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第 4 章（第1页）

在他的怒火燎原之前，柴桑梨脚底抹油，一溜烟往西边跑了。

晨光从身后层层追涌而来，将她清瘦的影子长长铺在前方。得益于脚上轻便的运动鞋，她步履轻快，整个人像只灵动的小兔子，一头蹿进了破晓渐亮的天光里。

他说只要脚程够快，便能赶在城门落锁之前顺利入城。那就是今日往返也来得及。这般想着，柴桑梨愈发不敢懈怠。

要是当初把车也开进仓库，一并带过来就好了……

终究是白日空想。

唉，算了，腿儿着吧。

日头越升越高，晒得她后脖颈滚烫。柴桑梨走一阵小跑一阵，渴了饿了也没歇着。

这般赶路足足三个时辰，才不得不停下脚步稍作歇息。结果抬眼望去，土路的尽头还是土路，县城连影子都还没见。

“柴大丫~加油！”她伪装阳光，给自己鼓了鼓劲，继续往前。

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越靠近县城城门，空气里那股混杂的异味便越发浓重刺鼻。

城门左侧，凭空掘着一方偌大的深坑，黑黢黢敞在地面，不知道里面堆着什么。风一卷而过，气味更是古怪，柴桑梨几乎作呕，紧捂着口鼻。

直到快走过了，她才弄明白那是什么。

连月大旱，流民遍野，每日都有饥民倒毙荒野。眼下暑气未消，尸首放久了容易引发瘟疫，官府不敢让死人烂在地里，只能在城门口挖了个大坑，把渴死、饿死的流民尸首集中烧毁，免得疫病传开，祸及城里百姓。

这般惨状柴桑梨从前只在书里读过，如今亲眼得见，才知笔墨终究浅薄，生产力落后，便只能苦了这些连入土为安都求不得的苦命人。

她心头闷闷，却也无可奈何，只能背着背篓快步往城门洞走去。

路边渐渐有了零星的小摊，全是本地人在兜售自家的井水。城外流民饿死者甚众，城内的人却还有富足水源可以贩卖。

三日前一壶水还值五文钱，如今牌子上改成了一文，却也没几个人光顾了。灾民至死也要被压榨不休。

走到近前，近日城门值守森严，也不比往日太平时候。官府任凭城外流民聚众，哪怕有滋生疫病的风险，也不放他们进城。没有城中户籍，又说不出正经来由的，一律拦在城外。三日前柴家村一群人就是这样被挡在月牙县外的。

眼前这处小城虽比不得月牙县，城门附近人也不少。只是真正能进城的，却也没几个。

柴桑梨不禁想起昨日容君樾那句“或许会有转机”，暗自叹息。

思绪间已走到城门洞口，刚往前走了几步便有两名守卒横枪拦截，“干什么的？哪个村的？入城做什么？”

柴桑梨已瞬间摆出一副老实本分的模样，眉眼耷拉，看着格外温顺无害。

她动作麻利地从背篓深处摸出一层油纸，里头裹着一块色泽油亮的卤猪耳，是她早前囤着的熟食，真空封装耐放耐存。放在背篓里已经晒得温热，此刻香气瞬间漫开。

“官爷行行好，通融一下。”她刻意小小声，啜喏间极尽怯懦，“我是城外独居的散户，村里遭了大旱，人都熬死光了，就剩我一个。特地来投奔表叔，他在城里做屠户生意，姓张。”

怕说辞不够让人信服，她又把猪耳朵往前递了递：“官爷放心，我只求口饭吃。入城寻到亲戚，绝不四处乱逛，断然不会给官爷们添半点麻烦。”

卤味香气直往鼻尖钻，在这荒年乱世，是寻常人家过年都未必能吃上的好物，诱惑力十足。