■冬至
冬至,时值阳历12月22日前后。历代对冬至日都极其重视,古人曾将冬至日立为一年的开始,民间仍有“冬至大如年”的说法。
冬至这天太阳几乎直射南回归线,北半球白天最短,夜间最长。冬至以后,阳光直射位置逐渐向北移动,北半球白天渐长,故谚语云:“立大冬,长一葱。”
冬至前后,虽然北半球日照时间最短,接收的太阳辐射量最少,但这时地面在夏季所积蓄的热量还可提供一定的补充,故这时气温还不是最低。
过了冬至,虽然昼渐长,夜渐短,但短期内仍是昼短夜长,地面每天吸收的热量还是比散失的热量少,短期内气温仍会继续下降,故民间有“冬至不过不冷”之说。我国民间习惯从冬至起“数九”,每九天为一个小节。到“三九”前后,地面积蓄的热量最少,天气也最冷,所以说“冷在三九”。
冬至期间,东北大地是千里冰封,琼装玉琢;黄淮地区也常常是银装素裹;大江南北这时平均气温一般在5℃以上,冬作物仍继续生长,正是“水国过冬至,风光春已生”;华南沿海平均气温则在10℃以上,更是花香鸟语,满目春光。