爷。可惜,她等到天亮,都没有等到她等的那个人。
这是少爷第三次失去常小姐。这一年,少爷弱冠,得字“笃之”;常小姐亦是二十岁,将为人母。
【七】
少爷第四次失去常小姐,是在不到一个月后,同样的年岁里。
常小姐生完孩子之后,少爷一直觉得内疚,不知道怎么面对她,就算是去常府,也不敢直接去找她,只隔着屏风见一眼,知道她没事了,就已经心满意足。直到常小姐回府,二人才得再次相见。
那一日,少爷借着拜访张北辰的理由等在孤吟轩,就想远远看上常小姐一眼。他穿得很简单,竹青色的衣裳,腰间挂着驼色香囊。
原先想着看一眼就走,没想到常小姐下了车,犹豫刹那,居然径直朝着我家少爷走过来了。
她不认得人,居然将我家少爷当成了张北辰,实在是可笑。我想,自此之后,少爷应该死心了吧?自那以后,那些前尘往事少爷几乎绝口不提,我也决定将这些事情烂在肚子里。
【八】
月桂树下的第一眼,是段南河和张寻辰的第一次相见,在张寻辰眼中,却是他与常南河的重逢。
南河上前一步,张寻辰略退一步,她又往前一步,直接将他从石板路边上挤到草地上了。
张寻辰的呼吸几乎停滞了。
她说,听说你回来了,正好我刚刚到这里。
张寻辰略带困惑地抬头,看向眼前这个人。她似乎是……不认得自己了?
南河把眼前的少年当成了自己在古代的丈夫张北辰,接着说,首先,我不知道你为什么离家出走,可是既然回来了,就应该把话说清楚,你说是不是这个道理?我倒是不怪你,不过我更希望你能告诉我为什么。看你的样子,实在不像是那种抛妻弃子无所顾忌的人。