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第二十三章 最初的三人（第2页）

“咱们分头行事。”顾时翎沉声安排，抬眼望向曲镇方向，街巷已经渐渐苏醒，鸡鸣犬吠此起彼伏。“我去准备防身的兵火武器，龙先生你去寻王里长，看看能否再从赵家取些车马干粮衣装，以及列出搬山填海术要用的一应物件给我，出发前尽量制备妥当。阿浣，你为阿奶守灵不用操心这些，和冯小六的家人打声招呼，就说去外地亲戚家，别让他们担心。”

晨雾漫过山坡，草叶上的露水打湿了裤脚，三人议定，刚准备各自散开，王里长就主动前来。他身后跟着两个后生，牵着两匹枣红马和一辆平板车。

“二位义士，还有阿浣小姑娘，”王里长拱拱手，“你们都是有大能耐之辈，这马是赵家当年的脚力，车是新的，想必应该能帮上诸位。"

龙先生万分不好意思，急忙握住对方的手，激动道：“您太客气了，需多少钱两，算鄙人同乡亲们借租，改日一定悉数归还。”

“要什么银子？”王里长摆摆手，“恶绅伏诛，大家伙都猜着你们想救这小乡镇，要去很危险的地界。所以车马是给你们的盘缠，地没了可以另谋出路，人没了就是真没了，请务必活着回来啊。”

顾时翎走上前：“王里长且安心，曲镇这边就交给你了。”男人点点头，随即继续道：“听闻黔地土司与流寇时常交手，驿道上也多山匪。赵老贼生前在镇北铁匠铺订过一批兵器，若有需要，可以随我前去取走。”

真可谓及时雨，龙先生牵着马匹和车辆带阿浣离开，顾时翎骑上另一匹枣红马跟着王里长来到镇北。

石板沾着秋露，踩上去微凉滑腻。在官家的协调下，百姓的生活开始回归正轨，逐渐有人恢复生意。铁匠铺的风箱声老远便传过来，混着铁锤敲击铁砧的脆响，撞碎了乡镇的静谧。铺子是半露天的棚子，四面透风，当中一炉炭火正旺，映得老铁匠满脸油亮。王里长上前招呼了一声，老铁匠便挪开脚边一块盖着油布的木板，露出底下码得整整齐齐的兵器。

顾时翎翻身下马，蹲身仔细检查。两杆熟铁鸟铳，铳管是反复折叠锻打的熟铁坯，内壁用钢钻掏了三遍，摸进去光滑如镜，绝无砂眼裂隙；枪托是老枣木削的，握柄处收了腰，磨得趁手合腕，久握不滑。铳管侧上方开着铜质火门，带翻盖的药池卡在火门一侧；操控火绳的龙头机括装在铳尾枪托上。形制是明末民间最常见的改良火绳枪，三十步可透两层熟牛皮，五十步仍能重创无甲之人，超过百步杀伤力大幅衰减。旁侧还立着一杆三眼铳，三根拇指粗的熟铁铳管成品字形牢牢焊在一起，两道宽铁箍前后箍住，嵌在一根粗实的柞木柄上。铳尾的木柄包了半尺铁箍，沉甸甸的，发射完弹药抡起来便是一根趁手的钝器，砸头砸甲都趁手。只是此物准头差，全靠近距离泼撒弹丸覆盖，胜在威势足。

按照律法，民间理应禁止制造拥有火器，但曲镇天高皇帝远，加之末代时局动荡，流寇山匪横行，地方秩序崩坏，完全杜绝是不可能的。另外海禁体系也出现了松动，许多进口火器自东南方向输入，更有大量倭寇来袭，将诸如鸟枪一类的单兵火器走私入境。沿海地区已经能堂而皇之的从东西洋两头采购枪炮，想必也有不少手艺人会接私造的生意。

“赵老爷去年秋天订的，”老铁匠嗓子沙哑，“铳管都是俺亲自锻的，药池、火门都整得利索，就是没试过火。”

旁边木箱子里，配套的物事一应俱全：牛角火药筒三只，生牛皮裹了筒口，蜡封了底，防潮隔水；铅弹两布袋，都是范铸的圆弹子，大小匀净，没有飞边毛刺；还有三捆火绳，是苎麻浸了硝石松脂晒干的，燃速均匀，暗火不熄，最适合火绳枪用。另有四柄环首砍刀，两长两短，长的宽背薄刃，劈砍顺手；短的窄身锋利，便于近身腾挪。还有几副熟牛皮鞣制的护腕护膝，边缘缝了布衬，防荆棘刮擦、碎石磕碰最是好用。

