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第210章（第1页）

左手上第一份是魏国忠从朔州城头发回的第六封军报。北狄中路先锋已抵朔州城下，以投石机向城头抛掷裹了硫磺与鱼油的草捆，城头守军以湿牛皮覆住垛口，伤亡尚在可控之数。但青狼的红柳城已建成了三座瓮城，每座瓮城以狼泉供水，可屯兵两千。三座瓮城互为犄角之势，朔州若要反攻，须同时拔除三座瓮城，否则攻城者腹背受敌。魏国忠在军报末尾写道——“臣观青狼布阵，非为速取朔州，乃为久困。瓮城屯粮可支半载，狼泉不涸则瓮城不倒。”右手上第二份是萧继业从行军途中发回的急递。一万禁军已过宣府，距朔州尚余三日路程。沿途官道两侧已有流民南逃，多是朔州城外的农户，携家带口以独轮车载着锅碗被褥，妇人怀中抱着母鸡，老人拄着桑木拐杖，络绎不绝。萧继业写道，流民皆言北狄骑兵在城郊村落中烧杀劫掠，将未及逃散的青壮掳去为奴，以铁链穿锁骨驱赶北上。他派出的斥候在杀虎沟南岸发现了一处被焚毁的村庄，村口老槐树上钉着一面北狄的苍狼旗，旗面以人血写着九个汉字——“顺者生，逆者屠，降者奴。”正中第三份是周廷鉴呈入的崔嬷嬷续供笔录——太后与青狼之间的联络并非始于承安元年。先帝驾崩前半年，北狄可汗便遣使以“互市商队”为名入京，使团中有一人以皮罩遮住左眼，自称是商队的账房。此人在寿康宫佛堂中与太后密谈了整整一个时辰，所谈之事便是沈修凌登基后如何利用萧氏在朝中的根基为新君设局。那个遮左眼的瞎子就是兀赤。青狼在沈修凌登基前半年便已布局，那时先帝尚在，太子未立，萧氏与青狼的交易便已签在了佛前的香灰之上。崔嬷嬷另供出一桩事——太后在佛堂夹墙中藏有一卷以畏兀儿体写就的密信，该信为青狼亲笔，落款处盖的不是青狼回首印，是北狄可汗的金狼头印。那封信的内容她虽不知晓，但太后每次取出此信阅后必以蜂蜡重新封口，藏回夹墙。周廷鉴在供状末尾附了一行字：臣已遣人携太后手谕赴寿康宫佛堂搜查夹墙，然夹墙已被撬开，墙内空无一物。撬痕新，当在数日之内。沈修凌将三份文书依次批阅。魏国忠的军报批了“固守待援，勿轻出战”八字，萧继业的急递批了“沿途收拢流民，设粥棚于宣府城南”十四字，周廷鉴的供状批得最长——着大理寺彻查寿康宫近日所有出入人等，自四月廿八寿康宫加派禁军岗哨以来，究竟有谁进出过佛堂，一一查明具报。他搁下朱笔时，那碟九子粽已从微温转为冰凉。何安壮着胆子端去御膳房重新蒸过，回来时在殿门外遇见了孙承宗。老尚书手中捧着一份刚从户部带出来的账册，册面以靛蓝棉布装帧，边角已被翻得起了毛。他奉旨在两日内筹措八万石军粮，已从太仓调出五万石，余下三万石须从京畿周边常平仓中征调。但顺天府常平仓的存粮账册上有一个问题：账册上记载常平仓存粮三十二万石，可顺天府丞去岁腊月上报的盘仓实数只有二十八万石。四万石的缺口，折银约六万两——这个数目恰好与齐王沈修逸经文中密写的那笔四万两签收回执的数目相符。顺天府常平仓的亏空正是萧氏旧党挪去养了齐王的私兵。沈修凌将账册从头至尾翻了一遍，看到顺天府丞签名画押的那一页时手指忽地停住了。顺天府丞，姓韩名绰。此人身在刑部狱中，他的签名却印在常平仓的盘仓实报上，画押日期写的是承安二年腊月十二——恰是韩绰革职前一个月。他以江南布政使的旧衔署了顺天府常平仓的盘仓实报，这是越权、伪造文书、兼盗用官仓。其在革职前便将顺天府的常平仓撬开了一个四万石的豁口，这四万石粮食经由齐王府长史司流入宗人府，变成了沈修逸在佛经暗码中养兵两年的口粮。“韩绰此刻在何处？”沈修凌的声音不高，却让孙承宗手中的笏板微微颤了一下。“回陛下，韩绰在刑部死牢。”“提审他。”沈修凌提起朱笔在孙承宗的账册封底写了一道手谕：着刑部即刻将韩绰移交大理寺，由周廷鉴亲自审讯。审讯内容——顺天府常平仓四万石亏空流向，齐王私兵人数，太庙工程余款下落，及韩绰与崔嬷嬷之间的所有联络节点。孙承宗领旨退出时在殿门外还碰见了周祚昌。两人个个面如土色，相视一眼皆有口难言，就这么杵在原地哆嗦着嘴唇相惜一番，微微颔首而过。周祚昌是来奏报兵部调军事宜的，朔州前线的弩箭消耗量远超预估，魏国忠在军报中附了一份军械清单——弩箭十万支，火铳铅弹三万发，桐油五千斤，生牛皮三百张。