他抬起头,用那双略显浑浊的眼睛仔细打量了我们一番,眼神里带着毫不掩饰的惊讶和疑虑:
“你们……也要去那座古城?”
“嗯,有些私事,必须得去一趟。”我语气平静,但态度坚决。
老板放下刀,叹了口气,脸上的皱纹似乎更深了:“唉,那地方……真去不得啊!太邪乎了!”
“我在这村口开客栈几十年,见过不少像你们这样奔着古城去的外乡人。可进去的多,出来的……少啊!”
“二位听我一句劝,别去了,安安生生回家去吧,免得……把命搭上。”
“老板,您的好意我们心领了。”我坚持道,“但我们有非去不可的理由。”
“您就告诉我们,村里谁对沙漠、对古城最熟悉,路子最野就行。报酬方面,我们绝不会亏待他。”
老板见我们态度坚决,知道劝不动,犹豫了片刻,压低了些声音说道:
“村里……倒是有这么一位。姓马,村里人都叫他马老汉。”
“他是俺们黑沙村……不,怕是这方圆百里内,唯一还敢往沙漠深处那古城附近跑的人了。”
“论起对沙漠的熟悉,没人比得上他。只是……”
老板顿了顿,脸上露出为难的神色。
“只是这马老汉脾气古怪得很,平常独来独往,不爱跟人打交道。”
“而且他带路要价高,规矩也多,一般不轻易答应带生人进去。”
“只要他真有本事,价格和规矩都好商量。”我立刻说道,“您知道他住哪儿吗?”
“知道,村东头,从西边数第三家,门口有棵老胡杨树,独门独院的就是。”
老板指了指方向,又不忘叮嘱一句:
“不过我可得再提醒二位一句,马老汉性子倔,认死理。”
“你们去找他,说话可得客气着点,顺着他的毛捋,千万别把他惹毛了,不然给多少钱他都不会点头的。”
“多谢老板指点。”
我心中稍定,总算有了明确的目标。
没多久,老板把热气腾腾的饭菜端了上来。
一大盘连骨带肉、炖得烂熟的手抓羊肉,香气扑鼻。
两海碗筋道爽滑的拉条子,上面浇着浓郁的羊肉臊子。
还有一盘清炒的沙葱,碧绿清脆。
虽然烹制手法粗犷,但胜在原料实在,味道醇厚。
我和虎爷早已饥肠辘辘,也顾不得什么形象,立刻大快朵颐起来。
酒足饭饱之后,我们结了账,按照客栈老板指点的方向,朝着村东头走去。