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周麻子被处理（第1页）

贺易初一夜没睡。天亮时，他照样换了官服，去太常寺当差。

他坐在案前核乐谱，手很稳。有人同他说话，他也答。一切和昨天没什么两样。只有他自己知道，他今日不敢喝水，怕端杯子的手会抖。

一个同僚问他：“贺大人，今日脸色不大好。”

他淡淡答：“昨夜没睡好。”

就这么过了一天。皇庄那边也没传出什么消息。二皇子也知道，这件事若传到皇帝耳里，必定会惹来麻烦，便先压住了。

贺易初抱着乐谱回了值房，关上门，把谱册摊在案上，一页一页往下翻。他翻了很久，案上那页始终没动。然后他拿起笔，像要写些什么，笔尖蘸了墨，悬在纸上，最后只画了一道极轻的横线。

那道线很平。像刀口。

他烧了苏砚。他亲手点的火。

那晚他在火里回头看了一眼，苏砚靠坐在墙边，没有挣扎，也没有叫他，只说了“别回头”。

他照做了。他跑得很快，连一声都没敢停。

池衍找周麻子，是那天刚擦黑的事。

城南赌坊刚点上灯，满屋烟气与叫骂。池衍换了身寻常短打，袖口却硬挺挺的，压着刀。他在门口扫了一圈，没见着人，只朝赌坊后巷抬了抬下巴。

两个手下绕过去，没一会儿，就从巷子里拎出个人来。

周麻子被摁在墙上时，脸还贴着碎砖，嘴里连声讨饶：“爷，爷，有话好说——我今儿真没钱，真没钱——”

池衍没理他，也没跟他多废话：“你前日夜里去过皇庄西墙那块地吗？”

周麻子的脸“唰”地白了。

“小的……小的不知道爷说的是哪儿……”

池衍收回画像，语气仍很平：“皇庄西墙外那棵槐树，前日夜里有人见你从那儿过。守夜的追出去，你跑了。”

周麻子嘴唇哆嗦：“那、那是我去城外赌钱，走错了路——”

“走错路。”池衍轻轻重复了一遍，“你一个从皇庄被撵出来的人，大半夜走错路，偏偏走到皇庄西墙根。”

他俯下身，几乎贴着周麻子的耳朵，声音压得极低：“你既然不想说，那就永远别说了。”

剑拔出来。

周麻子腿一软，顺着墙根往下滑，被两个手下架住。他声音里已带了哭腔：“我说，我说——是有人给了银子，让我进皇庄看一眼，就一眼！看地窖里关着的人还在不在！”

池衍直起身，眼神冷下来：“谁给的钱？”

“大熊！是北疆旧部大熊！”周麻子一股脑全抖了出来，“他跟我有旧，找我办这个事。我什么都不知道，我就是拿钱办事啊！”

池衍盯着他看了几息，确认他没撒谎。然后一刀挥下去，砍下了周麻子的头，干净利落。他掏出手帕，抹掉剑上温热的血珠，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。

池衍站在巷子里，没立刻走。他抬头看了看越来越暗的天，低声说了一句：

“大熊……北疆旧部。”

他想起皇庄那夜的火，想起地窖里那个撞墙的苏砚，忽然笑了一下。没人知道他在想什么。

当天夜里，池衍把消息带回了二皇子府。

韩晔坐在窗边，茶已经凉了。他听完，没说话，指尖在杯沿上慢慢转了一圈。

“大熊。”他重复着这个名字，像在回忆什么，“北疆旧部？”

池衍没接话。

韩晔搁下杯子，渐渐没了耐心。他偏过头，看向池衍：“去，找到大熊，把他抓回来，严刑拷打。”

池衍领命，转身要走。

韩晔叫住他：“若是他到死都不说，就直接处置。绝对不能再像苏砚一样。”

池衍应下，出了门。

第二天，贺易初照常当差。第三天，也照常。