顾时翎没有怎么用过火器，了解程度仅是纸上谈兵。过去隐居山野，习惯的都是峨眉刺短匕首之类，她尝试着拿起一杆鸟铳，掂了掂分量，抵肩做了个瞄准的架势。铳身重心稳，不偏沉，拆开药池盖看了看火门，通畅无堵，思量片刻才点头：“够用了。”

王里长在旁道：“钱都从赵家的账里扣过了，姑娘只管拿去用。山里凶险，多件火器多份保障。”

顾时翎也不推辞，寻来几张厚油布，将鸟铳、三眼铳连同火药铅弹分别裹严实，捆成两包，斜挎在马背上。又将砍刀护具一并收了，谢过二人。“多保重。”她翻身上马，勒住缰绳，“地脉水系只是暂时控制，若有异动，一定先行撤离。”

王里长拱手应下，顾时翎策马转回山坡临时的集结地。

——

两天后，阿浣守灵结束，素衣简从来到约定的山坡集结地。远远便见顾时翎和龙先生正围着清点物什，“都收拾妥当了？”顾时翎见她过来，微微颔首。

阿浣点点头：“小六子也帮了忙，没问题的。”

原先王里长送来的平板车已然不见，换成了一辆双轮布篷辎车。车辕驾着他的那匹枣红马，车厢两侧围起半人高的木栏，上面蒙着厚实的青布篷，边角用皮绳扣牢，既能遮风挡雨，又能遮掩内里的东西，不招眼目。这是龙先生特意托王里长调换的，本是行商走山路常用的轻简篷车，轮距收窄，适配西南崎岖小径，比敞口平板车稳便得多。一旁的龙先生正将搬山填海所需的物件逐个排开，顾时翎上前辨认，但了解的东西并不多：

最前头是那对分山掘子甲，甲叶上的泥垢已经刷洗干净，在阳日头下泛着冷铁般的光泽。两只异兽脖颈间的鲛筋锁链盘得齐整，龙先生又往竹篓底铺了层晒干的苔藓，让它们更舒服些。旁边是司天鱼与魁星盘，同她认知里的并无二样——琉璃瓶置于木匣中，用红缎包裹，瓶身薄如蝉翼，瓶中特制的药水里浸着一枚丹丸，清辉澄澈，另有漆黑瓦罐以清水养着几尾小鱼；那副魁星盘用整张獾皮封存保护着，看不出详细的门道，除此之外还有不少陌生的器物。龙先生又分门别类装好雄黄丸、苍术丹、金疮药、解毒散等诸多药品，以及朱砂赤硝等对付阴邪秽物、山中毒瘴的必备之物。最边上是三副掘子攀山甲，鲛皮混着异兽鳞片缝制，臂肘处暗藏机括，一按便能弹出三寸精钢钩爪，连着丈许长的鲛筋索，遇到悬崖峭壁便能勾住岩缝借力攀爬。这些都是龙先生母亲当年所用的旧物，但她并非魁首，又脱离部族外嫁多年，所用的搬山填海术都不精进，失踪后也没留下来太多，大部分都是龙先生依葫芦画瓢准备的。

除此之外，龙先生也多备了粗麻绳、松明、火折子、加厚衣物与干粮等必备物资，一一码在辎车角落，用麻绳横竖捆牢，生怕山路颠簸散了。顾时翎则取了两柄火器同龙先生使用，剩下的用油布包裹；环首砍刀分插三人腰间，阿浣那柄短的特意缠了粗布握柄，趁手合度；她自己那对峨眉刺依旧贴身藏好，又往行囊里塞了两把短柄撬棍、半袋铜钉，以备不时之需。

阿浣走到近前，将镇水衡珠的小木匣锁好放进车厢内侧，她抬头望了望车马，又看了看满地的搬山器物，眼底有好奇，也有几分对前路的忐忑。

龙先生拍了拍手上的灰，直起身来：“都齐了，辎车也整备妥当，粮草水囊够半月行程。今日寅时动身，走西南驿道，入九万大山地界。”

他说着，伸手掀开车篷一角，内里铺着半尺厚的干草，上面铺了块粗毡，角落码着干粮袋、水囊、陶罐，还有阿浣的小包袱。“阿浣姑娘坐车里，一来避避山路风尘，二来也能照看这些细软物件。我赶车在前头探路，顾姑娘你骑马殿后，照应左右。”

顾时翎没有异议，翻身上马，踏着晨露缓缓行在车后，阿浣钻进车里，龙先生一抖缰绳，枣红马打了个响鼻，车轮碾过落叶碎石，吱呀作响，沿着西南方向的山间古道，朝层峦叠嶂的黔桂行去。

秋雾漫过山岗，将三人的身影渐渐吞没。辎车檐下的铜铃叮咚作响，混着马蹄声，在空寂的山谷里悠悠回荡。